第199章

果然，她爹开口不多，却话里话外都在试探讨好，想挖出她这“丈夫”究竟是谁，竟能动用军中关系。

晚意只字不答，包了些银子留下便走，不去想父亲拿到钱后那贪婪喜色是什么意味，不去想这几两银子是变成烟酒、赌钱，还是化作大鱼大肉进了那刁蛮孩儿的肚，原本要提的随她搬迁南下，也不想开口了。

高福见她一路上都在车中默默流泪，心疼不已，一时也勾动了思乡之情，陪着哭了一场。哭罢却安慰她：“谁家里不是这么穷过来的？如今既相认了，甭管什么情形，接回京郊寻块地给二老种种，不过给他们找点事做，你去看望照应也方便，那就是孝顺他们安享晚年了。”

他本想顺嘴夸他家二爷好，他是祁家的家生子，祁韫却老早就给他和他父母脱了奴籍，在南京买了个铺面交给他们打理，如今二老也是小财主了。他之所以跟定了祁韫死心塌地，就是知她冷情冷面之下全是仁心。

不过，他想想还是把话咽了下去，就算二爷肯抬，这一家子也是烂泥扶不上墙。晚姐儿天仙似的人物，怎么偏有这么一对父母？

第189章 初照

戚宴之到锦州的次日便直奔卫所，当面拜会李钧宁。

一见之下，果然是个杀伐果决、英气逼人的女将，束发佩刀，甲胄利落，不过十六七岁年纪，已有一股山岳般的沉稳气势。

然而她虽有一张清俊少年似的面孔，却一望便知是女儿身，只觉飒爽中仍存少女英姿，令人生出几分赏心悦目之意。

戚宴之不由得心想，果然是李桓山的女儿。

李钧宁也早听闻这位戚大人乃长公主旧部、陛下亲信，今番奉诏巡边，非寻常女官可比，便也不作虚礼，脱口笑道：“早听闻戚大人英名，今日一见，果然神光炯炯。不如咱们比划一场，试试戚大人的真本事！”

戚宴之没料到她开门见山便邀战，忍俊不禁：“那得先把正事说完，免得比不痛快。”

若祁韫在，说不得，连玦又要笑她不早点练练功夫，被这二位花木兰、秦良玉都比下去了。

李钧宁也笑了起来，只觉对她生出不少好感。

所谓“正事”，便是戚宴之此行最重要的任务：确认辽东尤其是锦州的防线布置，拟将李钧宁所述战略择要回奏。

此次大晟兵备调度，仍以李桓山为辽东总帅，坐镇辽阳大本营，执掌全局。他统领全境兵马满员时达八万，其中三万为常驻军，余者则为战事所调集，必要时可三日内召齐五万兵力。全境以“三线”布防，层层推进、以静制动。

北线为第一道防线，重点拦阻蒙古主力。战事预判认为，敌军南下意在西线突破甘肃、宁夏，东线自黑山、义州一线强行入境，形成东西合围、覆灭京师之势。

李桓山派长子李铖安为前敌大将，与心腹老将楚崧联合镇守北线，驻军二万，修筑壕堑、构设堡寨，力图将敌阻于关外。此线为坚壁死守之策，一旦被破，后线即暴露无遗。

中线则是锦州为核心的防御枢纽，由李钧宁统领，驻军一万二千，主要负责锦州、广宁、松山等要地，构成辽东门户的第二道屏障。

其防务策略并非单纯固守，而是结合李桓山义子高嵘所部轻骑，展开流动式布防。高嵘兵力仅三千，却以轻疾机动、行踪不定见长，专为游击袭扰、打乱敌军后续部署，制造神鬼莫测的威慑，使敌不敢贸然深入。

第三线即为大本营辽阳一带，由李桓山亲自坐镇，兵力约一万四千，平时分驻辽中、鞍山等要冲，战时则为战略机动力量，或为北线补位、或向中线增援，亦可伺机主动反击。

整套布防体系以北线为盾、中线为门、辽阳为枢，辅以灵活游军牵制调动，虽兵力不若敌众，但三线并重、虚实结合，旨在以地势与兵序拖慢敌军推进速度，为中央调兵与后方部署争取时间。

此番战略早已上奏兵部，戚宴之本对李钧宁年纪尚轻、威望未立略有担忧，怕她应对复杂局势难以服众。

然而亲眼所见，锦州城守军巡逻换防井然有序，街巷肃整，军容严整。清晨入城时，她远远便见一身甲衣的李钧宁正亲自巡城，沿途士卒见之肃然敬礼，军心气象一目了然，令她暗暗点头。