第67章

瑟若却只是轻托腮侧，漫不经心地吃着，目光落在祁韫俯首敬坐的侧影上。

这人今日难得穿了一身青黛袍，初看素净平常，灯下方显出兰竹暗纹浮动其上，银辉流转，微带珠光之色，却不显俗艳。黛色本难驾驭，何况她年纪尚轻，常人穿来未免显老，她却穿出一水的新丽、清俊、矜贵与干练，沉静圆融而不露锋芒，恰是祁韫的风格。

瑟若越看越觉有趣，不禁轻抿唇角，笑意盈盈，主动开口道：“祁卿原是京城人，又久居南地，果然是天下风情亦能容，万象皆可自成章。既然年关将至，不如和我们讲讲南北商家的过节习俗，有何不同？”

祁韫这才斯文地停筷住盏，双手依奏对礼仪松松叩拳落在膝上，方恭敬答：“陛下与殿下并非久居深宫之人，对市井之情亦体察微毫，臣便主要谈南地风俗。”

她略一停顿，知瑟若这个话题并非无缘无故，其实是借她的眼让林璠了解天下民情，既不容粉饰，又需简洁有见地，若换旁人来讲，千头万绪，怕是一时都找不到线头。

祁韫心生一念，含笑启奏：“天下皆知，北小年在腊月二十三，南地则为二十四，虽只相差一日，于商人而言，却是大有文章。

“譬如一商号，雇工五百人，小年需发糖瓜、腊肉、年糕作实物犒赏，每人折银约六钱；节后还要结清月资、发放花红，另给往返路费，粗算便是一笔两三千两的支出。

“若在南地，因小年晚一日，这笔银子可暂缓一日兑出。一日之利，哪怕只万分之三，也可节省一两多银。”

“如今一两银可雇短工五日、购粮一石，哪怕利息看似微薄，若全国商号皆精算于此，日积月累，便是银库翻滚、利差如浪。”

“可对于商人而言，省下的岂止这一两利息？更能腾挪出两三千两银的短期调度与现银空间，缓一日，即可行一轮周转，能调头放贷、压价购货，周转得当便是实利。”

“所以，南北小年虽是风俗不同，于精细账期而言，却是天意与人事之间的缝隙，商人行中唤作‘一日借仓，半日生息’。”

此中道理虽涉精密计算，祁韫却讲得浅白，切口巧妙，林璠听得两眼放光，连呼妙绝。瑟若虽政务纯熟，也只是粗谙商事，亦被惊艳，心中勾连起户部几件事，顿觉豁然开朗。

三人就从此为始，漫谈江南风情、行商趣事，祁韫知对于九岁孩子的智力，即使瑟若有心让她引导，也不宜一时灌输太多，接下来讲的全是趣话故事，把林璠逗得不住大笑，更从中得了教谕，无异于现场讲说的“警世恒言”。

林璠毕竟是天子，自小受瑟若教导宽仁万民，体恤人心。听了祁韫讲的几个既好笑又心酸的故事，忍俊不禁之余，不免沉思：如祁韫这般，既有家世积累又天赋异禀的，能有几人？千千万万商贾，不过为寸利风雨奔波，多少人更为几十两银子的债务破产。

他从未想过行商竟如此艰难，不由叹道：“竟不知做买卖辛苦至此，咱们桌上这一口雉鸡肉，兴许就是他人活命的本钱。”说罢竟放下筷子，当真不忍再食。

瑟若不由得笑了，瞧着祁韫，眼波流转，分明是在谢她以实例教导君主，胜过浮言千句。

而祁韫心中更觉动容：陛下贵为天子，竟体贴微末百姓之念，足见瑟若平日教导非唯高明，更出自其温柔仁爱的本性。一时既感本行辛苦被体恤之暖意，更添对瑟若品格与心智的敬仰。

她遂起身行礼道：“惹陛下挂怀，乃臣之过。蒙此一言，万民有幸，恩深雨露，泽洽苍生。陛下若保重圣体，千秋万载，庶民自得安乐。”

第64章 岁晚故人

祁韫话已至此，林璠若再停箸拒食便是造作，心中虽仍恻然，也摆手示意她落座：“今日不兴动不动就行礼，别太拘着，咱们该吃吃、该喝喝。”说罢，唤内侍给她添酒布菜。

“是。”祁韫含笑应声，接过内侍递上的酒，抿了一口。林璠又问：“你方才说的那位贩线香的商人，真有那么夸张？只因失了路引，便要还乡，途中又因携货缴税繁重，最后竟将整船货物倾倒黄河？”

“那虽是柳敬斋笔下的故事，实情也差不多。”祁韫答道，“商人出行，须领路引，持照贩货，所到之地皆需纳税。若无背景，还得打点地方官，遇节庆要送礼，遭盘查需应对，一路上下周旋，稍有不慎便是倾家荡产。许多地方官原本就视商人如肥羊，剥一层是常事。”