第263章

后辈、下属们恭敬，见她纷纷躬身作揖，她也只笑笑抬手示意不必多礼。园林都是看老了的，如今再看也无甚稀奇。

流昭和承淙自是在外奔忙，女儿不到一岁，由流昭前夫的妹妹桂娘照料。趁天光正好，这群女眷们聚在后院湖边晒太阳、制妆粉、做针线，看孩子们奔跑玩耍，说说笑笑。祁韫只远远地瞧一眼，就折返回身，不欲多扰。

就连阿宓、阿宁姐妹也早已定亲，今年内将在流昭操持下完婚。待嫁女规矩多，二人几乎不出闺阁之门。

祁韫在宅中转了大半个时辰，竟无一人可说句闲话，也只是轻轻摇头一笑。做家主向来如此，孤家寡人，也早就习惯了。

午后无事，她在书房看了一下午书，晚间与承淙、流昭一同用饭。

二人特意推开万务赶回宅中，既是尽对家主的礼数，也因知她性子寡淡，离了瑟若难免独坐，特来陪伴。

流昭虽做了娘，更做了北地祁氏二把手，性格反倒越发果决泼辣。一顿饭夫妻俩起码吵了五轮，祁韫只在旁淡淡笑看，偶尔还添油加醋，一会儿帮流昭，一会儿帮承淙，活脱脱一副墙头草模样。

最终二人又骂又笑，也觉难得这么好玩，各喝大半坛酒浑身通泰地回房去。

帐中闲话，却都醒悟过来，哪里是他们回来哄祁韫高兴，分明是祁韫不声不响间，又在替他们解闷逗乐。她自己高不高兴，孤不孤单，好像反倒没谁真能看得明白了。

第252章 一枝春

次日，承淙和流昭特意空出半日，向祁韫汇报今年需理的几件大事。

祁韫的改革八策推行三年有余，收效之丰，甚至超出她本人的预期。

地方格局上，江南与北地大局益发稳健，湖广、福建在顾晏清与祁元骧带领下也迅速铺开，仅两省便新增了近二十处分支。

合资生意自乔、郑两家起步，如今北地三大商会已有三十余家大商先后加入，更不提江南在承涟主持下，以小本合资为主，遍布各行各业，细密繁盛，不可尽数。

信托生意尤受两京官员追捧，今年更有江南崇阳王的远支子弟，借口一项农庄生意，试探是否可将小部分宗室家底交予承涟本人亲自打理，只坐等分红。

一切都欣欣向荣，祁家最头疼的问题却始终是人才紧缺。这三年里虽历练出不少干才，如雨后春笋般冒出，可相比日益扩大的格局，仍嫌太少，反成了扩张的桎梏。

祁韫对此却极为谨慎，每每笑言步子慢些好，摊子铺得太大太快，迟早出乱子。人才最忌招错，宁缺毋滥。

然而再小心，也挡不住晋商、徽商甚至对手票号里人心活络者想投奔过来，为此霍子阙带人跟祁韫翻脸不止一回两回。

承淙二人向祁韫禀报的难事，前半段仍是绕不开人才问题与数个大项目的棘手关节。祁韫听罢，也都一一给出应对之策，有的更是答允亲自出面周旋，都无大碍。可后半段的事情更为难办。

其一便是辽东修建定威堡之事。此堡由高嵘主持，邵、祁两家依旧照着先前与李铖安约定，合作无间。

如今巍峨堡垒已然拔地而起，形制新颖宏大，既是关外头等气派的军事要塞，也装配了适配新式火炮与火枪的炮台与射孔。远远望去，层楼叠障，险要雄伟，令人生畏。

此堡前后耗资近五十万两，银钱调度由祁家统筹，实物与用工由邵氏承担，祁家也先后垫付了不小一笔。

如今将近竣工，自要着手收回投入的本钱。按理定威堡修建成本应由兵部、工部与地方衙门共担，再加上原先的李家、如今的高家，以及邵氏贴补一小部分。

当年为博李氏信任，成全大局，祁韫并未细算，只先点头应承，如今要开口向朝廷与地方衙门讨账，自然不易。

在这件事上，邵氏与祁家在一条船上。只是邵氏财力早在李桓山在世时便捉襟见肘，如今更是日渐式微。

于是邵奕云亲自出面，正式提议将定威堡转为两家合资项目，共同向朝廷讨回所欠，也等于将家族困境明明白白摆在祁韫面前，请求祁家暂缓追讨给邵氏的垫款，并以合资名义助邵氏一臂之力。

祁韫听罢，果然说：“不可。”连一句解释都无。

她向来惜字如金，承淙和流昭当然一听就明。别看祁韫这些年修炼得越发温柔和煦，涉及要事，冷静果断从不损分毫。她不答应，也在二人意料之中。她不解释，二人也都明白。