第108章

她观望父亲神色，一时揣测不出他心中所知几分，但此时已无甚意义。若拦路的真是俞夫人，只恨自己没能早点捏住她和温州军火一事的把柄，酿成今日之局！

祁元白静观二人反应，谢婉华满面沮丧，失语如泥，分明不知内情。而祁韫从始至终神色未乱，只在短短几息间，眸色即沉定如夜，眼底甚至有一丝极深的杀气破空而出，虽转瞬即敛，仍令他心中一震。

那目光之中所藏的戾气狠绝，已非循规蹈矩、守仁义道德的清白之人所能有。

这一刻，他终于明白，祁元茂进京所言并非过虑，为除汪贵，祁韫竟不惜启用祁家旧日黒道残脉，甚至亲入匪窟，于生死边缘数度往返。

既然生死都历罢看淡，这世间尚有何事是她不敢为、不肯为的？若说从前她行事已近不问善恶、不择手段，那么如今，她连黑白也不需分辨了。

这样的人，若真将祁家这艘大船交予她掌舵，确实可攀至顶峰，也可朝夕覆灭。

祁韫一念转罢，将那几张纸收起，双手递还父亲案上，镇定道：“此事我和嫂嫂自会与哥哥说明，若还有类似旧作，就地一并销毁。”

她略顿一顿，声音低了些，却更显沉着笃定：“至于此纸究竟出自梁、王、鄢三家哪一方，父亲不必告知。”

“无论是谁设局，若父亲信我，三日之内，我定能平此大患。”祁韫道，“若不能，就说那篇悖逆之文、戏本《金瓯劫》，皆由我一人所作，我与哥哥同下诏狱。”

祁元白、谢婉华闻言不能不惊，祁韫却笑着安抚，说必不至于此，起身时顺势拉起嫂嫂的手，一同离去。

祁元白望着祁韫的背影，心中长叹。

榜文事发后，他当即请见王敬修。其实科举放榜后，民间谣传纷纷，他们这些权场中人却都清楚，这不过是看准小皇帝亲政前宽仁为上、收服人心的窗口，梁王二党借机施恩，扶持党羽、安插人手罢了。若说舞弊，这种事届届有，只是轻重不同、手段高下而已。

王敬修一向谨慎老辣，对子侄情分也淡，若是他亲手操办，绝不会做得如此拙劣、如此明目张胆。梁侯更无可能，他多年不理朝务，只在大势交锋时偶尔出面斡旋。

真动手的，是王崐和鄢世绥。王崐想摆脱父亲余荫，急于张扬权威。鄢世绥则仗着得梁侯倚重，频频出面代言梁党意志，行事越发无所顾忌。二人才大肆行受贿操纵科考之举。

胡叡本是梁党，又因其子科场之事被王党捏住把柄，两边牵制，动弹不得，眼看局势失控，只得称病避祸，推出崔焕文挡枪。

说到底，鄢世绥、王崐不过是梁述和王敬修的影子，祁元白自不会和他二人纠缠，直接请见首辅。不料王敬修避而不见，反告知他往坐忘园，王崐亲自出面接待。

若非迫不得已，祁元白真不想去坐忘园。京中权贵多少都去游览过一次，唯独他始终不愿踏入。谁知一进园，迎面便是王崐与梁述心腹子侄杜崖，联手亮出那封“旧作”。

他比祁韫更熟悉祁韬的字迹，一眼便认出那是儿子成年前的笔法。祁韬写话本他早知情，只当少年郁闷消遣，总好过沉溺酒色花丛。各大书商都不收他的稿，并非因写得不好，只因他这个父亲在背后打招呼罢了。谁料当年放任，竟埋下今日大祸。

王崐话说得轻巧，说风波将息，只要祁家上下不出面与大局强抗，祁韬在刑部天牢小住几日便可了结事端，一应照顾俱足，不受委屈。

祁元白知王敬修不见、反派王崐出面，且在坐忘园相见，摆明是梁侯默许。王、梁两党既已联手，他祁家纵有天大本事，又能如何翻盘？

如今韫儿竟敢说三日平患，祁元白又一声叹息，心道，我竟也只能信她了。

祁韫和谢婉华将实情告知，祁韬居然十分镇定，自始至终没有一句辩解，只吩咐高祥将旧年稿件尽数取来，当着她们的面，一把火烧得干干净净。

谢婉华看着他十数年心血在火中化灰，痛得胸口发闷，一时说不出话来。

祁韬却轻敲自己的脑袋，笑道：“都在这儿呢，烧不掉的。况且许多写得也不过尔尔，真要改起来也麻烦。等这阵子过去，好作品要多少有多少。”

夜已深，火光在后院腾起，映红墙角老梅的枝影。他们夫妻二人并肩而立，十指相扣，身子不觉靠得越来越近。