第211章

叶藏星已然快步穿街走巷，到了一间酒楼，买上了一只烧鸡。

出来时，他招了招手，暗处保护跟随的小太监喜乐便马上现身，不着痕迹地跟了过来，接下烧鸡，皱着脸，低声道：“少爷，您方才不该那样冒险，贡院附近那么多人，怎能往里挤？您金尊玉贵，万一里面有什么歹人……”

“你家少爷我的身手你还信不过？寻常歹人，我三两下，就给他砍瓜切菜了，哪容得他伤我！”叶藏星拍喜乐的肩。

喜乐道：“便是您功夫卓绝，也该小心，太傅不都说了吗？君子不立危墙之下。还有那糖水，没有验过毒，那郁时清，您都容他那样近身，您怎知他不是假的郁时清，是要来行刺的……”

“好了，就你小子唠叨多疑，连郁时清是假的这话都能说出来，”叶藏星敲喜乐的脑袋，“像郁时清这般有名且俊得格外引人注目的学子，谁家刺客会来冒充？”

“也是……”喜乐捂着脑袋，沉思了一下，点头，觉得自家殿下说得有理。

旋即又反应过来什么般，惊讶抬头，看叶藏星：“少爷，您居然会赞其他同龄少年俊俏！您不是说，只有您才是最俊俏的吗？连太常寺少卿家的公子，京城公认的第一美男，您都说他不过尔尔……”

叶藏星闻言耳根发热，一把按住喜乐的脑袋，“什么这呀那的，俊便是俊，不俊便是不俊，你家少爷只说实话。要你说，那郁澹之，难道不比京城那些这个公子、那个少爷的俊？”

“好像确实……”

“你瞧，你也是认的！”叶藏星道。

喜乐觉得哪里似乎不对，可又说不上什么，不等他多想，叶藏星又道：“对了，喜乐，湖上蒸蟹那日，邱先生是不是提过想收关门弟子的事？我当时喝得有些多，记不太清了……”

“是提过，但未曾细说，邱先生也喝多了。”喜乐道。

叶藏星明亮的眼瞳转了转，又一拍喜乐的脑袋，转身便重奔酒楼。

喜乐一呆，赶忙追去：“少爷，少爷您又怎么了？”

“我有事求邱先生，一只烧鸡可不够！”叶藏星回答，声音远远飘扬。

……

放榜后的第二日，便是众举子皆万分期待的鹿鸣宴。

郁时清在席上自是备受瞩目，寒门出身，未曾受名师指点，亦未得书院传授，却一举拔得头筹，力压无数名门才子，不可谓不奇。

兼之少年英才，至纯至孝，大多数考官与学子都对他分外欣赏。

偶有个别难掩嫉恨的，郁时清稍作留意，却也并没有多放心上。

比之朝堂那些老狐狸，此间再多勾心斗角，也不过是玩笑一般罢了。

一场鹿鸣宴，还算平顺和乐。

唯一算得上一点小插曲的，便是学政叫了郁时清过去对答，似是有收为弟子的意思。但郁时清知道，学政最终并未收下他。

虽然已然重生，但郁时清也未多做什么高调之事，循规蹈矩地与学政交谈，过后，饮酒作诗，直至宴散。

鹿鸣宴后，郁时清同郁大树还乡。

两人租了马车，紧赶慢赶三四日，终于到了淝水县城。县中出了解元，县尊自是很快知晓的，城门有人迎接，郁时清先去拜了县尊，后又去学塾，见过对自己帮助良多的先生。

如此耽误两日，才终于乘着县尊赠的马车，回去郁家村。

郁家村多年来，童生不少，秀才也有，唯独举人实在难求。如今可不容易出了一个，还是解元，那热闹自不必多提。

郁时清到时，郁家村三天三夜的流水席还在祠堂外摆着，没有停歇。

接待宾客，开祠堂、拜祖宗，又与族中长者彻夜长谈，如此诸多事务下来，又是过去四五日。

终于，在八月已尽，九九重阳前，郁时清得了空闲。

这日，霜草尽白，薄雾漫漫，天不亮，郁时清便换上了一身寻常的粗布短褐，背着背篓，循着久远的记忆，上了村中后山。

此山矮，无豺狼虎豹，只有遍野草木与坟冢。

郁时清蹚过野草地，来到几座快要被荒草淹没的坟包前。坟包附近，还有一间已经荒废的草庐。

郁时清环顾望了望，放下背篓，挽起袖子，开始拔草。

待到四周的荒草都拔净了，他方掀开背篓的盖布，将供品与香烛取出，摆到那一座座墓碑前。