第16章
不过她的教学方式并不死板，有些时候她也会教导我一些关于茶道或是插花的知识，还会请我品鉴三味线——她试着让我弹奏过，我也绝不是没有音乐才能的无知之徒，可我大脑中盘旋的钢琴旋律会破坏一切，夹杂进几个噪音，再用我的肢体语言表明我着实欣赏不来这种高雅艺术，不如我用钢琴给您弹首爵士乐？
其他时候就是检验我礼仪课成果的社交时间。自上次参加斋藤小姐的生日会后，大约是我当时展现的态度不错，也可能是母亲稍稍放松了对我的担忧，数不清的邀约扑腾着翅膀飞进有栖川宅邸。
门房每日都会为我送来信件，或是引见更多同龄的闺秀小姐们。我们有时在小花园内品茶赏花闲聊——外祖父是华人，他对园林景观的审美数十年来依旧无法与大和趋同，别家院内常见的枯山水在有栖川宅院任何一处都无踪迹——中式风情的园林造景巧妙运用植物、池水甚至山石，向来是有栖川宅盛名在外的一个特点。
偶尔我也会外出赴宴，或是去别家拜访，或是去京中有名的馆舍池苑。自然是有肖恩陪同，他替我带着两把刀。当我问起特效武器与特效药的开发时，这位木头就会用恭谨的语气说：“尚在研究中，小姐。”他绝不透露一丁点细节，我便总怀疑研发是否遇到了阻碍。
不过很快，这种担忧便消弭了。
大和贵族家的小姐们即使在如今这个年代，时常外出游荡依旧被视为一件不太得体的事，而困顿在深深宅院内聊以打发日常的行为只剩下饲养宠物。又一次聚会时，主家小姐饲养的一只纯白的长毛猫溜进茶室，圆圆的脸和粗壮的四肢，雪白的长毛胜似某种华贵的织物。
它胆大极了，大摇大摆地爬到我膝盖上对我翻出肚皮。指尖触到丝绒的长毛时如同液体滑动。我说起我在英国养的两只猫，不过这次并没有随行，而是带了一条狗狗。同桌其他养了狗的几位小姐便接上话头，邀请我下次带着狗狗一起去山上野餐。
我自然答应。我的杜宾犬自从来到日本后，还没有放纵地出去奔跑过，每天遛狗的行程几乎都是仆人代劳，在院子里或是屋外象征性地巡视两圈就回来了。
那天我刚和几位年轻小姐们走下山，完全释放精力的杜宾脚步轻松地走在前面几步的位置，偶尔恋恋不舍地回望身后的矮山。肖恩牵过狗绳，恭谨地告诉我特效药的研制已经有了初步成果。
只要不涉及危险，肖恩从不为我做决定，他的身份与性格天然要求他成为一个服从者，擅长听从命令和完成任务。于是我当下立断，要带上特效药亲自去一趟蝶屋。
或许是回归日常的生活太过于平静，当汽车缓慢停止在山下，去往鬼杀队基地还需步行一段路，不见天日的紫藤花几乎垂落到我鬓角的位置，每一个动作都能为土壤带来新鲜的花瓣。
蝶屋中有些热闹，少年和少女们的声音不绝于耳。我走进院内时险些被一个蓝黑色短发打着赤膊的少年撞到，不过他的动作反应能力比我更强，在我下意识护住特效药而侧身，肖恩下意识护在我身侧将他隔开时，他已经猛然停住。
我这才发现这个少年有着一张精致的脸——对，是精致，如同精雕细琢打磨出的五官却搭配了粗犷天然的气质。他睁着大大的眼睛直直地盯着我看，不过并不惹人讨厌。
“等等——伊之助！”另一个少年着急地冲过来，又将他拉开了些，并按着他的头向我鞠躬道歉：“非常抱歉！”声音相当洪亮。
红色的短发，爽朗的脸，额头上显眼的伤痕，耳朵上特别的耳饰。这个少年为我带来一种熟悉的感觉，可搜遍记忆始终寻不到一丝印象。或许曾经在何处擦肩过，日本不是有句俗话说“袖子相触是他生之缘”么！
“没关系，你们正在做什么呢？”我当然不会生气！大概是礼仪课卓有成效，不过这都得归根于我原本就是好脾气的有栖川小小姐。他们的声音在院外也能听个七七八八，几个关键词让我敏感地捕捉到重点，他们似乎正在训练什么。
看他们的打扮就知道他们也是鬼杀队剑士。以日轮刀为武器的鬼杀队素来有着许多传闻，我练习剑道时曾使用过外祖母留下的日轮刀，可是剑术的出招却生涩凝滞。
我曾以为是我练习得还不够，直到老师端详过那柄刀后才得出结论：这种特制的武器有着与众不同的使用方法，如果不能搭配，在日常生活中它的存在感远不如一把训练用的木刀。
呼吸法，这个名词我不是第一次听见。我早想看看这种特殊的剑术流派究竟是怎样运作，此刻机会就在眼前，竟然有些手痒难耐。
自我介绍叫作灶门炭治郎的红发少年向我解释他们的练习课程，即如何在日常生活中长期保持呼吸法的运行。如此认真练习，他们当然应该进行一些测试来验证练习效果！
当我提出想要与他过过招时，炭治郎有些为难地看向我的衣裙——是了，为了与贵女们一同出游时显得不那么个性，我今日穿着振袖和服，从衣领处的天蓝色过渡到裙摆的新桔色，即使已经在款式上做出西式的改良，但是依旧算不上一套适合战斗的服装——可这也不能代表什么！
毕竟鬼不会因为我穿着华丽的礼服就对我抱有宽容，我也不能因为穿着足尖鞋就放弃对沙袋进行猛踢。作为对他犹豫的回应，我将特效药交由肖恩保管，并取回了我的刀。
从鞘中抽出刀的动作在这段短短的时间里已经重复了成百上千次，刀刃彻底滑出的那一刻少年端正地摆出架势。先用突刺试探，炭治郎没有躲，他选择迎刃而上，他的日轮刀在触到我的时侧过刀刃，转用刀柄击打。