第185章

再后入场的是祁韫曾见过的李桓山义子高嵘。此人年约二十，一身青铜制轻甲，脸色苍白，唇线紧抿，眉间自带倦意。可那双眼却漆黑如墨，未与旁人打招呼，只略一点头，便沉默入席，显然是个心机极深、惜语如金的人物。

最后入场者，才是辽东总兵李桓山。

他年已近六旬，却依旧身形高大、声如洪钟。身穿玄青织锦常服，披一领黑貂，须发已霜，目光却炯炯如电，走起路来虎步生风。仅一个抬手微笑，便叫原本躁动的宾客自觉肃然，这位辽东总帅手握兵权二十年，威望已深入骨髓。

李桓山朗声笑道：“今日诸位都来，便是一家人，吃酒不必拘礼。咱辽东有辽东的规矩，先吃三碗热汤，再说冷话。”

众人轰然应下，酒席再度热闹起来。

祁韫指间轻转酒杯，边饮边静观李氏一家。

见到李桓山那一刻，她竟抑制不住血气贲张，一股久违的战意自胸中翻涌而上，仿佛身处万军之中。在这群久经沙场之人的气魄激发下，她也如一柄久藏不出的剑，被他人剑气所激，止不住要共鸣一击。

那一瞬，她几乎生出一种冲动：若能除李桓山，若能诛梁述，便可献给瑟若最后一桩大功，自此天下太平，山水可归。

至于这李氏子女中可堪利用或破局者……

她慢慢收回目光，神色不动，只一笑，将杯中酒饮尽。

厅中灯火辉煌，丝竹鼎沸，觥筹交错间，杯盏叮咚如击玉。李氏一家五人轮番在席间周旋敬酒，皆颇得体。

就算是向来傲慢的李铭靖，在父亲身边也不敢造次，只是少言寡语，喝得毫无节制，神色讥诮，活脱脱一个不学无术的纨绔种。

待李铖安、李钧宁兄妹行至祁家席边，安子谦亲自引荐。

李铖安一听是当朝最著名的富商祁家，立刻笑道：“去年祁家一出探花，便让利于民，实是仁心大手笔。我当时还想，可惜你家不入北地，百姓得不到这份实惠，谁成想今年便应验。祁家肯来辽东设资，造福地方，实乃我辈之幸。”

承涟为此行总领，故由他笑着回道：“李将军远征守边，护国安民，我们商贾之人理当尽绵薄之力，共襄盛局。往后在辽东，还望将军多多包涵指点。”

那小妹李钧宁却饶有兴致地打量流昭道：“今夜宴中唯我二女，我瞧姐姐衣饰简练、举止利落，非寻常人家出身，不知如何称呼？”

众人闻言一笑，安子谦抢先拍着承淙道：“这位不得了，是祁家掌柜中的掌柜！你瞧我这兄弟膀大腰粗、身价亿万，也得听她一声令下。”

因承淙与安子谦义结金兰，流昭与他自然也熟。席间哄笑，承淙却悄悄踢了安子谦一脚，示意他别再胡说惹流昭生气。

谁知流昭连看都没看他俩一眼，笑着替李钧宁斟酒：“安爷这话只说对一半。淙爷是肯给我三分面子，归根到底，还是我靠脑子吃饭，不靠谁养活。早闻‘戎装玉燕’李三姑娘大名，今日百闻不如一见。我先干为敬！”

这话分明是在说女子自立自强，不倚附于人，正说到李钧宁心坎里。她登时对流昭另眼相看，心中一乐，觉着祁家果然不凡，不但文雅，也敬重女子，肯让这等人才掌权。

于是她也痛快一笑，与流昭对饮一杯，随即把她手一拽，爽朗道：“咱们自找乐子去！”

第176章 陛下

今年已是林璠第四次主持除夕宫宴，纵使礼部与内廷用尽心思、层出新意，这盛宴终究难免落入俗套。

他借口更衣，只带了李庆一人步出殿阁，往御花园中缓步走走，吹风醒酒，也避开殿内那无趣的喧嚣与虚伪的热闹。

这一年，他已几乎成为真正意义上的独立君主。除上半年处理赈灾事宜需皇姐亲自督导，其余大政事务，几乎都由他独自裁决。

瑟若仅偶有提醒，语气温和，不再似往昔既慈又严，更有意退位幕后，只以“建议”的身份出现，言辞克制而周全。