第10章

可第一个礼拜，项廷还是被老板娘秦凤英女士逮了两次。

有一次是切姜丝。项廷那是按着切战壕木桩的路数来的，秦凤英那天恰好心情欠佳，进来捏起一根姜丝，往案板上一摔：“这都能拿去盖房子当大梁了！”

还有一次是处理龙虾。那是几只每磅三十美金的大波士顿龙虾，经理特意交代项廷去清洗，说是晚上寿宴的主菜。项廷看着那龙虾须子实在太长，也不好摆弄进锅，他拿着剪刀咔嚓几下，把那些威风凛凛的长须全给修了平头。经理在一旁倚着门框看着，烟都要笑得掉下来，愣是一声没吭，直到项廷把六只龙虾全给理成了秃子。等到上灶的时候，秦凤英手指头都戳到了项廷脑门上： “作孽啊！人家摆寿宴图的就是个‘长长久久’，你要死啊，把人家‘寿须’给剪没了？这几只算你的！”

秦凤英一走，经理就斜觑着低头拧拖把的项廷。

“连这点下水活儿都整不明白，还要去前厅露脸？”经理嘬了一口烟，腮帮子深陷下去，随即在那烟头最红亮的时候，对着项廷的面门就是随意一弹，并没有直接砸中，但那一截攒了老长的烟灰噗地散开，擦着项廷英挺的鼻梁骨飞过去，火星子溅到了眼皮上，眉心烫出一道脏兮兮的黑泥印子。

经理毫无诚意地咧咧嘴，用一种哄傻子的语调拉长了声音：“哎呦，我这记性不行，该咋跟咱们八路军的小首长说话来着？”

中餐厅里，跑堂绝对算得上美差，因为可以收小费。项廷英语不理想，没机会到大厅里露露脸，只能待在厨房老老实实挣点小时费。

可经理偏偏横竖看他不顺眼，这梁子其实结得挺冤。

前两天有个醉得五迷三道的鬼佬借酒装疯，揩油女服务员，那秦凤英乃东北山中白额猛虎，下山来泼了顾客一杯辣椒水，场面不可开交，事态一度升级，旁人都不敢上前调停，项廷正好送外卖回来混不吝挺身而出罢了。当时半条唐人街都在围观，煲煲好门口跟剧场似的，摆满了自带的小板凳，次日这些场外座位也没撤掉，看热闹的变成排队吃饭的。一个接一个的人点名叫昨天的小哥出来，哪怕他就出来给人倒杯白水，都觉得这水里透着股侠气，比二锅头上头，看着他下饭堪比国宴。

项廷长得没有任何技巧，就是硬帅。海外华人圈子本来就小，此等硬菜一传了十，十就传百。

经理监督项廷天天弯腰干活，可为什么他的个子好像比初见时还拔高了？经理抬脚踩住了拖把，项廷眼是半垂着，但没低一点头，抽出拖把带着脏水甩了经理一裤腿泥点子。经理踩住了他的鞋，碾扁一块口香糖似得踩了又踩。

项廷在最后香烟也被掷到鞋上时，才说：“老赵那边催菜了，我不陪您聊了。”

经理的气焰得到伸张，鼻子一哼回大堂了。项廷听到一串放肆的笑浪，一转角果然撞到秦凤英。秦凤英刚核了这月的账，心情颇为美丽，看了看项廷的鞋，笑道：“小子，又挨教训啦？你可别往心里去，恨上你英姐。”

项廷说：“哪儿话，我当了老板，底下人给我掉链子，我也不能惯着。”

“哎妈呀，给你能耐的！咋地，还要当老板呐？也不怕风大闪了舌头！你咋不上天呢！”

“备不住真行。我要是真把买卖做大了，我就在这纽约的每一个路口都开一家馆子，把五星红旗给它挂上。把这花花世界给它改改姓，让洋鬼子一出门都觉得是到了北京的前门楼子底下。”

“这嗑唠的，整出点大干部的派头子！不过我看你这脑瓜子确实不一般，在这杀鸡是有点大材小用了。”秦凤英大发慈悲，“妥了，明儿个你就挪窝，去大堂！给姐在那戳着当个门面！”

项廷却说：“我还是想和赵师傅学炒菜，将来争取也能成个大厨。”

“给你个大工不干非要当伙夫，你是真傻还是假傻？行吧，随你！”秦凤英把他上下兜了一遍，接着走进了自己休息的小房间里，出来时手里拿着一叠钱，“你的！”

项廷一时都没接过来：“英姐，当初说试工期白干，管饭就行。”

秦凤英塞到他手里：“让你拿着你就拿着！数数，看少没少！”

项廷说：“给多少是多少，老板办事讲究。”

秦凤英点点他：“你这个小子，有时候脸挂着个冷冰冰的，有时候嘴巴倒蛮能说甜话的。我说不给钱，那是吓吓你的。姐跟你交个实底，水深王八多，谁知道你这一头撞进来的是哪路神仙？万一是隔壁那家派来给我这新店下药的呢？给你个下马威试试你，结果你行，是块真金。既然你把这口气顶住了，活儿也干得漂亮，那这钱少给一分我都怕半夜睡不着觉。我秦凤英哪怕赔了本，也不能亏了良心债，拿着！”

老板娘的高跟鞋声远了。项廷隔着围裙捏了捏口袋，那厚厚的一摞纸钞顶着他的胯骨。他憋不住了，假装去搬冻货，一头钻进了冷库。坐在还在冒着白气的冰坨子上，掏出那卷钱，他一张张地数。

二百零五块五。