第116章

他一把搂住祁韬的肩，高声叫道：“都看看，这位就是祁韬祁颉云，才华横溢，博览群书，文章入骨三分，温润如玉、德才兼备，还是不世佳作《金瓯劫》的作者！谁敢说他忘恩负义，先过我秦允诚这一关！”

一时间众人都纷纷围拢过来，有的拍肩鼓劲，有的高声称赞他的文章高华，也有笑言当年哪次讲学听他一席话终生难忘。

还有人笑嘻嘻地道：“《金瓯劫》一票难求，今日若事成，你免费请大家看一场吧！”说得众人哄然大笑，群情昂扬，战友情谊在风趣热络间更添几分从容赴义的豪气。

杜、马二位领袖早已走上来，几人见礼，又赶紧带他回棚下书案旁细议陈情对策。

祁韬走前，特意回头望了自家马车一眼，见婉华正握着儿子景风的小手，笑眯眯地朝他挥手打气，夫妻二人隔着人山人海相视而笑，祁韬便更坚定地迈步而去。

谢婉华坐在车中，今日她是要全程陪着丈夫的，女儿还太小怕风，只带了儿子同行。她侧目望了眼守在车旁的连玦，问道：“你东家真不来了？”

连玦向她抱拳行礼，斯斯文文地答：“东家信大爷自可平事，也信大奶奶在此，一切安然。”

谢婉华哼笑一声：“就是为避嫌，不愿与我一同出门罢了！”嘴上这么说，心里却也为祁韫这份信任感到欢喜。

昨夜祁韬也连夜誊写了一份自己的陈情，几人讨论一番，一致认为便以此为正稿，由他亲自出面陈述。眼见午时将至，秦允诚咬咬牙，断然道：“不等了！颉云，我替你敲鼓！”

说着，他走到那高架朱漆、斑驳犹存的登闻鼓前，拾起沉重鼓槌。祁韬点点头，不需拿陈词，袍角一掀，于鼓旁青石台阶之上跪坐端正，长身玉立间，自有万钧之势，示意他可开始。

“咚！”一声急响，仿若雷霆劈地，原本喧哗的人群顿时鸦雀无声，只余风声穿巷，衣袂猎猎。

祁韬沉声启口，语音如钟，振彻长安右门前：

“生祁韬，嘉祐七年乙卯科中式举人，今日陈情，愿以寸心，告之天听！”

“一者，关乎录名之由。自幼攻苦食淡，抱经守志，不敢有一日懈怠。试前三月闭门绝客，所作策问，皆为平日积学所得，毫无侥倖之念，更无徇私之行。谢重熙、傅清野二位，皆吾同年，立品有据，学业精深。吾虽不能代人担保，然愿以一己之身立誓：若其人舞弊，则我祁韬甘受其罚，断不推诿！”

“二者，论放榜以来之所遭。朝廷既疑，小子自当纳诏受查，或重试，或诘问，皆无不应，无不受。然坊间流言四起，造言污我德行，称我沉湎风月，狎昵伶人士子。是非颠倒，匪夷所思。我非不能忍，然不言则不能自明，不自明则难以服人。士无争名之志，然有必不辱其身之念！我愿以实情自陈，以赤诚自剖，明于天下！”

“三者，回应戏文之讥。我即《金瓯劫》作者文若生。世谓戏为末流，吾不以为然。戏文者，非徒供人耳目之娱，更可寓教于乐、移风易俗。忠孝节义，尽在其间；国仇家恨，亦可借古讽今。所作所写，借辽萧后以见女中英豪，非讥本朝、非叛纲常。北境之敌非皆草莽匹夫，今之讷罕、博勒图，皆有雄才，未可轻视。中原若不能正视敌手之强，又何以称大国？”

“至于不孝，家父久病，我晨昏侍侧未尝或怠，所用医药、照料，皆亲力亲为。谓我大比当前沉迷风月，更是子虚乌有。除进宫献戏一夜，我从未亲观己作，更遑论私交伶人。朝中沉溺风月之臣自有其数，为官为士，应以政绩与学业为凭，如此捕风捉影，岂非荒谬？”

“终一言，我此前不出，正信朝廷自有青天。今日挺身而来，更信天听不闭，大义不泯！谢重熙、傅清野，皆我同年旧识，目今蒙冤受诟，声无由出，我不忍坐视。然我之言，不为包庇，只求公断！我祁韬今日既击鼓于此，自不求侥幸，不避刑责。朝廷若有疑，愿即下诏狱盘查，尽察一切，是非曲直，悉听处断。”

“生祁韬所陈，惟愿求一心明之断。若士林得清，学子得安，则一身伏法，亦死而无憾！”

言毕，祁韬伏地叩首，三叩不息，额触青石，音响铿然，天地间一片肃然。

他陈情刚开始不久，天上便滚过一声闷雷。至述《金瓯劫》一段时，淋漓细雨悄然而至，仿佛天地也为之动容。至末段，雨势渐急，却非暴怒滂沱，反倒如帘似幕，将众人紧紧罩入风雨与心声交织的一方天地。

谢婉华坐在车中挑帘遥望，见他单衣直跪雨中，心中担忧疼惜不已。丈夫本就身弱，虽声气清朗、吐字铿然不减，雨丝却丝丝入骨，回去只怕又要咳嗽发烧。

祁韬言毕，杜廷彦早叫人支起备好的竹篾棚架，几位后生将棚顶撑起，欲为他遮雨。他却并不动，仍如山如石般跪定原地，双眼直直望着那道紧闭的朱漆宫门，似是在等这风雨中，有天听应答。