神殿的丧钟

帝国历167年夏末，在奥斯曼大公麾下骑士与神职人员的努力下，来势汹汹的黑死病居然被扼住咽喉。君士坦丁堡的死亡和感染人数急遽下降。

最具传奇色彩的，莫过于那位始终包裹在防护服与鹰嘴面罩之下的少女，传闻中未来的大公妃。她凭借着天神一般的疗愈力，无数次将被医护宣判死刑的重症者从死亡线上拉了回来。

随着首都疫情的缓解，黑甲骑士团又将活动范围扩大至周边领地和城镇。这支原本令人闻风丧胆的队伍，逐渐演变成为百姓的生命之光。

加上奥斯曼领地的疫情从头至尾始终处于可控状态，并且还在定期接纳难民，康纳琉斯的声望与日俱增。

越是如此，他便越不能有丝毫懈怠。眼见艾德蒙特对他的提防态度越来越明显，君士坦丁堡的局势已如同沸鼎般一触即发。

金红色的夕阳宛若滚烫的熔体，将西天的云层灼得五彩斑斓。正奔驰在返城途中的爱勒贝拉一行人，在一片被砍伐的毛榉树林边发现了一对倒伏的母女。

从衣着看来是离散的难民，她们正以一种极其扭曲的姿态紧紧相拥。

眼尖的她即刻翻身下马，先是迅速查看了母亲的生命体征。

“不行了，已经咽气了。”她轻叹一声，又尝试拨动女人怀中那个约摸七八岁的女童。在死者极其僵硬的肌肉状态下，尝试了好几次，都未能把那孩子从母亲臂弯里拔出来。

“妈妈？”被惊醒的女童轻颤一下，扭过头怔怔地凝视着爱勒贝拉。怪异的面具显然让她受到了惊吓，还不等她哭出声来，后者已经伸出戴着白手套的纤纤素手，抚上她滚烫的前额。

“你们是从摩拉维亚来的？”女孩熟悉的口音引起了她的注意，她一面输入灵力，一面用温柔无比的摩拉维亚语低哄道：“别怕，你安全了。”

随着高烧的褪去，女童混沌的目光也逐渐恢复清明。爱勒贝拉抽回胳膊，对死去的女人小声说：“我会好好照顾她，你放心去吧。”

霎时，一滴清泪划过那张因风餐露宿和病魔侵袭而面目全非的素净脸庞。尸体紧紧圈住女儿的胳膊蓦地松开，身后一名骑士快步上前，正要将恢复神志的孩子从爱勒贝拉身旁抱走，却被她抬手制止了。

“你叫什么名字？为什么会跑到几百英里之外的拜占廷境内？”她温柔地替尚且懵懂的女童整理着凌乱的头发，直到她终于卸下心房，撕心裂肺地大哭起来。