第246章

今天的目的只是为了获得特斯拉的信任，几个人心照不宣地随意聊着，不经意地将话题引到最近引起热议的威斯汀电气财务问题。

阿灵顿教授似乎一直在关注这件事，他切着自己盘中的牛排，一边貌似不经意地提了一句："说到这个，威斯汀上周在匹兹堡的董事会上表现可不太好。”

白棘随即接过阿灵顿教授的话，随意起了个话题：

“威斯汀最近面临的那些麻烦就连欧洲都在议论……就连我也听说了，他们都在说，要是威斯汀电气破产，那么ge的爱德华就会以每度电贵三倍的价格，让电永远不可能成为中产以下能用得起的昂贵物件——这可不是件好事。”

这个话题巧妙地安排在关于威斯汀电气现状的讨论当中，并未有任何突兀之处，餐桌另一边的阿莱西亚马上会意，接过白棘的话头，继续延伸着：

“我了解到的是另一些消息，威斯汀电气为世博会供电的报价，还不到成本的一半，再加上之前的扩张，我听闻现在威斯汀的财务状况堪忧，宾州的银行家们正逼他裁员……”

她稍停顿了一下，转向特斯拉的方向，带着些惋惜，仿似不经意地感叹着：“在欧洲，许多公司在抱怨专利授权费压垮了利润，当然，我想这其中一定有两全的办法，既能保证我们这样的科学工作者的研究不被干扰，又能让企业不致因此负担过重。“

话题到了这里，自然便涉及到了专利授权的问题，餐桌另一端的特斯拉似乎对这个话题感到厌烦，他皱着眉，百无聊赖地转动着手中的酒杯：

“那些金融的把戏与我无关，威斯汀向我保证过，每马力1美元的专利费是绝对公平的，他说过我无需考虑这些无聊的事，只需要把我的精力投入我感兴趣的事就好。”

餐桌上的灯光晦暗不明，照得每个人脸上的表情都影影绰绰看不清楚，一时间没人说话。

过了许久，餐桌另一头的阿灵顿教授忽然像是想起了什么，带着些伤感，对着特斯拉起了另一个话题：

“尼古拉，还记得三年前那个暴雨夜吗？我和你一起去匹兹堡，你把最后500美元给了那个烧毁线圈的技工..."

似乎这些事勾起了特斯拉的回忆，他脸上的表情有了些缓和，低声应和道："我听说，他现在已经是威斯汀的首席装配师了。"

听到这里，阿灵顿教授缓缓点头，又苦笑着摇了摇头，像是在否定着什么："首席装配师……是啊，我上周曾见过他的夫人，听说，他的薪水已经拖欠三个多月了。"

餐桌上的每个人都清楚，如今的威斯汀电气正在面临前所未有的危机，这并不是什么轻松的话题，可这件事背后那个未曾被人提起的问题，如今却已经到了不得不摆到台面的时候。

白棘适时地清了清嗓子，目光直视着餐桌对面的特斯拉，一字一顿地开口：

“若威斯汀破产，您那些专利会落入谁手？请恕我冒昧，但我可不相信，那些银行家和商人们会为了您的理想投入哪怕一个铜子儿。”

这些话难免有些尖锐，却像是房间内的大象一般，是此时此刻所有人都无法避开的话题。

白棘的话似乎激起了在座所有人的共鸣，一旁的阿灵顿教授轻声地叹息道：“科学本该与金钱无关，可没有钱来支撑，连实验室的煤油灯都点不起。“

餐桌另一边的特斯拉坐直了身体，将后背整个靠在椅背上，轻轻摆弄着手上的餐刀，瞳色浅淡的双眼紧盯着面前的事物，带着一丝不易察觉的迟疑，缓缓开口：

“埃德温，你到底想说什么？”

阿灵顿教授却并未急着回答，他的双眼炯炯有神，直视着特斯拉的眼睛，让后者不得不看着他，然后才一字一顿地继续道：

“尼古拉，记得我们一起去见的那些投资商吗？那是多少年前了？那时你向他们一遍遍解释实验为什么不能马上给他们带来收益，可他们什么都不懂，也什么都不愿听。

至少在遇见威斯汀之后，你不必再经常去做这样的事——虽然他也怀疑过你那个全球无线输电的梦想，但至少，他对你是有信任的，不是么？”

似乎这番话说到了特斯拉的心里，他难得沉默下去。

这似乎是亘古以来所有理想主义者都绕不开的一个话题，米开朗基罗有了他的美第奇家族，这或许是幸运的，可世间又有多少个美第奇家族，有多少甚至像是威斯汀这样的“伯乐”，能够烧钱去支撑起一个虚渺的伟大梦想。