第169章

所谓同城而治，就像是双黄蛋，共享一套外部城墙，若说昊城是军事中心，长州就是经济中心，漕运码头就在那边，因此，有什么风吹草动，都瞒不过他们，早在南边商户仓皇出逃，他们就知道了南边的情况。

然而，他们家大业大，世代扎根于此，自然没那么轻易能割舍，更别说，还没到最糟糕的时候，他们养的部曲，远胜朝廷大军。区区乌合之众，不足为惧。

当然，他们若是想要撤退，无论到哪里都很方便就是了。

大概就是出于这样的考虑，未免长州监守自盗，以及方便前线后勤，苏州粮仓安置在吴县。

两者之间只有半日程的距离，听闻叛军竟然能打进昊城，长州各家自然是坐不住了，他们推举最有声望、势力最为强劲的朱家作为盟主，私下结为义盟，只待朝廷下发“自行招募乡勇”的旨意，他们就能趁机扩大势力。

嗅觉敏锐的世家，自然也能察觉到突变的风向，暗中积蓄力量，不说割据一方，至少也要保住祖上传下来的三分地。

因此，这些人的抵抗意志反而更加坚决一些，然而，师出无名，他们也不会轻易泄露了底牌，因而只是在观望着，这一观望，事情的发展肉眼可见的不对劲了。

且不说朝廷的旨意多久能到，少说也要十天半个月，目前南边宣州、泗州或被攻占，西边湖州局势不明，唯有最繁华的东边和北边，暂时没受到影响。

但昊城三足鼎立的情况就足够让人担忧，搞不好三人内讧，殃及池鱼，出于这样的顾虑，长州各大世家出资在两者之间修建了内墙，甚至搬空推平了一条街巷，引水为渠，设置缓冲区，营兵正是安置在两者之间的空处。

季开来要领营兵入城，反被城楼校尉堵在外头的场景，可是让另一边的人看了好一通笑话，之后他又是怎么进城平乱的，城门一关就不清楚了，听闻昊城这次也是损失惨重。

本是一体的两地，更像是分割开的两县，但名义上，长州属于吴县，小小的地方就仿佛是朝廷的缩影，臃肿的体系让各自的责任变得模糊，平日里就有够效率低下了，真要遇上事更是各自为营，几乎瘫痪。

“诸位稍安母躁。”朱家主捏着珠串，一副与世无争的模样，“既然杭州巡使过长州而不入，反而不辞辛苦，绕路而行，可见亦是心有顾忌。”

“山深且长，杭州巡使远道而来，怕是不知其深浅，若是出了什么纰漏，耽误了朝廷大事……届时，我等也该尽地主之谊，为御史排忧解难才是。”

“朱家主的意思是……”

“诶，戒骄戒躁，慎言慎行。”朱家主抬手，阻止了某些人的揣测之言，转而谈起别的事情来，“今粮食短缺，周遭州县粮价飞涨，唯我长州，怜悯百姓艰苦，始终以诚待人，不曾涨价分文，实为长州百姓谋福。”

“可最近，似有某些心怀不轨之人，转手倒卖，赚取差价，诸位可知晓此事啊？”

众人面面相觑，隐约琢磨过味来，纷纷义愤填膺，“竟有此事？！”

“这是要掘了长州的根啊！”

一阵喧闹声中，却又有一人拍扇轻笑，突兀的行径，引得众人侧目，“抱歉，某来之前，倒是听到了个有趣的传闻。”

“不知，各位可曾听说过，慈幼坊？”

世家关起门来密谋什么，不足为外人道也，乱世将起，素来是你方唱罢，我登场，经过各方拉扯，季开来几人终是暂且达成了和解。

水师提督领军顺太湖南下，收拢锡丘残兵（若有），与湖州刺史取得联系，顺便剿灭太湖湖匪，开辟稳固粮道，为将来苏湖互通，连成东西防线，打下根基，同时，也防止敌军迂回，从西面攻占湖州，渡太湖偷袭包抄苏州。

刺史坐镇昊城大本营，联络苏州世家，提供后勤支持，同时组织百姓耕种，恢复民生……这点柳双双深表怀疑。

杭州巡使的首要目的是运粮，最近也最稳固的线路，自然是通过江南运河，从长州码头到润州，渡江至扬州，再到楚州，这有个大型中转粮仓楚州粮仓，过滽水到滽州，之后再通过济渠到汴州，这是北方储粮仓之一的河阴仓，最后过黄河，到达京城。

但杭州巡使显然有别的想法，从对方来时绕路的行径，似乎是忌惮长州当地势力，苏州东南有山隔绝，往东北又隔着棠江天险，以此为界，杭州、越州，甚至更靠海边的明州，倒是还算安全。

如果不走长州，理论上，可以从昊城往东过山路到棠江一侧，渡江到越州再到杭州……本来按照常规途径，杭州的粮也是要运到长州北上的……即便是兜了个大圈回到杭州，真要把粮运往北方，走内河航线，是绝对绕不开长州的。

非要绕过，理论上还有一条，就是经明州，东出大海，走海运，到楚州外河，这风险显然高出好几倍。

这还是大部分走漕运的情况，如果要增加陆运，粮食消耗会更多，在地图上看，路好像都是四通八达，但考虑到效率和损耗问题，实际最省时省力省钱的，唯有南北运河一条。

因此，这条漕运线上，每个中转州县都富得流油，过手的钱粮数不胜数，尤其是运粮有损耗指标，朝廷会根据各地州县送上来的税收数据，分派任务，从中可以做手脚的地方多的是，尤其是损耗这块。