第446节

“可有通知章教谕？”吕芳行站在灯火通明的前厅, 冷不丁问道。

章夫人摇头：“公爹眼下跟着知府去广东汇报今年的考试情况了, 我正打算天亮就让人坐船去找。”

“先不急。”吕芳行神色阴暗，“人肯定还在琼山县。”

人在这个时候消失了, 耐不住吕芳行要多想。

——他们的小县令是不是做了手脚。

那场在他看来拙劣的法事，也就章丛这个胆小如鼠的人能怕成这样，不过是香灭了而已, 酒席上却如此魂不守舍。

他吕芳行能给张侻这个穷酸上香是给他面子，还敢给我装神弄鬼。

他眉眼低沉, 神色冰冷：“犯不着惊动老太爷, 我这边去想办法。”

吕芳行既是县丞, 又是琼山县大户，自来就是手段高超的，章丛跟着他多年能有现在的成就，谁见了不尊称一声章主簿，都亏了他的提携。

现在他如此开口，章家众人便下意识信了。

“那就有劳吕县丞了。”章夫人惴惴不安说道。

吕芳行转身离开。

章夫人目送他旁若无人离开后，眉间忧愁更甚。

“既然吕县丞都这么说了，我们还是都散了吧。”她身边的妈妈低声说道。

“这个七月的天……”章夫人半晌没说话，许久之后揉着帕子，低声说道，“我瞧着要变了。”

妈妈看了过来。

“还是去找公爹吧。”章夫人低声说道，“到底是章家的事。”

妈妈一怔，随后低声说道：“那可就避不开符家的人了，这个时候和他们打交道，只怕……会不悦。”

章夫人摸了摸肚子，许久之后才艰涩说道：“可我得为他打算。”

—— ——

吕芳行出了门，本打算先去程道成的家中，但转念一想立马觉得不对劲，转头就去了打铁巷。

深夜的打铁巷已经悄无声息，马车经过时能清晰听到车轮碾过黄土的声音，头顶的气死风灯晃得摇摇欲坠，照得两侧的墙面忽明忽暗，斑驳的墙面上露出坑坑洼洼的痕迹，冷不丁看过去好像一双双睁开的眼睛。

马车内吕芳行端坐着，双眼微阖，淡淡想到：不过是一个县令罢了。

他能杀一个，便能杀第二个。

管他是什么大明不出世的神童。

管他是什么六元及第的小状元。

敢挡在他吕芳行前面的人都别想好过。

马车沿着河岸走到紧闭的后门前。

吕芳行下车时，下意思扭头去看那棵被砍掉的大槐树，夜色中，他只剩下一个宽大的树墩安静站在那里，一声不吭，无法再庇护夏日来这里乘凉的人。

这棵大槐树据说有一百多年了，长得郁郁葱葱，多年前，他的父亲还说这棵树长得好，让这座吕家老宅有依山傍水的气势，若非风水极好，不如吕家这些年也不至于能富贵至此。

不过三个月前，吕芳行在听闻张侻拿到了他这些年火耗的账本，他忧心忡忡来到这里时，看到这棵树突然只觉得碍眼。

张侻之前一直说要在码头上种满槐树，说槐树树冠大，夏日可以给那些卸货的人休息，平日里看上去也好看，说完没多久还真的在符穹的帮助下，风风火火种了不少。

这种树只要扎了根，就能长得飞快。

码头那些树原本瞧着都是瘦小蔫吧的，三年时间竟然也有了绿荫连天，树冠蓬勃的气势。

就跟那个瘦巴巴的小老头一样，明明刚来这里时还是谨慎犹豫的，可后来已经敢和他对着他了。

他原先看那棵树只觉得碍事，但现在却开始疑神疑鬼。

这棵树实在太大了，张侻是不是就是躲在这里才窥探到他的秘密。

所以他不顾众人的劝阻，非要把这棵树砍了。

吕家有他庇护就行了，何来寄希望于这个死物。

只如今，吕芳行深夜来到祖宅，第一次见到只剩下一个的树墩的槐树，却突然想起小时候在这棵树上玩的场景。

小时候，他就告诉自己他要吕家以后跟这棵树一样繁茂，任谁见了都要低头接受他们的庇护。

“老爷。”车夫打着灯笼，小心翼翼地喊了一声。

吕芳行回过神来，转了转大拇指上的绿扳指，面无表情转回视线，踏上台阶时无所谓说道：“倒了便倒了。”

前年他打通所有关节后提出直接用现银缴纳两税的办法，不少百姓都觉得办法极好，能省了被踢走的粮食，就连一开始的张侻也觉得办法不错。

但吕芳行的目标根本不是放在那几斗粮食。

大门被一扇扇打开，他的心腹大管家不解问道：“老爷深夜来是有什么紧要事情嘛？”

吕芳行看着院中繁忙的一切，这两年他已经在这里赚了数十万两白银，淡淡说道：“这里不能呆了，都进山去。”

大管家脸色大变，但也没有多问，只是匆匆离开准备撤离的工作。

既然这个人也是不识趣的人，那就和他好好斗一斗。

天色即将大亮时，天边旭日红晕一片，整个打铁巷却安静极了，各家各户大门紧闭，站在门口的吕芳行目送数十辆马车离开时，冷笑一声倨傲想着。