第169章

皇宫之内, 一片歌舞升平之象。

华美的宫灯高悬，柔和的光芒洒在雕梁画栋之上，映照着殿内的金碧辉煌。

白子原置身其中, 目光在人群中悄然流转，很快便发现了几位熟悉的面孔。

他们皆是一同参与试炼之人，如今在这大昭国竟也身居高位。其中不乏他在执刃之地曾见过的身影。

那些人同样也注意到了他。然而, 彼此的视线只是短暂交汇, 没有过多停留, 都心照不宣地保持着某种谨慎的默契。

位于殿堂主位的皇帝, 身旁虽不再设有帷幔遮挡, 但冕冠的前后檐垂落着若干串珠玉作旒，在宫灯的映照下, 折射出迷离的光影, 又恰好形成了一层朦胧的薄纱，将皇帝的面容隐匿其中, 令人难以窥探其真容。

不过, 从那未曾被遮挡的身体部位来看, 皇帝显然已步入暮年。他的身形微微佝偻，皮肤松弛且布满了岁月的褶皱。这与正值壮年的白子原相比, 年岁差距颇为悬殊, 较这个六弟足足大了三四十岁有余。

宴会上, 精彩的歌舞表演轮番上演。

舞女们身着色彩斑斓的霓裳, 身姿轻盈如燕, 在华丽的地毯上翩翩起舞，长袖挥舞仿若彩蝶纷飞。乐师们手持各种乐器，丝竹之声悠扬婉转，与舞女们的舞步相得益彰, 交织出一曲美妙动人的乐章，让在场众人沉浸其中。

神殿的人也赫然在受邀之列，并坐上位。他们依旧身着标志性的巫袍，端坐在席间，神情肃穆。

这般盛大的宴会自然免不了社交。尽管白子原身为臭名昭著的闲散王爷，但他尊贵的身份地位摆在这儿，仍吸引着不少人前来攀谈。

在这觥筹交错之中，白子原从与众人你来我往的交谈里，逐渐拼凑出一些关于龙麟濯此番战争的详细信息。

这并非一场普通的战事，而是旨在扩张大昭国的殖民地版图。

此次征程，龙麟濯率领的军队战果辉煌。他们一路势如破竹，成功攻占了好些尚处于农耕文明和海洋文明阶段的小国。

作为战争的胜利者，他们带回了大量的俘虏，当地独有的作物种子，琳琅满目的文物，堆积如山的金银财宝，收获可谓是盆满钵满。

不仅如此，大昭国在征服这些小国后，还与这些小国建立了大使馆，以此为纽带，加强了与周边地区的联系与掌控，进一步巩固了在周边区域的影响力。

可谓是大大扬了大昭的国威。

酒过三巡，宴会上的气氛愈发热烈。此时，皇帝抬手示意，让正在殿中翩翩起舞的歌舞队伍退下。

他看向这场宴会的主角功臣，开口道：“龙将军，听闻你此番凯旋，带回来了一件稀罕物，呈上来，让诸位爱卿都开开眼吧。”

“是，陛下。”

很快，几个侍卫用推车缓缓推来了一个一人多高的物体。

此物被一块厚重的布严严实实地盖着，成功勾起了众人的好奇心。大家纷纷交头接耳，猜测着里面究竟藏着什么宝贝。

龙麟濯走上前去，站在那物体的旁边。他微微欠身，神色恭敬地启禀道：“启禀陛下，这是我们在征战途中，于一处神秘海域意外遇到的。传闻，这个种族拥有与人类无异的智能，生性却极为凶残，竟以人类为食。臣此前一直以为这只是个荒诞不经的传说，没想到世间当真存在这样的生物。”

“龙将军，快别卖关子了，让我们瞧上一瞧啊。”坐在皇帝一旁的贵妃，声音娇滴滴的，笑意盈盈地催促道。

龙麟濯见状，又看了看皇帝，见皇帝微微点头示意，便不再迟疑。他猛地一用力，拽下了那块厚厚的布。

“陛下，这便是我们从深海之处捕捞的人鱼。”

随着布被“哗”地揭开，众人眼前赫然出现一个巨大的水缸，缸中水波荡漾，而里面竟真真切切地游弋着一条人鱼。

刹那间，殿内响起一阵哗然之声，惊呼声、议论声此起彼伏。

“原来这世上真的有这种东西，我一直以为妖类只是传说，并非真实存在的呢。”

皇上眼见众人那副好奇模样，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，缓缓开口说道：“诸位爱卿看着都很好奇，不妨都就近去仔细瞧瞧吧。”

第一波有资格上前去看的，自然是皇亲国戚及神殿的人。他们纷纷起身，带着掩饰不住的好奇，朝着大水缸的方向涌去。

只有白子原依旧稳稳地坐在座位上，并未挪动分毫，只是远远地凝视着水缸浑水中的人鱼。

那是一个男性，上半身赤裸着，自腰部以下，便是一条巨大的鱼尾，鳞片排列得整整齐齐，宛如一片片精致的琉璃，闪烁着五彩斑斓的光芒，随着他害怕地挣扎，鱼尾有力地摆动着，激起很大的水花，又惹来一众低呼声。

那人鱼皮肤和尾巴的交界处看着非常自然，似乎天生就是这个样子。

皇上的目光在人群中扫了一圈，最后落在了白子原身上：“老六？朕可记得你平日里最喜欢这些猎奇的玩意儿，今日怎么反倒稳坐不动了？”