第48章

醒来时怅惘如潮水涨起，我想起梦中那座燃烧的和屋正是昨天去过的“京极屋”。

梦自有其存在的道理，所以当我第一次看到关于蕨姬更详细的调查资料时只觉得失望。

没人知道她曾经的名字，只知道几年前她被一个男人卖到了京极屋，而她来到京极屋后便只剩下蕨姬这个名字。

凭借那惊人的美貌，还有她精湛绝伦的技艺，甫一进入京极屋，鸨母就视她为珍宝。她也果然不出所料，在短时间内成为花魁、惊艳四座，夜夜引得名流巨贾为她一掷千金，将京极屋迅速变作整个吉原游廓最负盛名的游女屋。

而且，这些年来，偌大的吉原，再没有一个艺伎能在外貌上胜过她，她长久地成为吉原最火热的花魁。

这简单的生平毫无要点，任谁来看都发现不了什么。

烦躁让我放下纸张放眼屋外，庭院中那棵染井吉野樱几乎开败了，原本呈现绯红的嫩叶也逐渐抽长，春天早已是强弩之末。

“小姐，还有一件事想要告知。”肖恩看着我烦闷的表情，言辞谨慎地开口道，“在调查中蕨姬花魁的时候，我一同调查了京极屋。”

“哦？”我想起那天感受到的笼罩在京极屋的奇怪气氛，“发现什么了吗？”

肖恩点头：“是的。三天前的夜里，京极屋的老板娘三津意外从京极屋楼上掉了下来，摔死了。”

——什么？所以店内的低气压是因为老板娘的意外死亡？“但是，京极屋只有二楼，和屋不比城堡，楼高并不突出，即使是意外从二楼窗口跌落，也不应该会直接摔死吧？”

肖恩垂着眼睛，眼观鼻鼻观心，一副很坦诚的样子：“但结果如此。不过三津摔死前并没有任何人看到她是如何跌出的。”

仔细思考这件事，就会发现老板娘的死亡存在漏洞，在至高五米处的地方坠落，除非老板娘直接头部最先触地，不然不太可能直接死亡不是吗？

更何况是吉原的夜里，跌落窗口前即使没有抓住窗棂，也该滚过一楼的屋檐，那时因为紧急而发出的求救声难道传达不到行走在道路上的行人或二楼其他的艺伎的耳中吗？

竟然就这样简简单单地摔死了，而且没有一个目击者……

“老板娘出事前做了什么？”我追问肖恩，他绝对藏了话。我跟着杏寿郎一起去花街没有带上他后，因为回来时我的状态过差，他一直认为是自己的失职。不知是得到了谁的授意，最近两天大有一种杜绝我接触危险的严格管理。

“肖恩？”天哪，他装哑巴的功底是跟谁学的？我悄悄用余光瞥向外祖父，他正神情淡淡地饮着茶，对此不关心似的。

“是。”他眼睛眨也不眨，却始终只是垂向地面，而并不看向我。

“回答我。”我真该生气了。答案就在咫尺之间，我却够不到解题的思路。

“……我在前往吉原实地勘察地形时，从京极屋的一个杂役那里打听到，据说三津出事前怒气冲冲地去了蕨姬的房间。但是事发后蕨姬却矢口否认三津来找过她。”

他比画了个手势表达自己是如何从杂役那里打听到消息的，“而且，那个杂役还说，近来京极屋内的游女经常受伤，连‘私逃’的人也变多了。虽然那个杂役支支吾吾的，但是应该与蕨姬花魁有关。”

怪不得他今天回来得这样晚，身上还染着一股淡淡的香味。

如果三津真的在死前找过蕨姬，那么问题果然出在蕨姬啊。

如果……如果蕨姬是鬼的话，她完全可以用花街原本就高得出奇的游女死亡率作为自己吃人的掩护。吉原日日都有新的可怜女子被卖进花楼，也夜夜都有旧的生命消损。经年累月，落进鬼胃灶中的游女又该有多少人呢？

这个认知让我心惊不已。

外祖父放下茶杯，杯底落在桌面上轻轻地响。他原本耷拉着的眼皮掀起，略显浑浊的浅色眼珠转了转，又凝回正在晃动的水面，那里头正投映出他的倒影。“你外祖母在世的时候，曾经也去花街调查过。”他忽然说道。