第90章

她坐月子情绪波动大，这时哪里还能忍，心头一团火气翻腾，当即就把祁韫骂了个狗血淋头，说她冷血无情、没人味儿，连最基本的礼数都不顾，还气冲冲扔下一句：“不信日后她就没有这一遭！”

祁韬听她口不择言，吓得连忙合上窗户、把仆婢都遣走，生怕外人听了去，又一边温言相劝，一边心里暗暗点头：说得对，说得好，真解气。

其实他们还真冤枉了祁韫。她确实太忙，且天性淡漠，对这类嗷嗷待哺的小东西一向提不起兴趣。她更打心眼里不懂旁人为何要围着襁褓一团热情，反倒觉得这东西刚出世软趴趴、皱巴巴的极丑，折腾嫂嫂十月让她大大遭罪，哭声又响，暂时不看也罢。反正长得快，等哪天像个人了再见不迟。

进宫当晚，接替赵洪的司礼监首席秉笔王思和亲派心腹太监在西掖门候迎。

为保机密，此番入宫议策之人一经入内，便不得再向宫外传递消息。高福只能送至宫门，连最外头的值房都不准停留。他不得不将书函、衣物、小食药材一一托付给随行内侍，心中百转千回，却不敢多言，只眼巴巴望着祁韫。

祁韫一笑，只说：“安心等我。”便不再回头。高福看她衣袂一晃，就随那内侍没入宫中长巷，气得顿脚牙痒，若知谢婉华也要骂她，说不得，他都想加入。

长街寂静，宫灯一盏接一盏铺展入内。领路的内侍步履无声，举止肃然。过了两进门后，那内侍终于止步，欠身一礼：“祁爷今夜先歇于西掖门值房。议策数日，恐劳心神，还请早早安歇，明早再进文华殿议事。”

值房原设为外臣临时驻处，屋舍不大，却打扫得极净，几案笔砚一应俱全，炭盆温热，床铺也新换了褥被帷帐，焚着极轻的沉香。墙上一副挂轴，是宋人小楷，写《贞观政要·纳谏》一节。

进值房之后，所有往来文书皆须经宫中笔贴式递送，未经允准，不得擅出半言半语。明日起所言所议，将列入密档，不得外传，连稿纸亦要严格销毁。

祁韫扫了一眼，便将随身书匣放妥，与那内侍道谢。她嫌三月里屋内仍燃着炭盆，热气沉闷，正执火钳欲将铜盖覆上，就见门口有人徘徊观望。

那人身着五品朝服，墨带束腰，面容清隽，年不过三十，唇边微留一抹整肃短须，一双眼内敛沉稳。举止虽带几分书卷气，却不拘陈式。

他察觉祁韫望来，便笑着前行一步，拱手自报：“户部员外郎韩彧，奉召暂调内廷，协理盐法改革。前些日听闻祁二爷之名，今日一见，果然如传。”

韩彧乃绍统末年进士，原本在两浙转运司挂职，办事稳妥利落，擅理繁务。尤长于章奏笔札，文采亦佳，乃户部中近年少有的实干官。祁韫进宫前做足了功课，已有所了解，立刻温雅颔首还礼。

寒暄几句，祁韫便觉此人谈吐清晰，条理分明，确是干练之才，只是此番入宫事涉机密，不便交浅言深，便也只泛泛闲谈。

她见韩彧间或咳嗽，刚巧京中倒春寒重，夜风吹过时还微微缩肩，显然旧疾未愈，便将覆炭之念收了，反而不着痕迹将炭火拨旺些，宁肯自己热得不耐。

至于其他几人，韩彧道她来得最迟，他们四位皆已安顿，住在相邻几间值房中。见祁韫年纪轻轻，却谈吐从容、举止不俗，他心下暗服：果真是能掀起风浪的人物，不似外头传言夸张。

说话间他试探着提及，可引她与另外几位同僚结识，祁韫只微微一笑，不置可否，举重若轻、进退有度，全无市井气。韩彧原以为商贾出身多半谄媚浮躁，此时反倒愈发敬重。

当晚歇下前，祁韫仍照惯例恶补盐务，案前堆着《盐法辑要》《纲盐旧录》《通漕盐引例册》十数种典籍，眉批手注密密麻麻。事务接踵而至，虽瑟若破例提前三日通告，她仍远未备妥。

她一向能在各类场合侃侃而谈，背后全凭灯下苦读支撑。此次进宫议事皆是盐务老手，袁旭沧不提，连去年新上任的两淮盐运使、以严厉整饬盐弊著称的唐慎，亦为此专程赴京。

皇商乔氏更是盐枭出身，世代盐利为业。就连资历最浅的韩彧，也在地方与中央负责盐案五年有余。若在这些人前露怯失言，不止自毁名声，也失了瑟若的脸面。

她那夜比平常又迟了半个时辰才歇，次日卯时便已茶点毕、赴文华殿待命，合计不过睡了不足两个时辰。自去年十月底以来便未有一日喘息，此刻纵是铁打的人，也觉一阵阵乏意袭来，只能凭着少年意气，勉力支撑。

她原以为自己到得够早，未料文华殿中四人早已齐聚，各据案几，正翻卷细读。晨光未盛，殿内灯火微暗，光线昏黄不定，案上公文摞得如山，墨迹密布成林。她略一打量，因着太困，眼前只觉层层叠叠，书卷仿佛浮动，几次竟恍惚间看不清人貌。

听见脚步声，众人不约而同抬头。

袁旭沧自是此次主事，昨夜四人已互见，只尚未见过祁韫。此刻见她踏入晨光，长身玉立，衣履整肃，步履虽不疾，却透着一股洗炼过的冷峻沉着。