第17章

她步履微顿，转眸轻言，却隐有寒芒：“本应敛锋，却偏当众献技，旁人怎会不疑你心藏野望？‘私造火器，以商乱政’，添枝作叶，众口铄金，轻则名裂，重则身败。又谈何参悟‘性、命’？”

她身姿停驻，冷冷地盯着祁韫，问：“你如此行事，究竟为何？”

纵使千回百转，亦不过山重水复，终归柳暗花明。此一问是瑟若必问的，祁韫也早有应对在心，越发自如笑道：“殿下以为，何以为‘商’？”

瑟若眉目微敛，似觉此问无趣，却还是答：“昔管仲为相，通商惠工，而齐致九合之功；范蠡退身后市，终老五湖，既济邦业，亦全其身。古云‘利泽施于万民者，虽商而君子。’商者，顺天时、达地利，非仅佐衣食之需，更为济世经国之具。唯利是趋，漠仁弃义，仅‘市井之徒’，非‘商’矣。”

说罢，她又似笑非笑地补一句：“祁公子之意，想亦在‘通货以致天下平’之间，抑或‘富国而立身，利民而借势’之属，不知可对？”

祁韫在心中暗赞长公主果然聪睿过人，机锋百转，言辞锦绣，皆中机枢，令人心折。

她脸上笑意更深几分，答：“不错。不过祁某之理解根植家业之基，以资为本，以本生息，财流转处，万象所归。

“金银者，非徒市利之具，实乃撬动万物之枢。其用不独在通商平天下，更在于调动时空之势，聚散流通、跨域而行，使一文之资借势而动，得十倍其力。”

她目光微转，语气轻淡却字字清晰：“以钱为纲，不囿一隅之利，不拘一时之功，为万世千里筹策；善用则四方货通，百业俱兴；善布则一念之间，可移江河。此非逐利，乃善利之道。”

“祁某此番献器制法、贷银于朝，其思路之本，亦即方才所述——不过是预支开海之利，以济当下之急。取未至之财以解燃眉之困，此谓筹策。若惟求一时之安，所获息利，已足支吾之行，亦无所憾。”

语至此处，她神色澄澈，眸光沉静而深远：“然若志在千秋之业，图万世之功，则大晟每一件火器上，所铭者非徒年号之记，实乃祁氏之名、祁某之志也。以忠为心，以义为铸，以利为桥，以术立身，四角俱全，私以为不输范蠡所为。”

她轻笑一声，语气淡然而意味绵长：“如此之事，我若不为，岂非辜负天地之机？我若愿为，殿下可愿听此一解？”

瑟若静静望着她，眸中沉光微动。

若非今日立意震慑，自己几乎也要为之击节。眼前的少年不过十七岁，亦是出身凉薄、命途多舛、“无运之人”，却凭一己之“性”逆流而上，予取予夺，谋之有度，终得天地。

瑟若本就有的惜才之心再难压抑，面上却仍带寒意，幽然而笑：“既谈术法谋道，不如就以你最熟的来论。商人皆知‘凡有大利，必系大险’。利若激流，乘之可千里；然其势既急，覆舟亦在旦夕。”

“你以此为筹，欲开新局，自是好事——但筹码落下，可知代价几多？”

不等祁韫回答，她已负手踱步，且思且论：“你既欲执筹定局，不妨细细权衡利弊。以汝之才、此时之势，本有上中下三途。”

她稍一停顿，目光掠过祁韫恭顺低垂的面容，淡声续道：

“上策，脱宗去家，自立门户。既无祁氏牵缚，所谋所为，皆由己出，纵横天地，自在飞鸿。”

“中策，仍居宗中，周旋亲支。虽未必登堂入室，然处事得宜，亦可执掌一隅，左右一方，游刃有余。”

“至若下策，便是如今日般，步步涉险，欲以我为势，借风破浪。”

语落，她驻足回眸，眼中似笑非笑，似嗔非喜，轻声一转，犹如骤雪落梅：“况汝女儿之身，再宏图大业，又可守得几成？”

这轻柔的一句话，落在祁韫耳中如晨钟暮鼓，入心似流矢穿林。是啊，她是长公主，是九重之上执柄天下者，是驱策青鸾司、锦衣卫为己用的监国者，哪有不被她所知的秘密？

虽如此，这话偏偏出自瑟若之口，祁韫一时间甚至生出万念俱灰的悲凉苦涩，顿觉天地寥廓，四顾茫然。

她怎会未曾想过，这“强求”来的身份，荒唐的戏码，究竟能维系几时？十年？二十年？终有一日，水尽山穷，归无可归。高福、千千知之，却主仆有别，不敢越雷池一步；晚意与她自小相识，情谊虽暖，然饮啄之间点到即止，无从言明。