第78章

如是三五日过去。妇人一日忽托玉娇枝来对贺太守说道：“奴家死了未婚丈夫，本当守志。叵耐郎君铁石心肠，不给奴家名分，如今进退维谷，贞孝难以两全。殊不知官人垂爱，诚惶诚恐，柔肠寸断，不知如何自处。贱妾此身已许他人，惟有结草衔环，以报来生而已。后日逢史郎头七，求官人挈带奴家，前往西岳庙中，替郎君上一注香烛，权作还愿。心愿既了时，别事且容从长计议。”

贺太守听完，久久不语。玉娇枝笑道：“贺喜相公！她肯邀官人一同前去时，这事眼看已有五分光了。相公却只顾烦恼些甚么？”

贺太守道：“这我如何不晓？只是夫人有所不知。如今城中监着两只大虫在牢里，都是来刺下官的，故而处处提备小心，我只不出府时，奸人便不能奈我何。近日京中有太尉奉敕来州府降香，前路官司有文书到州，我也只推不见近报，不去迎迓，便是他来了时，也只说少华山贼人纠合梁山泊草寇要打城池，每日在彼提防，不敢擅离了府中。如今不想她却要我出门进香，这却如何是好？不去时唐突美人心意，去时却又怕贼人趁机得手。是以左右为难。”

玉娇枝笑道：“官人顾虑诚然有理。只是刺客既已吃拿了，大牢又有重兵把守，如何翻得出风浪？况且真有贼来，也须先破关隘、闯城池，相公手下三营六哨，金吾不禁，便是有个风吹草动时，也是城头守军首当其冲，如何祸害得了西岳庙中？不啻杞人忧天了。”

贺太守沉吟不语。玉娇枝道：“此事倒也不甚紧急。官人既小胆时，只由奴家独个儿伴了姐姐去上香便了。只是常言道得好，先下米的先吃饭。这个姐姐如今总算断了念头，她未婚夫却还系在狱中未死。万一出个岔子，阴差阳错，叫她晓得了是做戏哄她时，只怕前功尽弃。”

贺太守吃这一激，怒道：“谁说我小胆来？”一叠声唤人道：“择一吉日，多带些人手，前往西岳庙中进香。重派衙兵，于庙外伏侍。不放一个闲杂人等进庙。”玉娇枝道：“相公所见极明。”

贺太守却使人严密安排。将个西岳庙中，提前布防得密不透风。第三日上，使出使女去后宅延请。但见玉娇枝同那妇人携手出来，粉白旧衫笼雪体，淡黄软袜衬弓鞋，脸上薄施些脂粉，头上戴两件素洁钗环，眉横春山，眼含秋水。

贺太守不由得心荡神驰。看那妇人出来，脸带哀戚，深深道个万福，道：“相公大德。”贺太守慌忙答道：“免礼！免礼！有僭！有僭！”一行人上车往西岳庙去。不多时到得西岳庙门下。

贺太守喝退左右，亲搀了玉娇枝同那妇人下车。定睛看时：金门玉殿，碧瓦朱甍，好座威武庙宇！庙门下一个云游头陀，身材高大，一身香皂直裰，戒箍如霜，山门外端坐在那里化缘。那贺太守有心要显摆豪阔，命左右取锭银子，掷在那头陀身前钵盂中，当的一响。那头陀睬也不睬。

贺太守赞道：“好个得道高僧！”伴了两个妇人，山门前经过，往庙内去。

云台观主闻报，慌忙前来迎接。进献过茶，又奉素斋。在庙中略微观赏过一过，贺太守便催开了正殿门上香。云台观主使知客僧取锁钥开了殿门。妇人使尖尖玉手拈了香，盈盈倒身，下拜祷祝。贺太守玉娇枝一旁观看。这时忽有个家人慌里慌张，飞奔来报，道：“太守，大事不好！”

贺太守喝道：“不知进退的奴才！也不看娘子烧香。什么事情这样紧急？”

家人道：“朝廷宿太尉奉敕，正来西岳庙中降香，不然也不敢惊动官人。”

贺太守大吃一惊，道：“也不曾收到有近报到州，怎生就到得这里？”慌作一团。旁边虞候道：“太守休急，休急！他既来了时，出迎便了，只推不曾收到近报不知，便不好怪罪。”一语惊醒贺太守，急急整衣。

家人道：“太守休要只顾整衣，上紧些前去迎接。宿太尉在外头焦躁做一片，只道你肯携带妻妾来庙中上香，怎的就不肯动身来庙前迎接相公？好不失礼。”

贺太守闻言，便如同分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪水。吃惊道：“他怎生知晓我是陪同妻妾前来进香？”家人虞候面面相觑。

贺太守猛省，顿足道：“不好，不好！多半是贼人劫了太守仪仗行头，前来赚我前往！”撇开手，抽身便走。

玉娇枝见他要走，早上前死命扯住。贺太守情急，骂道：“贱人！吃里扒外，害我性命！”一脚踢去。