第16章

他放下东西，随后坐在一旁的树根上，对着空气小声说几句今天遇到的趣事，或者抱怨一下练习的辛苦。

起初，他留下的食物会在他离开后神秘消失，但周围却没有任何痕迹。

直到这天，他照常来给小兰那罗送糖果。

他一低头，却看见一颗特别圆润光滑的树莓，静静地放在他常坐的那块树根上，像是谁悄悄送来的礼物。

是回礼！

他惊喜地捡起树莓，心照不宣地朝四周茂密的植被笑了笑，轻声道：“谢谢啦。”

自那以后，他和小兰那罗——它说它的名字叫兰梵歌——的互动变得频繁起来。

兰梵歌似乎不那么怕他了，有时会在他放下食物后主动现身。

当乐芽小心翼翼地、用指尖轻轻碰触它头上的叶子时，它会发出舒服的、像是风吹过铃铛草的细微声响。

乐芽偶尔也会和它分享自己烤焦了的口袋饼。

兰梵歌居然不嫌弃！乐芽再次感动死了。

日子在练习中飞逝。

这天清晨，提纳里召集了几名巡林官，神色比往常更为严肃。

乐芽原本以为又是常规巡逻，却听到提纳里清晰地说道：

“东部区域发现了一处新生的死域，范围不大，但扩张速度异常。我们需要尽快将其清除。”

乐芽的心猛地一跳。

清除死域！这是他来到提瓦特最初遭遇的噩梦，也是巡林官工作中最危险、最核心的任务之一。

提纳里的目光扫过在场众人，最后落在了乐芽身上，那眼神带着严肃的考量。

“乐芽，”他开口道，声音平稳却不容置疑，“这次你跟我们一起去。”

乐芽瞬间睁大了眼睛，一股混合着紧张、兴奋与些许恐惧的情绪涌上心头。

提纳里继续说明，语气着重强调：“这次你的任务主要是观察，看清楚我们是如何定位死域瘤，如何协同作战，如何利用元素力进行净化的全过程。”

他走到乐芽面前，翠绿的眼眸直视着他，微微倾身，“你可以跟在队伍后方，在绝对保证自身安全的前提下进行辅助，但绝不允许擅自行动，更不准脱离队伍深入。明白吗？”

那对总是牵动乐芽心弦的耳朵此刻机警地竖着，显示着主人对此事的重视程度。

“明白！”乐芽用力点头，心脏在胸腔里擂鼓。

提纳里看了他好几秒，似乎确认了他的认真，这才微微颔首，尾巴几不可察地放松了些许。

“很好。回去做好准备，明天清晨就出发。”

乐芽知道，这是提纳里在给他机会，让他接触巡林官真正的职责，也是对他这段时间成长的初步检验。

他深吸一口气，握紧了拳头。

这是他成为见习巡林官以来的第一次实战，也是他第一次直面对抗那片可怕之地。

第18章

前往目标区域的路上，队伍的气氛明显不同于平日巡逻。

就连平时最健谈的巡林官大叔也沉默了许多，仔细检查着自己的武器和装备。

柯莱紧跟在提纳里身侧，神情专注，时不时根据提纳里的指令，观察着林间植被的细微变化。

乐芽被安排在队伍中段，这个位置相对安全，又能清晰地看到前方提纳里的背影。

他学着其他人的样子，努力感知周围环境，但内心远不如表面那么平静。

兴奋、紧张，还有一丝难以言喻的悸动，在他心头交织。

越靠近目标区域，周遭的环境变化越发明显。

健康的绿色逐渐被灰败取代，空气中开始弥漫那股他永生难忘的、混合着腐朽与铁锈的沉闷气息。

鸟鸣虫叫也消失了，只剩下令人不安的死寂。

“注意，我们即将进入死域影响边缘区。”提纳里清冷的声音传来，打破了压抑的寂静，“检查自身状态，如有不适，立刻报告。”

乐芽下意识地深吸一口气，那股熟悉的、令人作呕的味道钻入鼻腔，让他胃里一阵翻腾。

但与此同时，他腰间的水系神之眼似乎微微发热，一股清凉柔和的气息自发流转全身，将那不适感驱散了不少。

“我没事。”他和其他巡林官一起回应道，心里却有些惊讶。上次在死域，他只觉得虚弱和窒息，这次……似乎因为神之眼的缘故，抵抗能力强了很多？

终于，他们抵达了目的地。

一片令人心悸的暗红色笼罩着林地，扭曲的枯木如同挣扎的骸骨，紫黑色的瘤状物在地表和树干上搏动，散发出不祥的脉动微光。