第38章

饿肚子是常态。

饿得手脚发软，还要每天戴着镣铐赶路，一天下来，简直生不如死。几天下来，就没了人形。

因此，一路上，不断有人饿死、累死、冻死……

这边的天气，昼夜温差很大，犯人是没什么好待遇的，从获罪的时候起，她们身上的绫罗绸缎，就被扒了下来，只剩下一身中衣，便是众人强忍着恶心，穿上了押差的衣裳，却也止不住发抖。

柳双双将一切看在眼里，宽慰道，“快了，约莫还有半个时辰。快些的话，落日前，应该能到那里。”

她话语一顿，“那是废弃的治所，或许还有些用具，往后就会是我们的栖息之所。”

“我们暂且在那里安顿下来，往后再徐徐图之。”

柳双双从死了的押差身上，找到了附近的地图，流放之地是不能去了，原路返回，就是自投罗网，没有文书验传，关隘过不去，只会被抓，至于钻进山林隐居，附近都是光秃秃的山头，没这可能。

因此，只能先找个临时的落脚地。

柳双双思索片刻，终于想到了一件事，上周目，在漠北屯军时，她曾听一些边境老兵，说起布防的事，她看向简陋的图纸，目光一路往长城沿线找。

果然，在一个不起眼的地方，找到了一座偏僻的治所。

匈奴逐水草而居，往西边迁徙，北部防线，自然也要做出相应的调整，因此，一些规模小又偏远的治所被舍弃，转而在关键要地，修建重镇、营堡、峡堡，实行军屯制。

军屯制就是让边军就地屯田，自给自足。七成士兵，平日里耕种土地，相当于是农民，战时出战，又成了兵。三成士兵则是负责边城的日常工作，例如守城门、巡逻，修葺城墙、武器等。

大部分时候，守城的士卒，要警惕边线敌人来犯，根据实际情况，点燃烽隧，向周边的守军示警，同时参与作战。因此，时刻要绷紧神经，身心俱疲，十分艰辛。

说起军屯这事，只能说理想很丰满，现实很骨感。

朝廷倒是省了军饷，看似也减少了战时运粮的损耗。

实则，漠北的土地并不肥沃，又缺乏水源，耕种困难，只能说是事倍功半，更别说，军户耕种也要交粮税，除了留下自己吃的部分，剩下的要入仓囤粮。

没钱没粮，又没旁的进项。

很多士卒对边城都没什么归属感，面对敌人来犯，也多是消极应对，能打则打，打不了就退。

理想状态下，边城的田地收成良好，仓库盈足，那就相当于一个个补给站，建在了边防线上，若是哪天朝廷想要大军进攻漠北，也能就近调粮。

然而，边军想要温饱都很勉强，地里收成不好，物资匮乏，生活困苦，当兵待遇极差，一入军户，世代为兵，家眷都归军府管辖，地位地下，儿子成兵，女儿家眷，甚至都有可能被充军妓。

老百姓们谈兵色变，不与军户结亲。

因而，军户一般就和军户之女或遗孀，亦或是被流放至此的犯人家眷，组成家庭，延续一代代的悲苦，所以，有些士卒受不了这般折磨，趁着巡逻时逃跑。

但时常不是被抓回去受罚，就是死在了外头。

漠北就是个巨大的牢笼，困住了匈奴，也困住了边军，除非哪一方灭亡，否则，这样凄惨的日子，依然会持续很久。

暂且按捺下纷繁的思绪，柳双双搀扶着几乎脱力的小姐妹，艰难地爬上了缓坡。

微风吹过，豁然开朗。

夕阳西下，一行人站在山坡上，终于看到了脚下那座，置于黄土荒原之上的治所。

橙黄的暖光，落在黄土夯成的围墙上，高耸的烽火台伫立在不远处，无声地注视着这片荒瘠的大地，像个沉默的护卫。

众人欣喜万分，疲惫尽消。

就在她们准备下坡，继续赶往那土堡时，地面传来一阵震动。

柳双双脸色微变，将小姐妹压在身下，飞快地拉住了周边几个还呆愣在地的人，低喝一声，“趴下。”

“都趴下！”

第42章

“哒哒哒。”

马蹄踏在黄土上, 烟尘滚滚，身着胡服的骑兵驭马驰骋，时不时扭过头去, 扬声大笑, 嘴里叽里咕噜说着些什么。

马匹之后，绑着好几个男人, 他们骨瘦如柴，衣衫褴褛, 身上仅穿着中衣，脚下没有穿鞋, 双手被麻绳捆住，踉踉跄跄地被马拖着跑, 留下一路蜿蜒的血迹。

柳双双趴在山丘上, 谨慎地露出了一双眼睛, 观察着下面的情形。

骑兵五人, 以中间衣着华贵的男人为首, 身上均背着箭筒和弓箭，腰挂弯刀, 体型健壮高大，留着乱糟糟的络腮胡, 头戴毡帽。

这般堂而昭著，不像是劫掠，也不像是狩猎，更别说是探子侦查了。

他们到底是为了什么？