第123章

澹台信似乎有些意外他会这么问，坐定之后才道：“姚公提的。本来还在想怎么和你说，你既然看出来了，那就方便许多了。”

钟怀琛没明白自己看出了什么，澹台信就低声道：“这楼确实是泰州姚家的产业，我一向反感这些地方大族把手到处乱伸，可是上月救灾时我强征了姚家的山庄，事后几次想要赔礼道歉都吃了软钉子。这段日子吴豫向我诉了几次苦，他是姚思礼的副将，要想为难他可太容易了，你出去这段日子，姚家终于有了点动向，在大鸣府里开了这酒楼，我当然不便阻拦，还斗胆拉上侯爷，来给姚家捧个场。”

钟怀琛吃着掌柜送上的冰饮，把里面的冰块嚼得咔嚓作响，片刻后才道：“你该提前跟我说一声，我也不至于这样就来了，要捧场你我这样还是悄声了些。”

“姚思礼这人与关左、陈行都不同，此人并不跋扈，三阳镇的事几乎都已经丢给了吴豫处置。可是他们一族在泰州的影响力不容小觑，而且泰州总得来说不像兑阳那么乱，赋税和民都还过得去。”澹台信边说边叹气，“水灾之前，我是想找机会说服姚思礼出山，再担个更紧要的职务。”

甚至在更早之前，他去年冬天病重的时候给钟怀琛留下了些手稿，那时候他就记下了希望钟怀琛重用姚思礼。谁曾想半年过去，他不仅还没找到机会，反还将人得罪了。

“这事不怪你，救灾时人命关天。”澹台信冬夜里写的那些叮嘱当时就在油灯里烧掉了，钟怀琛没有见过，但现在他对澹台信的意思心领神会，“我之前问你，谁能统领内三镇防线，你当时没有回答我，现在呢，觉得姚思礼如何？”

“姚思礼有这本事，可他似乎志不在此。”澹台信轻叹了口气，“他才不惑之年，总是醉心琴棋书画、寄情山水，成日想着把事情都丢给吴豫自己回去做个乡绅，统领内三镇少不了操劳，他未必愿意。”

钟怀琛不以为意地笑了笑，澹台信也知道他的意思，轻声道：“也是。”

姚思礼终日再怎么风雅淡泊，可家族里赚钱的事务他可没有平时表现出的那么淡然，不论是不是出于他的本意，姚思礼都不可能渔樵耕读了却此。

“你得罪了他，那就我去见他。”北安楼的果酒端了上来，钟怀琛和澹台信一人喝了一盏，觉得它比南荣楼还要过分，这果酒不仅酒味淡，还真的一点不醉人，澹台信觉得和楼下摊子上两文钱一碗的酸梅汤没什么区别，竟然也要了他好几两银子一壶。

钟怀琛晃着琉璃杯，非要夸的话，这酒色鲜红剔透，在杯子里确实甚是好看，隔着杯子望过去，澹台信唇上似乎也添了些血色。

“兑阳空置，冯谭因为上次失察的事情，虽未受罚，但最好还是自己辞官告老，指派个懂税务的官员去乌固，姚思礼调过去接任兑阳，兼领三镇防务。如此一来，吴豫也可以顺理成章地提拔，姚思礼对泰州的掌控也会松懈——姚家的事你还知道些什么，都告诉我，谈得时候多些算。”

“救灾的时候泰州各地都调了粮，包括安陵等多地的府兵，也暂时将军粮调了出来救灾，当时说了做好记录，之后再补给他们。”澹台信夹了点菜，跟闲谈似的，“安陵府的军粮有问题，东拼西凑了些陈米糠料，想蒙混过关，等着我们还他们好米。”

钟怀琛知道澹台信带了蓝成锦和廖芳两个人专门过去督粮，要蒙混过这二人并不容易，果然澹台信轻声续道：“都记录在案了，没查下去是因为安陵府的那个余亭波，和姚思礼有点亲戚关系。世家大族就是这样，有些时候是一人得道鸡犬升天，有些时候，不管你修为如何高，总有不成器的亲朋能坏你道行。”

“有数了。”钟怀琛挑挑拣拣地下筷子，觉得这酒楼的酒菜也就那样，价格又和南荣楼比肩，若没别的原因，钟怀琛这种纨绔也不愿再来二回，也不知道姚家打算怎样在大鸣府推开局面。他颇有些戏谑地看着澹台信，“你结账？”

澹台信也轻笑了一声：“一顿酒还是请得起的。”

钟怀琛下楼的时候还特意问了一句，姚思礼今天并没有来自家酒楼小酌一杯，钟怀琛便笑笑，让掌柜的帮他带声好，掌柜的连连应声，澹台信和他出门还像模像样地道了个别，分别上了马车，朝着不同方向去——钟怀琛回家绕了一圈，问候了姐姐母亲一声，又从侧门溜了出去。

他就是这般争分夺秒、贪心不足，在大鸣府里还能停留两天，现在又要分出时间去见那姓姚的。晚上躺在床上钟怀琛翻腾了半天还不肯闭眼，一向睡眠差的澹台信都被他熬出了困意：“还不睡？”

“舍不得。”钟怀琛抱着他不肯撒手，“一觉睡过去，又少了四个时辰。”

澹台信被他气笑了：“那你自己熬着吧，我一早还有事。”

钟怀琛抵在他后背上，嘀嘀咕咕地骂他“没良心”，过了一会儿还是没了声音，澹台信听他这么几句话，睡意被冲散得七七八八，他想翻身和钟怀琛依得更近些，又怕把这祖宗吵醒，于是保持着这个姿势，无言直到天明。