第一百四十五章戏饵
院子里一片狼藉。晾衣的竹竿倒在地上，几件洗好的粗布衣裳散落泥泞中，沾满了脚印。水缸边的木盆翻了，水淌了一地。门槛边，他看见一抹刺眼的蓝色——是夏橙那条洗得发白的蓝布裙的衣带，被扯断了，孤零零地躺在泥水里。
丞衍的心猛地往下沉。
“夏橙？”他扔下柴捆，冲进瓜棚。
里头空无一人。简陋的木板床上被子凌乱，桌上喝了一半的水碗打翻了，水渍还没干透。一切迹象都显示，人刚被带走不久。
丞衍脑子里“嗡”的一声，浑身的血好像都凉了。最坏的猜想挤进意识——县衙的人找来了。他们抓走了夏橙。
为什么？因为他？因为他们发现了夏橙收留他？
巨大的恐慌和自责像两只手，扼住了他的喉咙。他转身冲出瓜棚，像头被逼到绝境的野兽，赤红着眼睛，漫无目的地在周围疯跑，嘶喊着夏橙的名字。
回应他的只有风吹过荒草的呜咽。
他终于停下来，胸膛剧烈起伏，汗水混着灰尘从额角淌下。不能慌，不能慌……他强迫自己冷静。城里，他们一定把夏橙抓回城里了。
得去救她。
这个念头一起，便再压不下去。他甚至忘了该去找匹马——事实上他也没钱买马——就这么凭着两条腿，朝着凤河县城的方向，发足狂奔。
几十里山路，他跑得喉咙里泛出血腥味，脚步却不敢停。直到远远看见凤河县那灰扑扑的城墙时，日头已经偏西。
城门口果然加强了守卫。四五个佩刀的衙役守在门洞边，眼睛像钩子似的扫视着进出的人流。墙上贴着崭新的海捕文书，画像模糊，但“丞衍”那两个大字却刺眼。
丞衍强迫自己放慢脚步，混在排队进城的人群后面，心跳如擂鼓。他太高了，太显眼了，即便低着头，也难保不被认出来。
就在这时，身后传来车轮碾过石板的轱辘声，夹杂着叮叮当当的铜铃声。一个戏班子的车队慢悠悠地驶过来，打头的马车上插着彩旗，写着“庆喜班”三个字。车板堆满了箱笼道具，用粗麻绳捆着。
丞衍眼神一闪，几乎是本能地，在车队经过身边、即将接受盘查的瞬间，他身子一矮，就地一滚，悄无声息地钻进了最后一辆马车的车底。手脚并用，攀住车底的横梁，整个人紧贴上去，随着马车微微晃动。
守门的衙役显然和这戏班子相熟，只随口问了两句，便挥手放行。
马车轱辘辘驶过城门洞，阴影笼罩又退去。丞衍悬着的心，落下一半。
他当然不知道，这辆“恰好”经过的庆喜班马车，已经在城门外多绕了两圈。车夫怀里揣着的银钱，还带着某个宅院特有的熏香味。
进城后，丞衍瞅准机会，从车底滚出，闪进一条僻静小巷。他靠着冰凉的砖墙喘了口气，定了定神，开始往县衙方向摸去。
街上行人不少，他不敢走大路，只挑背街小巷穿行。经过一个菜市口时，几个挎着篮子的大妈正围在一起，说得唾沫横飞。
“……你是没看见，早上衙门口抓回来那姑娘，啧啧，被打得那叫一个惨哟！脸上都没块好皮了！”一个穿褐衣的胖大妈拍着大腿，一脸痛心。
另一个瘦些的立刻接话：“我娘家表侄在衙门里当伙夫，听他说，那姑娘长得是真水灵！县太爷亲自审的，鞭子都抽断了两根，硬是一声没吭！骨头硬着呢！”
“硬有什么用？”第三个撇撇嘴，压低声音，“我听说啊，人是抓回来了，可根本没关进大牢！天还没黑，就被几个家丁模样的人，从后门偷偷抬走了，直接送县太爷府里去了！”
这话一出，几个女人眼睛都亮了，纷纷凑近。
“又送府里去了？哎哟，这县太爷的毛病又不是头一天了！”胖大妈咂嘴，“上次那个九姨娘，不就是这么来的？从乡下抓来，说是犯了事，关府里‘审’了几天，出来就成九姨娘了，没两个月就被折腾没了……”
“可不是嘛！”瘦大妈接口，“专挑那些没靠山的清白姑娘下手，说什么就爱‘破瓜见红’的调调，在床上不把人磨掉半条命不罢休！这哪是父母官，这是活阎王！”
“嘘！小声点！”第三个赶紧左右看看，“你不要命了？这话也能乱说？”
几个女人这才悻悻然收了声，挎着篮子散了，脸上却还残留着那种谈论秘闻特有的、混合着鄙夷与兴奋的神情。
这些话，一字不漏，全钻进了躲在不远处柴垛后的丞衍耳朵里。
他死死攥着拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝。胸膛里像是烧着一把火，灼得他五脏六腑都在疼。她们说的每一个字，都像淬了毒的针，扎在他心上。
小橙……在县太爷府里。
那个畜生……
他猛地转身，不再犹豫，朝着县城中心那片最气派的宅院区域，发足狂奔。脑海里只剩下一个念头：救人！哪怕拼了这条命！
同一时间，龙娶莹坐在第一间宅院的正屋里，手里夹着一张刚到的薄纸条。
汤闻骞在她对面坐着，没看那纸条，倒是专心摆弄着一副才送来的耳坠。坠子是天然黄玛瑙磨的圆珠，底下托着一层金丝掐的莲花镂空，最下方悬了颗小珍珠。他捏在指间，慢悠悠地转，那点珠光便跟着一晃一晃。这东西是他前几天特意订的，匠人赶工做了几日，方才送到。
“进城了。”龙娶莹开口，声音平直，没什么起伏。说完，手指一松，纸条飘悠悠落在黑漆桌面上。
汤闻骞眼皮都没抬，还转着那耳坠。龙娶莹接着问：“按计划，该让他‘偶然’听见信儿了。”
“早安排妥了。”汤闻骞这才停了手，把耳坠拎起来，朝龙娶莹这边比了比，甚至眯起一只眼，像在估量尺寸，“菜市口那几个专爱嚼舌根的婆子，银子给足了，戏也做得足。哭天抢地，捶胸顿足，比戏台子上唱苦情的角儿还卖力气。”
龙娶莹瞥了眼那晃动的耳坠，没接话。
大约过了半个时辰，又一张纸条被人急匆匆送进来。龙娶莹接过，扫了一眼。上头就一行字：“已告知夏橙受刑，被县太爷带入府中。”
她看完，捏着纸条一角，平平伸向旁边烛台的火苗。火舌舔上纸边，慢慢卷起，焦黑，化成细碎的灰，簌簌落进桌脚备着的铜盆里。
“饵下了。”她看着最后一点火星灭尽，才开口，“就看鱼，咬不咬钩。”
汤闻骞这时站起身，拿着那副耳坠朝她走过来。龙娶莹没动，只将身子向后微微一靠，背脊贴上椅背冰凉的雕花，眼睛平静地抬起来，迎着他。
汤闻骞一步步走近，身影渐渐将她笼住。屋里很静，能听见烛芯偶尔噼啪的轻响。两人之间有种说不清的氛围——明明眼下正是布局的紧要关头，正事压着头顶，可每回他们凑近了，空气里就像绷起一根看不见的弦，紧张里裹着别的、心照不宣的东西。此刻虽不至于真做什么，但那弦，始终绷着。