同心唱和

江枫端来晚膳，西陵琇只吃下半碗，问：“人呢？”江枫陪着小心答道：“姑娘有急事。”他冷笑：“我不信，天塌下来了？”秦乳公轻声说：“贺将军时日无多了。”西陵琇默然，心想，难怪父亲不理会我们。他一费神，额头胀痛，合眼安歇。

哒哒哒哒，似是军中鼓乐，他朦胧醒转，深更半夜，冷雨敲窗，转身看江枫，他如释重负，连连点头。西陵琇放下心，旋即嗔怒：“你傻了，下雨不会教人躲雨？”“哦，啊！”江枫慌张掀开帘子，钻出门，乱喊：“姑娘！姑娘！”西陵琇忿忿捶床，奈何雨声盖过，小子听不见。

一会儿，江枫折回来，赔笑打起帘子，萧湘弯腰将滴水的油纸伞靠在门后，说：“我打着伞呢。”她直溜溜长发梳成两股，系了蓝纱巾，蓬蓬松松，行动间像是大蝴蝶飞舞。他颇想抓住这只美丽撩人的蝴蝶。

西陵琇想谈贺家的事，又记起她在贺氏麾下呆了不少时日，有些同袍情谊，便止住了念头，一时无话。她倒没什么悲伤神色，笑说：“雨停了，我们出去逛逛，呆在屋里怪闷的。”

雨过天晴，西陵琇大病痊愈，兴兴头头上街。秦乳公说早晨冷，正午热，傍晚才放她俩出门。他瞅见比比皆是捧着摩合罗的行人，非要也买一个。这会儿，七七八八的店铺和摊子打烊了，他又看不上粗制滥造的尾货，萧湘陪他走了整条街，看他都不中意，说：“宫里多的是好看的，买不到就算了。”

他倔强地说：“今天把京城翻过来，我也非找着不可。”走到巷尾，有家老字号比别处精细，西陵琇问：“老板，有没有一对儿？”老板答道：“有是有，只是客人们都觉得男娃娃不中看。”捧出两个摩合罗童女童子。

童女画着红艳艳的桃花妆，笑眯眯捧着金灿灿的宝珠，童男脸蛋青黑，张嘴吐出一团烈火，三头六臂，张牙舞爪。西陵琇扔下银钱，一把抢过美女，转身就走，萧湘捧起怪模怪样的童男跟上去。

他举起来左看右看，喜上眉梢，亲了亲，夸耀道：“这女娃娃真漂亮，等我回宫，让人给她做新衣裳天天换。”斜乜她手中的丑娃娃，大有讥笑之意。萧湘嘟哝：“粗柳簸箕细柳斗，世上谁说男儿丑。”

他嗤笑一声，敲了敲，咚咚咚，笑说：“是空的，甚好。你别偷看，我要藏私房钱。”她心不在焉抓住摩合罗，只拿眼睛觑他，低头想了一想，不好意思问：“你上回说的成亲还作不作数？”

西陵琇一愣，嗔怪：“呸！哪有人像你这样随便？！”“那算了……”她说。“这就算了！？你消遣我是不是！”他一把揪住她的胳膊发火。她慌忙分辩：“不是，我的意思是要是不合适，我去问问别人怎么做。”他狂喜，紧紧抓住她嗔怒道：“呆子！等你问清楚又是猴年马月！”

他迫不及待求见父亲，四下无人，妆台上粉盒微启，情不自禁挑开朱漆盖子，沾了沾脂粉，捻开来细细嗅了。“鬼鬼祟祟干什么？”父亲冷淡的声音惊得他手一颤，险些打翻盒子，惊惶请他恕罪。

凤后哂笑：“无事不登三宝殿，平时见我如同老鼠见了猫，今天送上门，能有什么好事？”西陵琇鼓起勇气，跪地央求：“请父亲应允儿臣和萧湘成亲！”凤后饶有兴趣端详茶碗上的洁白浮沫，并不说话。西陵琇窥见他未有怒色，壮着胆子说：“她使着莫邪得心应手，是个难得的人才，又不是世家大族出身，一贯对我们言听计从。”

凤后讳莫如深的目光从浮沫移到儿子脸上，问：“你方才做什么？”西陵琇低头交代：“儿臣……好奇父亲所用脂粉。”凤后冷冷笑道：“你还是想要做男人。那就好好享受身为男子的烦恼罢。”

西陵琇回到寝宫，辗转反侧，彻夜难眠。天明，宫人送来衣装，他更衣后才发现是一身黑衣，开口要问来人，乳公摆手示意，他闭口不言，去到寝宫，跟在凤后身后，被他拉到跟前。父后威严的声音压抑不住隐隐激动：“事要成了，你稳当些。”

他低声答应，屏气凝神，父子并肩陪伴皇帝，慰问贺家亲属。贺将军病故，除了长女镇守金城，贺氏正室、次女、幼子一并进京，叩谢皇恩。

西陵琇抬眼，未亡人遍身缟素，凄艳至极，纵有倾城倾国之姿，不过是经霜的白牡丹。他轻轻抚摸佩剑干将，庆幸有一双持剑的粗粝的手，如果是纺纱刺绣的纤纤玉手，恐怕只能织就三尺白绫了。

他窥见父后庄重面目后的神采飞扬，苦心经营半生，总算赢了那人一次。隐秘的胜利滋味实在迷人。但，他有点失望，庶子贺青琅为什么没来？

暗流涌动的慰问之后，温情脉脉的面纱很快被扯下，贺家兵权被收回。皇帝下旨，太女挂帅，率领大军踏平狼子野心的杨国。

西陵琇的亲姐姐太女身穿耀眼的波斯金线锦袍，如同刚刚塑造好的金身。西陵琇头戴联珠花树对鹿纹锦帽，帽檐三十六条妆花缎带，金光红彩流离，料峭春风掀起垂带，他看到黄灿灿的宫墙，宫中人浸没在庞大金杯里，猩红地毯，化作深红陈酿，暖风熏得游人醉。

所有人都沉醉在名为权力的美梦中。