第132章

这些原本是每日简报之常项，瑟若只略一点头，她便续道：“盐改为今年首策，臣斗胆，请准亲赴北地一行。”

此言一出，瑟若即刻抬眸，眼波清冷，淡淡望了她一眼，竟如一刀剖入人心。方才那一派温婉娇态转瞬无踪，语气却仍和缓如常：“鸾司情报调度，向由戚令独断，是分内之事，不必奏请。”

戚宴之听出她言语中疏冷之意，果然是将她心思看透，于是换了副低和姿态，笑道：“昔年殿下曾言，青鸾司虽通达中枢政令，却少实践经验，终非长策。借此盐改之机，臣愿从己身始，稍加历练，庶几弥补不足。”

瑟若闻言，也换回一副宽厚容人的主君模样，颔首笑道：“戚令有此心，大晟焉有不昌之理？然万事皆贵有度，分内之外、远近轻重，须分明记取。鸾司主内，不必将外务看得太重。”

她言语里的“内外”已是安抚，可痴情之人听来只觉讽刺不堪。戚宴之仍忍痛微笑，陪她闲话数句，旋即得体辞去，自寻僻静之所一泄心头百般嫉愤。

她走后不过片刻，瑟若已理清思绪。戚宴之对她那非同寻常的心思，她看得清清楚楚。若只涉权，或只涉情，皆可应对，可偏偏情与权交织缠绕，最是难解。

如戚宴之这般既锋锐又忠心的一把好刀，世所难寻，一时无可替代。她与祁韫还不同，生来就肩负着为皇家干脏活的使命，瑟若不可能让祁韫背那罪孽，也不信任何他人可堪此重担。

更何况，青鸾司在其掌下，七年来不仅未有差错，更是日臻完善，上下齐心。瑟若能以江振在外背负污名、行借刀杀人种种计策，皆因有青鸾司对宦官系统进行制衡与补足。若贸然在青鸾司内扶植第二人以图缓进替代，短期不智，长期风险难测。

她长叹一声，她自己对戚宴之又怎能无情？只不过那情不是情爱，是对忠心臣属的珍惜和不忍罢了。惜这一把好刀剑走偏锋，也不愿她断在不该断的地方。

计策既定，瑟若命随侍女官传话给林璠，今晚她往澄心殿一同用饭。说罢，又捧起祁韫的信，一字一句读将下去，心绪竟不觉清明许多。读至末尾，唇边浮出一丝笑意：已是第四十信，竟还有这许多花样。

祁韫每日夜间写下当日情状，次日一早发急递，竟能于下午送抵京中。瑟若念着她，早饭、午饭皆在盼信中匆匆吃了，晚饭便是就着信吃。

分别时她说“日日写信”不过戏言，知祁韫事务繁重，纵偶有缺漏也绝无怪意，只怕她太劳太累。

谁料这板正如老先生般的小面首，竟将玩笑奉为诏令，日日不辍，信虽短，却从无重复。有时正襟危坐，陈述实务，有时插科打诨，冷讽遇见的愚吏蠢商。有时只画无字，写景白描，数笔勾出一段山川烟火，意趣盎然。

甚至还能郑重其事地记一件“隔壁大鹅进犯我方领土”的琐事，短短数行，竟写得波澜起伏、跌宕有致，把瑟若笑得将信纸揉皱，心中暗道：不愧是文若生的胞妹，天赋真是一脉相承。

她读罢恋恋不舍，将信收进床侧密匣。适逢该至允中殿面见重臣，只得勉力起身，方才站起，便觉左侧头顶隐隐作痛，如有小鹿于颅中乱撞。也只得按住额角，强忍着支撑动身。

身体之苦早习以为常，可朝政无人可代，她也从不肯偷懒分毫。

第124章 斩权

大晟仿效前朝，每旬两次重臣朝见，分殿依事听奏。今日难得王敬修请奏，约在申初，瑟若自是将余事都先处理了，独留今日议事的最后半个时辰给这位老臣。

盛夏难熬，对高龄尤其如此，七旬老臣步履迟缓，衣履整齐却难掩颤巍之态，仿佛一阵风便能将他吹倒。瑟若连忙命赐座奉茶，王敬修仍礼数周全欲跪，被她强拦下。

瑟若打量他一眼，早听说不久前他病了一场，近十日未到阁理事。其实王敬修素有藏锋之术，装病装昏不过是权谋一计，然今日看他肤色灰白，神思迟滞，确是数日不见，苍老十年，不由心中一紧，便真诚关切几句。

王敬修恭敬谢过，笑道：“老朽年齿已高，耳目昏花，进退多误，日夜惶恐不能佐国，常觉愧对圣明。”

瑟若笑答：“王公不许言‘退’字。大晟此时正倚赖诸贤扶持，若公真弃政事而去，携杖游山，教我往何处寻人？”

言罢，两人便正襟议事，所谈皆是春闱案后续、北方讷罕与博勒图之抚和等要务。王敬修语速迟缓，几句便要稍歇，瑟若也只得屏息听他断续而谈，常常只余蝉声入耳，更觉漫长。

他时而记错人名，时而数字含混，那些曾无所不晓、言辞锋利的旧日光采，此刻都让位于迟缓与模糊。瑟若心中不免衡量：他是真的老了。如此重任，还能再担几年？

王敬修走后，戚宴之也已平复了心情，复归殿下身侧。瑟若一件件交代了大臣面奏遗留之事，忽又道：“日前户部所奏改制后盐官人选名单，取来我看。”