Chapter25：羊圈的男人

夜晚，莱拉蜷缩在阁楼的小床一角，手里捧着的书已经很久没有翻页。

伯德维城的瘟疫到底什么时候会结束？

旷野的风吹得旧屋窗户轻轻摇晃，风无孔不入，吹动床边的纱幔。

“唉。”

她索性合上书，扯过被子高高盖过头顶。

姑妈家的被子有股好闻的太阳味道，令人舒心。

但是，她始终无法安心入眠。

一闭眼，都是西奥多那双不可置信的眼。

‘莱拉...莱拉...’

它的一声声呼唤如同女巫的低语，时时刻刻都在折磨她本就紧绷的神经。

莱拉房间里的灯亮了一整夜，直到远处的天边亮起微光，她仍未合眼，一夜未眠的后果就是她将顶着一对显眼的黑眼圈面对父母和姑妈的疑问。

果不其然，等她到了楼下，父母和姑妈都在询问她是不是一晚没睡。

她随便找了个借口搪塞过去，和姑妈一起泡在厨房里，为接下来的几天提前备好美味的面包。

厨房温暖，木桌上摆着面粉与陶罐，姑妈的孩子们正蹲在炉子旁边往里面添上木柴。

“诶呀，果酱竟然不够了。”

姑妈一拍围裙，拿起木桌下面的篮子准备去林子里摘一些新鲜的野果回来。

“我去吧姑妈，刚好我想出去散散心。”

莱拉主动接过凯瑟琳手里的篮子，说。

“也好，那你去吧，顺便带上他们吧，他们知道哪里的野果多。”

凯瑟琳指了指炉边的小家伙们，说。

“好。”

她没有拒绝。

午后阳光和煦，莱拉跟在表兄表妹身后钻进了附近的森林。

乡下的天气和伯德维城如出一辙，温暖得像春天。

森林里，树枝交错的深处，几丛野生的浆果红得发亮。

她蹲下来摘得专注，过了很久，起身时才发现身边早已没了孩子们的嬉闹声，四下只剩她一个人。

“科迪！夏洛特！”

莱拉匆忙起身，四处张望寻找孩子们的踪迹。

这两个小家伙，真是太调皮了，一眨眼人就没了踪影。

“呼...”

莱拉并不熟悉附近的路径，和无头苍蝇一样在树林里钻来钻去，身上的裙子都被树枝勾得抽了丝。

“呼...呼...”

她的体力一天不如一天，干脆靠着一棵树停下来稍作休息。

咔嚓——

一串密集的，鞋底踩过枯叶的声音不知道从哪儿传过来，莱拉的心一下提到嗓子眼。

经历了西奥多的事，她很害怕这种四下无人的环境，慌不择路躲到树后，屏着气偷看声音来源。

“坏家伙！你一定要钻进树林里吗？”

村民牵着猎犬的身影逐渐靠近，莱拉狠狠松了口气，扶住树干的手倒是还在抖。

“那个...请问从哪个方向走可以离开这里？”

她上前求助，村民指向某个方位，说：“从那儿走吧。”

“谢谢。”

走之前，她摸了把猎犬的毛茸茸的脑袋，挎着篮子从村民指着的方向顺利离开了森林。

她快步走出树林，到家时，科迪和夏洛特早就回来了，两人正坐在厨房门口的石阶上享用新鲜的浆果。

见她回来，夏洛特抬头冲她甜甜地喊了声表姐。

莱拉喜欢夏洛特，她很可爱，圆嘟嘟的脸蛋，没有科迪那样过于调皮的性格。

对孩子们抛下自己的行为，莱拉并不生气。

他们年纪还小，满身精力无处发泄，自然不会和她待在同一个地方太久。

莱拉钻进厨房，仔细清洗摘回来的浆果。

厨房里，果酱熬制的过程中散发出酸甜的香气，莱拉盯着锅里咕嘟冒泡的红色果酱，忍不住吞了口唾液。

凯瑟琳姑妈的厨艺很好，熬出的果酱酸甜适口，每年她来这里小住，总要搭配刚出炉的松软面包吃空满满三罐。

“尝尝看？”

凯瑟琳发现她吞咽唾液的动作，笑容温和，用小勺子取了一点递到她的嘴边。

“谢谢姑妈。”

酸甜的果酱入口，她的心情又好上几分，暂时将西奥多的存在忘在脑后。

为了不白吃白喝，莱拉系上围裙主动接替姑妈揉搓面团，手掌陷入柔软的面团，一揉一搓，很是解压。

“嗯，不错，莱拉揉面的功夫越发好了。”

凯瑟琳凑过来按了按面团，笑着夸她。

莱拉弯了弯唇角，算是回应。

壁炉里的柴火噼啪作响，反复搓揉的面团被送入烤炉，慢慢的，果酱散发出更为浓郁的甜香与烘烤出的麦香混在一起，让她昏昏欲睡。

“困了吗？要不要去睡一会儿？”

凯瑟琳摸摸她的脸，问。

“...好。”

莱拉回到阁楼，掀开被子躺了进去。

这一觉，她睡得不算安稳，依旧噩梦连连。

不过醒来后，当她看到床头放着的一杯热牛奶和抹上厚厚一层果酱的面包，梦魇所带来的不适感倒是减轻了许多。

凯瑟琳姑妈很疼爱她，体贴入微的照顾也是她愿意每年来这里待上几个月的根本原因。

这样的日子接连过了五日，莱拉眼底的疲惫越来越重，整个人没了往日的活力，像极了一株快要枯萎的花，死气沉沉。

“最近真是奇怪了。”

餐桌上，凯瑟琳的丈夫康纳突兀地开口。