第25章

“有人想要下毒杀我，再嫁祸给侯爷，在查清真凶之前，侯爷让我留在这里养病，以防再出什么意外。”澹台信公事公办地回答，钟定慧那样的孩子根本找不到破绽，他有点失落地“噢”了一声，很快又被别的事分了神：“舅舅最近很忙吗？之前他说带我和弟弟去骑马，可他都不怎么回侯府了。”

“入冬了，自然忙。”澹台信抬起眼望向窗户，可惜纱窗闭得严丝合缝，外头的冷风进不来，他的目光也出不去，只好喃喃自语，“今年冬天应该还算好过。”

钟怀琛连着七天没有回侯府，他在营里把调过来的部将折腾得鸡飞狗跳，最聒噪不休的吴老九都被累成了一只吠不动的死狗，钟怀琛也没好到哪里去，每天找到一张椅子桌子就能倒头睡过去，倒是没什么空想太多其他事情。

入冬要备战，他便准备检修云泰军的兵甲装备，这本来这是一件再正常不过的事情，实际着手才知道这里头简直就是一本烂账，云泰军早在他父亲手上时就分府分营自治，装备的事都是各府的都尉自行安排。

按照旧账记载，有些年份父亲下令统一翻修，军费发到都尉们手里自行置办，其他年份则是都尉们自己检查之后上报申请军费，父亲酌情批复。统一检修大约三年一次，各府按照人头领钱，没什么分别，但是自行检修的年份事情就五花八门了，钟怀琛拿着那些账册折磨周席烨他们近一个月，最后无可奈何地认同，这十年时间里各府各营翻修军备的费用差异高达数倍，完全没法找到一个统一标准。

“每个主将翻修的频率不同，”周席烨上了年纪，眼睛有些不好了，只能拿着一片琉璃片看那堆账册，才能找到自己想拿的那一本：“有些老将军，他们手下将士还和最初的府兵一样，他们驻地的军户免交赋税，所以士兵的粮饷兵器自备，三年大修时老侯爷下发的军费也直接补贴给将士们，所以这些将军从来就不额外上报申请。”

钟怀琛随着他手指的方向，看向另一本账册：“但是这一堆的账册，都尉几乎每年都申请翻修，申报的数目也不同。”周席烨缓缓放下琉璃片，“这些事老侯爷也都清楚，只是有的时候，水至清则无鱼，老侯爷是难得糊涂。”

钟怀琛翻着账册，最后从里面将先锋营的那一本抽了出来。

周席烨看到了他的动作，还以为钟怀琛是想抓澹台信的把柄，叹了口气：“澹台信就是每年上报要钱的，而且要得不少，不过那时先锋营养着最好的战马，配的也都是精铁斩马刀，每把都是真金白银。他自己本来又是半个账房，先锋营的账册向来都是最清楚的，不好找到错处。”

澹台信每年要的钱不是最多的，放在每年的申报中不算夸张，但他手下最多也只有五千人，用度却能赶上两三万人的重镇，钟怀琛看着账册里的一笔笔花销：“就算账目上找不到问题，他这样的花销，父亲竟也允了？”

周席烨还是叹气：“老侯爷也是有自己的成算，先锋营平日里的粮饷通过大鸣府的赋税发放，需要去关左手下领取，他们没有自己的军屯田，也没有管辖驻地的权力，”周席烨的语气变得隐晦了些，有提醒钟怀琛的意思，“他们并不征收当地的赋税，除了军饷以外，也就只有军备这些进账了，像这样的情况，老侯爷一般都会多批些。”

钟怀琛明白过来，这么看来，要钱少或者不要钱也未必就是好鸟，赋税从那些主将们手里过一遭，已经喂饱了不知多少人，不屑于要这摆在明面上的仨瓜俩枣。澹台信待的则是清水衙门，只能靠要钱过活。

“这样太乱了。”钟怀琛放下账册，“不止是军备，赋税也是，还有军饷也乱，我传人过来问过，各府同一级的士兵军饷也是不同的。”

“那就得看是将管兵还是兵管将了。”周席烨显然对这种情况不陌，“要是兵为当地征发，主将是外来的，就只能军饷笼络——毕竟当地的田地都是人家的，如果不能服众，赋税便收不起来；如果主将出身于本地望族，或是任职时间长了，那么军饷就不会高——大致是这样的规律，个中缘由复杂，各地各人都不同。”

“周叔，”钟怀琛的眉头始终没能松开，“您觉得哪种情形好些？”

周席烨竟被这话给问住了：“这……情况不同，恐怕不能一概而论，有时候，只能便宜从事。”

“只能便宜从事”这话几乎给钟怀琛的军备翻修盖棺定论，这是钟怀琛来云泰军做的第一件大事，他原是想理清头绪，革除积弊，可是越理这团麻就越乱，越理下去就越多人告诉他不能再理了。最后这件事虎头蛇尾，吴豫他们抽空替他奔波探查了半月，最后钟怀琛还是只能像他父亲那样，含糊地拨款到各营去。

签完最后一笔款，钟怀琛在帐中坐了许久，最后一声不吭地骑马回了侯府。

澹台信在书房那院里待着足不出户，钟定慧天天都来，好歹给这屋里添了些气。只是他的咳疾还是那样，既好不了也死不了，这样的情况几乎就是澹台信这一整年的状态。

钟怀琛突然回来，正在学看舆图的钟定慧惊喜地抬起眼，一声“舅舅”还没叫出口，钟怀琛就越过了他，拉住澹台信的手腕往外走：“你跟我出去一趟。”