第116章

第160章 接洽

澹台信翻着廖芳昨晚结的账册，心中默默盘算着泰州的余粮，同时一心二用地向关晗问话：“听说你不理解为什么我要死抓着卖人的事情不放？”

澹台信的亲卫几乎都是斥候出身，关晗有点后悔自己背后说人的时候没有注意周遭环境，现在只能心虚低头：“司马的安排当然自有深意，卑职愚钝，不该质疑司马。”

“现在救灾吃紧，那么多百姓等着施粥，少一张嘴吃粮官吏的肩上就减一分担子。”澹台信抬起头来，目光算不得严厉，却让关晗骤然有了如芒在背之感，“你想没想过要是不严抓买卖人口会如何？”

关晗逐渐回过味来：“官吏们会想办法把灾民倒卖为奴，就能少消耗赈灾粮，他们就不用四下奔走，甚至还能把拨下来的粮贪掉......”

“青壮劳力会被卖进大户的田庄终日劳作，年轻女子会被卖到各地的烟花之所，老幼同样得不到妥善安置，就算勉强活了下来，也是家破人亡骨肉离散......去年冬天清查的那么多被隐瞒的流民，就是前几年战乱之后未被妥善处置的灾民。”澹台信望向案上另一头的一摞名册，“所以我才派蓝成锦下去，第一时间将灾民的名册编好，就是为了防止这些百姓悄无声息地消失。”

关晗低头默了好一会儿：“可是这么一来，司马会挡多少人财路，您瞧现在，稍一出事外面就流言四起，背后肯定有人推动。”

“所以你怕了吗？”澹台信语气平缓地又翻过一页账册，关晗讪讪地摸了摸鼻子：“我是被你们赶鸭子上架的，我怕不怕，又能做成什么事呢？”

“你和陈青丹他们两兄弟还是有区别的，偏偏又反了志向，他们倒是卯着劲往上爬，你却忙不迭地要退。”澹台信似有感慨，片刻之后又收回了神，“即便你怕，也应该想一想，朝不保夕的灾民怕不怕？被一斗米逼得卖儿卖女的爹娘怕不怕？被卖的那些孩子又怕不怕？”

关晗走出了棚子也觉得抬不起头来，换旁的人来对他说这话，他多半也得在心里腹诽“沽名钓誉之辈”，但放在澹台信身上，他却并不怀疑澹台信是要来真的——丝毫不考虑与地方官场调和关系，就像当初在大鸣府里和自己老爹、樊晃等人斗得你死我活，磨出了先锋营那把所向披靡的利刃。

关晗觉得自己无法反驳他，也没和澹台信熟到可以推心置腹的地步，想了片刻，他唤属下召来了鸽子，把这边发的情况事无巨细地报到了钟怀琛。

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钟怀琛难得抽空，请自己舅舅喝了一杯茶，他最近稍加打听，才知道赵徵科考那年主考官是自己的外祖父，所以不管赵徵现在屁股坐在哪条凳子上，都该叫外祖父一声“老师”。

因着这一层的缘由，钟怀琛把楚明瞻和赵徵叫到一起喝茶也不显得突兀，果然赵徵来了之后先和楚明瞻寒暄了片刻，问了问恩师的近况，有了这样的铺垫，谈话展开得并不尴尬。

钟怀琛并未发问，赵徵就先诉苦，说京城来的那个方营是如何对他威逼利诱，他也知道澹台司马肩扛着救灾重责，他是被胁迫着到泰州去的。

钟怀琛顺水推舟，微笑着略过了这些不快：“赵大人夹在中间，也是两头难做，不容易啊。”

赵徵闻言都要慨然泪下了，钟怀琛唤人来，楚明瞻也顺着说了几句，等赵徵走了，楚明瞻才板起了脸：“这个人用不得。”

钟怀琛低头咬了口茶点：“舅舅是发现了什么吗？”

“我也听说了他去泰州查问火药的事，”楚明瞻态度有些冷淡，尤其是提起澹台信的时候，“绕那么远去找澹台信，桩桩件件指的却是你的责任，这个人用心险恶可见一斑。”

要不是被问的人是澹台信，抑或澹台信的立场没有那么坚定，保不齐赵徵和方营就拿到了不利于钟怀琛的证词，楚明瞻表情略有些古怪：“此事之前，我都叮嘱你提防澹台信，这一次他确实一心护住你......不过也不能就此对他放松了警惕，此人善于伪装，为达目的，暂时归顺也很有可能。”

钟怀琛不置可否，敷衍地答了声“是”，楚明瞻顿了片刻，忽而问道：“你已经上过请罪的折子了？”

钟怀琛上的那道疏是由他自己口述，幕僚润色代笔，最后洋洋洒洒写了近三千字，罪是认真地请了，诉苦也是分条析缕地呈了上去，最后再让幕僚施展才华，写下些表尽忠心的话——不过这些都算不得多重要，重要的事钟怀琛也不屑于对楚明瞻说。

钟怀琛有罪无罪，罚与不罚，其实都是圣人一念之间的事，只要钟怀琛忠心可鉴，泰州的水灾便可止于天灾，而不继续追究。