第123章

祁韫本以为瑟若要强，定会和她争个高下，谁知虽动起手来并不容让，言语态度却格外温和，常带笑意地说些“那我要吃掉你这个马啦”、“你这个王躲得倒是快”等软语。然而轻声慢语中下子毫不手软，一步步将祁韫逼入死角。终局时瑟若虽有先手之利，也赢得并不轻松。

第一局不过是摸索，二人皆已熟稔规则，自第二局始，方是真正对弈。

这回祁韫执白先行，棋风忽变，开局落子凌厉，大开大合，势若破竹；中段却忽转攻为守，步步为营，临至尾声更见诡谲，虚实难辨。

瑟若的风格却迥然不同，她执黑应战，首数步近乎守拙，不争主将、亦不抢局面，偏偏那一枚“后”使得极稳极活，如太极一圆，攻守皆备，往往祁韫看似得势，转瞬却被一子翻盘。她行棋极简，每一步不多不少，恰到好处，却是步步退让中暗藏杀机。

两人棋风迥异，一刚一柔，一藏一放，竟无一局轻易分出胜负。棋局之外的心意与眼神，却早在这一来一往间渐渐交缠，不肯认输。

最终一共玩了四盘，竟是各胜两局，不分上下。二人玩得尽兴，复盘良久，笑语不绝。瑟若说：“还是西洋人有趣，女继承人也可为王，这‘后’近乎万能的威力就是明证。”

祁韫笑道：“我倒不擅用它。选择太多，推算反而复杂。‘兵’稳，‘马’活，‘象’斜而不偏，这些强力又简洁的子，倒更合我性情。”

瑟若也笑：“是，我坐镇宫中，扮好‘后’便已足够。祁特使却是千变万化，杀得了土匪，改得了盐政，唬得住官场，撬得动商帮，迷得住嫂嫂，可不是兵、马、象、王全能兼备？”

这话末尾分明是调侃她与闻氏，祁韫一听眉头顿皱，一脸嫌恶，半晌说不出话，瑟若却笑得前仰后合，几乎握不住手中茶盏。

四局既罢，湖面夜色已沉，水光潋滟如绸，画舫悄然随波缓移。远处人声已静，岸边垂柳倒映水中，只余虫声与微澜相和。夜风送凉，帘影轻颤，仿若连星光都低语入眠。

瑟若瞥见有宫人悄然入内，替她们将舫中灯火一一熄了，只留身侧一座高挑鎏金的多枝宫烛支架，晕出一团温柔光晕。祁韫亦垂眸拢起棋子，轻轻覆上匣盖。

在那静暖如梦的烛光中，她罕见地抬眼看她，眼中既无退避，也无惶然，唯有坦白安宁，像是一生跋涉后，连风都安静下来的温柔，像命运终肯放她靠岸。

瑟若也托腮回望她，心想：是我的生日，可她也觉得快乐，好像收到了很多礼物，不是吗？不知我这可怜可爱的小病人，是不是被我治好了，是不是这辈子都愿随我左右。

就听祁韫微笑轻唤了一句：“瑟若，生日快乐。”

随着她这一声低语，外间世界明亮起来。画舫悄然驶入湖心，万籁俱寂，只见水面漂浮着无数璀璨灯盏，宛如星辰沉入凡间，在水波中微光闪烁。

满湖荷花在微光中绽放，每一朵都开得盛极、艳极，是夜晚亲自捧出的生日花束。芦苇丛中藏着点点萤火，随风起伏，风里带着荷香与湖水气息，温柔缠绵，扑面而来。

头顶是银河流转，脚下是星河荡漾，而她们，正坐在光影织就的梦境中央。

瑟若只觉天地为她亮起，万物因她柔和，那一刻，她们成了这人世间唯一的主角。

她静默呼吸了一口荷花的香气，起身笑着把手递给她：“走，咱们到窗边看。”

近看才知，湖里的灯盏皆造型各异：有作绽放花卉，有为衔灯小鹿，有亭亭仕女执扇立于水上的，也有绣球、琉璃星、糖罐与洋伞模样的，精巧得如童话梦境。仿佛是在弥补上元节那夜，相见却不能靠近的遗憾。

窗边，祁韫又俯身，从画舫的暗格里摸出一只锦匣，打开来，内里黑天鹅绒衬得一匣西洋珍品宛如藏星：俄国沙皇家族珍藏的法贝热彩蛋、法国王后安娜用过的镂雕象牙扇、英王乔治三世御用怀表、神圣罗马帝国皇后的珐琅首饰，连西西里王室订婚时用的香水瓶也在其列。

瑟若看得眉开眼笑，偏还故作不悦，嗔道：“我不过发你一个小孩子的红包，你便拿一匣小孩子的玩具来报复我？”

祁韫低笑：“微臣怎敢。此皆非玩具，件件有名有姓，不敢辱了殿下尊贵。”随口便把来历逐一解说，无半分夸大。瑟若听得入神，这才知道，每一件工艺都历经王朝更替、尘封百年，非但不失贵重，更是无声的历史与荣光。