患难真情

方才言归于好，边陲叛乱，萧湘奉命平定，只有五千士兵，却要抵抗数倍敌军，节节败退，困守郊野。属下说五十里外的白龙城富庶，人口繁盛，萧湘轻装下山求援。一入城门，近太守府邸，往来之人衣冠楚楚，衬得她们越发黯淡。萧湘拜见太守，迫不及待陈述了窘境，然而太守稍稍抬头看一眼，依旧伏在榻上恭恭敬敬抄写经书，墨水掺了银粉，字迹银光闪闪。

萧湘再三恳求：“叛军气势汹汹，若是长驱直入，白龙城肯定民不聊生，您不能袖手旁观啊！”太守挽起宽大袖口，慢悠悠收笔，虔诚道：“我佛慈悲，一定会保佑子民。你何不放下屠刀，立地成佛？”萧湘要辩驳，管家飞跑过来禀告：“大人！大师回来了！”太守喜不自胜，整顿衣冠，赤脚下地，萧湘拉住她，她急忙甩脱，摆了摆手道：“送客！”

她无可奈何，走出太守府，送客的小官吏环顾左右，叹了一口气：“太守最尊敬小龙寺的瑰玉法师，把她看成神仙下凡，哪怕家里人都要靠后了。”萧湘正要问大师有何奇妙之处，跑来两三个下属，上气不接下气，拉住她就走，心急如焚道：“将士们吵起来了！”

她们赶回军营，将士们分为两拨，副将呈上军令，朝廷命两日后攻打叛军，否则军法处置。有人气愤难耐：“叫我们出击，不是白白送死吗！”旋即又有人反驳：“军令如山，咱们龟缩在山上，算什么？”

萧湘不语，转身望着地图，周围峰峦如怒涛，副将摇头：“援军和咱们隔着重重关卡，哪怕日夜兼程，也要半个月。唉！本以为太守会帮一帮咱们，没想到……”

萧湘点了点头，严肃道：“为今之计只有撑到援军到来，我们才有机会。”众人沉默。帐外喧哗，士兵进来通报，说有人来投靠。她走出营帐，三五百人涌上来，带头的人抱拳行礼，肃然道：“大人，以前承蒙您的仁义，我们才能活命，听说您遇到了难处，大家都想要报恩。”

萧湘恍然大悟，这些义士当初被叛贼胁迫沦为叛军，她于心不忍，赦免了她们的罪行，也抱拳回礼，心中闪过一个念头，高声说：“有各位襄助，一定是苍天有眼，佛祖庇佑！”她展开麻纸，下属以为她要写信，正要磨墨，她说：“不用。”咬破手指，洋洋洒洒写了满满三张，折好以后交给下属，她问：“可是要交给……”“快马加鞭，送到我说的地方去。”萧湘压低声音，下属迷惑不解，只得照办了。

西陵琇一听萧湘命在旦夕，日夜兼程，恨不得生出双翅飞到她面前，却被拦在关卡外，他冲着守门将士喝道：“大胆！王师奉诏讨贼，尔等胆敢阻拦！”

门将高声回答：“我等亦是奉命行事，除非城主下令放行，任何人不许通过。”西陵琇大骂：“哪个糊涂虫当城主？！”手下忙回答：“殿下，这里是陵阳地界。”他闻言，又惊又怒，惊的是居然跑到父亲宿敌尉迟氏的地盘，怒的是大难当头，对方仍旧睚眦必报。

西陵琇长驱直入陵阳城，杀进尉迟家的府邸，仆人上前阻拦，侍从江枫一掌推开，拔剑震慑。他一路横冲直撞，闯入正厅，宴饮的男眷们吓得面如土色，连连后退，有胆子大些的，刚要开口，撞上西陵琇比刀刃还锋利的眼神，立刻噤若寒蝉。

独有主位上的人面不改色，放下象牙酒筹，莞尔一笑，道：“桂花签，远客一杯。”侍从呈上酒，端到西陵琇跟前，他推开，目不转睛盯着座上人。他们极少见面，但是他对主人的印象极为深刻，他拥有足以让天下男子忌惮的美艳容颜，很不幸，西陵琇的父亲也在其中。