从中作梗

长蘅认定尉迟莲为了打消皇帝猜忌去笼络她的心腹萧湘，心想这小丫头既无家世，又无才貌，不过逢迎拍马，窃居高位，待我去会会她，省得她目中无人，看轻我们家。皇帝看到尉迟家来人，又是尉迟莲至亲，以为他也来，着人让萧湘来陪坐，资阳郡主到场，看到是尉迟长蘅，丈二和尚摸不着头脑，怎么是这半吊子来赴会？

萧湘喜静不喜动，只因接到尉迟莲书信：“愁与西风应有约，年年同赴清秋。旧游帘幕记扬州。一灯人着梦，双燕月当楼。罗带鸳鸯尘暗澹，更须整顿风流。天涯万一见温柔。瘦应因此瘦，羞亦为君羞。”自认为他来了，打扮停当，进宫赴宴。

众人祝酒后，皇帝令宾客不要拘束，随意谈笑。长蘅喝了两叁杯酒，扯住萧湘，问东问西，她不欲交浅言深，不过客套几句。

长蘅又干了一杯，回忆旧事：“弟弟和贺将军从小认识，两人去花园玩耍，我还陪着呢。她俩青梅竹马，年岁一到就成亲，那年出阁的队伍赶路，火把烧得路上的树木差点秃了，你说这亲事是不是红红火火？金凤和银瓶的婚礼，我也去了，热闹归热闹，就没当年的味道。贺姐姐和弟弟成亲后天天如胶似漆，蜜里调油，好得和一个人似的。”

萧湘胡乱点了点头，低头吃馅饼，长蘅拍着胸脯，不依不饶：“大人，您不信我的话？觉得我吹牛？”“我信。只是当年和贺将军睡一张床的时候，我眼拙，没看到如胶似漆。”萧湘微笑说。大伙儿看过来，皇帝举着筷子，手下一顿，资阳郡主咬唇忍笑。

长蘅涨红了脸：“无礼！你趴人家床底下偷听？”“我的意思是，当年贺将军行军，我在她身边。”她耐心解释，自己陪了一杯。泉音踢了踢姨妈靴子，想让她闭嘴。郡主凑过来递台阶：“大姑海量，我们干一杯，难得见你一面。”长蘅大喜：“我说呢，自己人贴心，不像外头的。”

皇帝点了点杯子，嘱咐女官：“这酒太烈了，喝下去戳人心窝子。”郡主放下酒杯，毛遂自荐：“我来，我来。”众人未曾留意长蘅和萧湘谈天，但郡主搭讪，皇帝又发话，渐觉不妙，不由得面面相觑。

熬过这顿饭，皇帝回宫，信手折下凤仙花，召见郡主说：“你去问问萧湘，这孩子心思重，又不爱说话。你也是，平时伶俐的劲头哪儿去了，非要放那蠢货出洋相。”文君赔笑说：“我以为她顶多撒酒疯，谁晓得不着四六，指桑骂槐，她也不掂量掂量您待萧湘的心。”

皇帝哂笑：“可见我平日太纵容你们，今儿嫌我的人不配，明儿就要挑我的理了。”悠悠撕了那朵红花，一瓣一瓣扔到鱼池里。郡主低头，乖乖认错：“陛下教训得是，都是我的不是，考虑不周。”皇帝又笑说：“我发两句牢骚，你们便受不了了。你去吧，别委屈了自己人。”

郡主本想通风报信，让叔叔来救急，但一想皇帝只字未提说和，不敢自作主张，端起笑脸去找萧湘嘘寒问暖，渐渐说道：“大姑胡说八道，你不要往心里去。改日我做东，不请那些扫兴的人，咱们好好乐一乐。”萧湘笑了笑：“不瞒你说，我命里爱招烂桃花，别人对我不好我才安心哩。”

长蘅和泉音踏上归途，长蘅执意去金城探望金凤姊妹，泉音惴惴不安，总有祸到临头的不妙感觉，央求道：“姨妈，舅舅在家等我们俩呢。”长蘅不满：“我们又不是去瞎玩，是代你舅舅看两个表姐，说不定她们有话嘱咐哩。”泉音嘀咕：“她们有话就写信。何必管别人家的事。”