天命在我 第157节
崎岖蜿蜒的山路盘踞在群山间, 人们挑着扁担木料沿山路前进。从上向下望，数不清到底有多少人，细蒙蒙的雨幕模糊了他们的身影, 他们成群结队缓慢爬行，像一条踽踽蠕动的蚯蚓。
敛雨客立在山顶看了半晌，足尖一点化作残影飞掠而下, 几个起落便来到了山路附近。
挑扁担的人群中男女老幼都有，力壮者背负木料, 其余人则挑着扁担，几人合力运送货物。因山路太陡峭, 无法用牲畜驮运，这些杂役皆是满脸汗水，神色疲惫。
“时辰到！停止行进, 分发干粮, 原地休息两刻钟！”前后传来嘹亮的号角声，命令传达, 队伍渐渐停了下来。
敛雨客见状易容换面, 悄无声息地混入这群杂役之中，听身边的人低声交谈。过了一会儿，他身边忽然有个人问：“这位后生，你咋不吃饭？领头的没给你发？”
所有杂役都拿着干粮饼吃得正香, 敛雨客不进食就显得格格不入。
“我吃得快，你没看到罢了。”敛雨客道，“老人家不是翟国人吧？不知家在何处？”
老头答：“我是郚城县人士，你恐怕没听过, 这是个小地方。两个月前那儿发了洪水，房子和农田都被冲垮了, 便携着一帮乡亲北上寻找生路，兜兜转转来了翟国。后生又是哪里人？”
“家住西北。”敛雨客没有多说。
那老头“呀”的一声，宽慰地道：“好歹来到这儿，翟王仁厚，总有活路的。”
令流入翟国的灾民去修桥梁水坝、开垦荒山、采挖石矿，用劳动换取食物，亲手造房修路。这叫以工代赈，是翟国实施的救灾方略。
敛雨客略作思索，轻声问：“老人家认为，能让百姓活下去的便是仁厚之君？”
老头一愣，“这不仁厚，什么叫仁厚，后生是读过书吗？说话怎么文绉绉的……话说这两日我怎么没见过你，你瞅着脸生啊。”
“我原本走在前头，体力不支落到后面来了。”敛雨客面色不变，做了解释后也没指望他相信，又问，“在老人家心中，一个好的君主该是什么样的？”
老头被唬了一跳，压低声音几乎是惶恐地说：“我等平民怎可评论君主，后生不要再说了，否则你我性命不保！”
敛雨客看着他瞪大的双眼，慢慢点了下头：“那我不说了。”
藏在他袖中的陶俑小人有了异动，这几日商悯偶尔灵识枯竭会解除这具化身，让敛雨客带着小人继续赶路。没了商悯，他独身一人甚至能走得更快些。
敛雨客趁旁人移开视线之际起身，像来时一样身影如烟云般隐入密林，了无踪迹。
……
武国与鬼方正式开战了。
商悯从随身携带的两面金蟾中取出密信后细细阅读，虽然有了心理准备，可还是不免揪心。待看到武国欲备派出使团与各国商议结盟事宜时，她眉头一松，感觉此事的确大有可为。
派谁去商溯也已有决断。
使节名商珩，今年三十余岁，论辈分商悯得叫他爷爷。他身份不高，手中无实权，但也不算低，毕竟是王族后裔，与商悯这一支血脉还颇为亲近。
商悯仔细回忆，没能回想起来这位年轻的爷爷到底长啥样。
“是遇到了什么难题吗？为何冥思苦想。”敛雨客问。
“鬼方开战，我方才刚跟你提过。”商悯解释，“我父亲要派我一个爷爷出使他国，可是我亲戚太多，想不起来他是谁了。”
她注意到敛雨客脸上神情不复以往轻松自在，不由多问：“敛兄似是也有心事？我解除化身不到半个时辰，是遇到什么了吗？”
敛雨客并未立刻回答，转而问：“你有多少亲戚？”
商悯琢磨了一下，“隐约记得老幼加起来千把人是有的，不记得有没有上两千。这事儿我不太了解，各国都设有宗人院专门管他们，除非逢年过节固定的祭祀日，大家聚得少。”
敛雨客诧异：“这人可真不少……”
“错了，真的挺少了。我武国建国本就迟了几百年，要想继承王位，又需要通过一系列考验，每一代都要死个把人。谭国建国也短，爵位又低王一等，他们的宗室人数和我们差不了多少。”商悯眼神真诚，“敛兄远离尘世太久，也不了解王朝体制，不如你猜猜，大燕传承八百年，皇族有多少人？”
大燕皇族把五服九代之内的后代都算在宗室之内，商悯就是皇族没出五服的亲戚，只是不姓姬，名字不在主宗谱上，是在副宗谱上。要是商悯的娘不是去武国，而是她爹来宿阳，商悯就得改个姓，也能上皇族主宗谱。
地方王族与皇族有所不同，不能算五服，按照礼法需以王的辈分为始上数三代、再下数三代，共计七代。这七代人才算是宗室成员，出了七代就是平民，与寻常百姓无异，既不享有特权，也不食俸禄，需要自食其力。
若某小国国主爵位低王一等，为“公”或“侯”，计算宗室人数时该数几代又会有变化。
武国王族尚武，王位的继承常常伴随着祖传的血腥仪式，所以不像别国宗室动辄数万人，但算上七代内的亲戚，千把人还是有的，可即便如此，也堪称人丁稀少。
敛雨客沉思，往大里猜：“数万？”
“敛兄还是猜少了，至少过十万！具体有没有二十万不知道。”商悯唏嘘，“当时我姥姥帮我找宗谱，我一看那么厚几摞子头都晕了。”
“这些宗室靠什么活？百姓奉养，还是为官……”敛雨客头一次在商悯面前皱起了眉毛。
“百姓奉养居多，当然也有不少人为官，我舅舅算混得比较差的，只是个四品官。往前数几代，太尉、丞相、御史大夫，要么姓姬，要么跟姓姬的沾亲带故。”商悯道，“许多地方官员也是如此。”
宗室兴旺，才能更好地延续皇族统治，得利者当然会维护自身利益，在打压的同时适当用人，才是上上之策。
武国也不能摆脱这个定律，不然商溯扶持自己亲弟弟干什么？宗室成员不全都是吉祥物，他们该办事还是要办事的。
商悯想了想，又补了一句：“建朝之初，各国诸侯有八成始姓姬，郑、赵、旧梁皆为姬氏后代，分封后分宗改姓。因为同宗同源，最开始这几国王族是互不通婚的，过了好多代，才渐渐开始了联姻。”
“也不知这样是对是错啊……”敛雨客忽而感慨。
商悯明白他到底想要说什么。
偌大的王朝总会在建立一段时间后腐朽，而腐朽不全然是单一因素导致的。
镇守天柱的圣人后代，也会成为压迫百姓的山岳。谭闻秋将整个大燕视作实现她抱负的工具，利用这个工具搅弄风云挑起战乱压迫百姓。
这个工具何以成为工具？因为大燕本身，已经从盛世的缔造者向盘剥他人的吸血虫转变了。
商悯迟疑一瞬：“这一皇多王分封天下的体系，不是自然诞生的吧？它并非是随着时代应运而生的产物，而是被直接划定的。”