第57章

“二王子前几年没了。”达木喝了一口酒，舒出一口气道：“大王子和二王子是第一任王后所出，三王子和他两个妹妹，才是现任王后的孩子。这里面有些复杂，你不要掺和到这群人里面去了。”

孟跃连连应是，给达木满酒，末了调侃道：“比起瑞朝皇室的几十位皇子公主，隆部的王室子弟确实少。”

达木感觉隆部被比下去了，莫名的好胜心起：“我们大王也有十来个儿女，只是隆部不比瑞朝四季如春，好些孩子没养活。”

孟跃顺着他说，才把人哄开心。最后孟跃亲自把人送回去。

她将蒸馏酒根据蒸馏浓度分为三六九等，以物易物换了皮毛药材，花钱购买马匹。

大雪刚退，草料紧缺，孟跃此时收购马匹，每一匹马少十两银子，选择范围宽，但是相应的，孟跃自备草料，成本投入更大。

达木提醒孟跃：“你们最好备一个隆部兽医。”

孟跃点头，她是瑞朝人，花了三倍高价才请到隆部本地兽医，陈昌几个小子跟在兽医身后照顾，顺势偷师。

三月中旬，孟跃启程回京，达木原是想缓一缓，到底担心孟跃，于是随她一道儿走。

果然，他们刚过隆部和瑞朝交界线，就被围了，达木拔出腰间的刀，刚要反击，却见敌人倒了四五。

谁也没想到孟跃带来的五十好手，配齐连弩利器。达木看向孟跃，孟跃摸了摸鼻子，笑了一下。

达木：………

有六皇子配备的人手护航，之后虽有波折，但数月后，一行人平安抵京。

路上死了俩匹马，有三匹马受伤，孟跃低价出了。其他骏马卖了一个好价，一来一回，除却卖酒的利润，一路打点和人力成本，最后马匹盈利两千两。

刘生和秦秋将算盘都快拨烂了，盈利数额也没变。

孟跃宽慰道：“这是头遭，不亏都算赚了。”

刘生和秦秋对视一眼，异口同声：“郎君说的是。”

这番孟跃找上六皇子，仍是上一次的茶肆，同样的水榭，连坐位都别无二致。

孟跃简单寒暄后，向六皇子张口讨要路引文书和出关文碟，她不愿只限于瑞朝和隆部，“我想绕一道江南，金陵豪富甲天下，六殿下认为呢？”

六皇子反问：“凭你的本事，这两样东西对你不难罢。”

他更想问，孟跃为何不去寻十六帮忙。是想与十六划清界限，还是想把十六摘的干干净净。

孟跃摇摇头：“六殿下高估我了，某没有那样的本事，某的一切还需仰赖六殿下。”

水榭外，水流潺潺，清鸣悦耳，六皇子的声音却如重鼓炸响：“既然你要仰赖本殿，买卖酒水之事，还敢瞒本殿？！”

那五十好手既保护孟跃，也监视孟跃。孟跃也没想过此事能满足六皇子。

她无权无势，只能攀附权贵，从缝隙中求取生机。

孟跃垂首道：“六殿下恕罪，因着此事尚不稳妥，某不敢贸然告之。某想绕道江南，也只为试水罢了。”

六皇子摩挲茶盅不语，许久，孟跃才听见他的声音：“收起你的小心思。”

孟跃应是，而后离开茶肆。

一名中年文士进入水榭，“殿下，此女狡诈，若不除之，恐生祸患。”

六皇子展目，眼尾微扬，带着独属于上位者的矜傲，“她想借用本殿的权势，为她行商扫平障碍，本殿为何不能反过来利用她，她身份又见不得光，他日没了利用价值，杀她轻而易举。”

文士闻言松了口气，半玩笑半揶揄道：“孟女，生有几分姿色，属下恐忧殿下心生不忍。”

六皇子起身，单手负于身后，看着院中修剪有致的花树，“从前年岁小，本殿或许会偏好山林野木，觉得别有趣味。如今年岁渐长，爱妻在侧，儿女绕膝，本殿不要事事顺着本殿的，却喜欢一个不听话的玩意儿，本殿有这般愚蠢？”

文士心喜六皇子的清醒，面上却赔罪道：“是属下失言。殿下心思缜密，自有计较，属下妄加揣测，还请殿下恕罪。”

六皇子挥退文士，他转而去十六皇子府，却是不巧，十六皇子出府了，六皇子道：“待十六弟回来，着人过来知会本殿一声。”

门房应是。

之后六皇子和十六皇子也没碰上面，他这边临时有事儿，还得准备给孟跃商队的路引文书和出关文碟，分身乏术。

孟跃在京简短停留，收集一些消息，与达木分别后，她带人南下。

六皇子戳破烈酒之事，孟跃便扯着六皇子的大旗，凭烈酒敛财，一路收养孤儿，将大瑞朝绕了一大圈，又前往隆部，正值冬日，孟跃顺势停留。

屋内孩子们吃饱喝足，点灯认字，午后练习拳脚。孟跃将人留在隆部，答应半年之后来接他们。

她带上马匹再次返京，应对六皇子的质问，孟跃谎称这批人手是给六皇子训练的，“六殿下堂堂皇子，又握小女命脉，小女效忠还来不及，安敢造次。”