第235章

那人更当着满朝文武放肆笑道：“长公主既是大晟之妻，城破之日，不妨做我新朝的皇后。”

此言一出，林璠当庭失态，怒发冲冠，左右卫士立时擒住来使，便要当场斩杀。

瑟若却抬手止住，缓缓步下金阶，与之对视，目光淡淡，却透着几分讥诮与冷意。

那使者痞笑不改，眼神放肆地上下打量。

瑟若看了片刻，忽而轻轻一笑：“若我真成了新朝的皇后，你如此直视，也该被你们大王剁了下酒。”

她拢袖转身，语声平和，无喜无怒：“就把你这对眼珠剜出送还吧。”

随着那对眼珠一并奉还的，便是“外四家”三万铁骑自京畿南下，疾如雷霆，直扑霸州。旌旗烈烈，马蹄如骤雨，半日间已攻破叛军数处寨堡，声势震动数百里。

这三万铁骑中更有五千火器兵，火铳炮车齐发，烈焰滔天，与赵虎、石魁乱军火器短兵相接。

叛军虽在梁述暗中支援下，也不知从何处得了兵部流出的火器，但毕竟非正规训练，阵形混乱，发而不齐，往往未及伤敌便自乱阵脚。

半月缠斗，火器轰鸣声不绝于耳，草野田畴皆焦黑狼藉。叛军终是不敌正规军，兵锋不利，赵虎败退湖广，退路狼狈而急。

石魁则是人马打散，溃逃京师周边州县，试图北上入河北，劫掠补给。

大晟军趁势追击，一路破贼营，收复失地，战事方见转机。

相较于城外平叛的雷霆万钧，城内民生动荡更是棘手。

戒严两月，南北商队难进，粮价翻了数倍仍一升难求。富户惜售囤银，只怕战乱加剧后银子也难换来粮米，致使市面流通银紧张，钱钞频贬。

小贩铺户断货停市，百业凋敝，街头失业者骤增，夜间更有盗抢行劫，市中风声鹤唳，百姓惶惶不安。

官府不得不开平粜仓廪，强令大钱庄放银□□，又增派巡夜缉捕，设义仓赈济贫弱。可军需仍是优先，甚至强征低价采购，反令商贾更恐后势不稳，更加惜售观望，市面益发紧张。

这一月余，祁韫奔走于朝堂与商界，多次入宫参政，与乔、郑二家日夜斟酌稳定银价粮价之策，终于促成战时专用会票发行，以此缓解货币荒。又以皇商家主之力，撮合京城三大商会共认捐钱粮，保住最要紧的物资供应。

而祁宅内，因家主新丧，宗子祁韬丁忧不理外事，只与妻谢婉华坐镇中馈，承涟承淙则奔忙于各地商号。

盛夏酷暑之中，内宅亦力行节俭。本来每日大鱼大肉，如今只剩粗粳米与数碟素菜。冰窖原可日日取冰消暑，也改为只在病老幼小处少量取用。精致茶点与冰镇蜜饮一律停供，就连正堂夜间也只点数盏油灯，早早熄灯息人，处处都是勒紧裤带，只为撑过这场国难。

第224章 权市

然而，祁韫既已代表祁家行走，所见所忧，自与街巷小商不同。

就眼下而言，紧要的是京中大商本就盘根错节，各有根基，也各有仇怨，借机互相倾轧。

其中本就有不少攀附梁党，虽同困城中，仍自恃家资丰厚，不惜闭仓惜售，推高米价银价，只待乱局中发其横财。有人暗里散布谣言，哄动市心，逼得百姓越发恐慌，只为坐观好戏。

更有甚者，低价收粮于饥民，再高价转卖军需，或干脆将米盐私运往自家庄园，为日后向新主邀功作计。

短短月余，街市便见有人无米下锅、老小饿倒街头，也见中小商户因断货断银而关门绝业。市面失序，人心惶惶，并非偶然，而是利令智昏的必然之果。

若从长远看，眼前战乱尚能凭各家家底与官府之力勉强支撑，最贻害无穷的是战时中小商户批量倒闭，大商肆意兼并，市面铺面行号尽落寡头之手。

战乱终会过去，然而乱象导致的贫富悬隔日益加深，失业商贩与破产手艺人流落为游民，往后必成暴力、匪患与乱兵之源，这才是更深处的隐忧。

在祁韫眼中，难缠的往往不是外敌，而是同城之中这群只顾一己之利的豪商世家。难解的不是具体事务，而是为商即是逐利的人之本性。

除祁氏外，帝党之中分量最重、且以京城为根基的皇商，便是乔郑二家。这两月来，祁韫与乔延绪、郑氏家主郑玉庭数次密会，虽三家皆倾尽全力，仍难一呼百应。就说六月朝廷号召富户认捐，诸多世家望风而避，阳奉阴违，推诿不前，最终纳银远不及预期。

若真要撬动盘根错节的局面，还得从三大商会的核心骨干入手。

京中三大会，恒昌会以盐粮、丝绸、航运大宗贸易为本，往来南北，财力深厚。通宝会坐拥京畿钱庄、票号与贵金属之利，银钱流通几乎尽在其手。集珍会则汇聚百工巧匠、玉器、漆器、绣造等精制行当，虽不及前二者体量庞大，却最得王公贵族青睐。