第51章

宝钗本也是个千娇万宠的女儿，自小如男儿般读书习字，才气日盛，冰雪聪明较之兄长强上十倍不止，深得薛父的欢心。奈何造化弄人，宝钗幼年便父亲早逝，支掌门庭的哥哥薛蟠顽劣不堪，母亲更是一味宠溺，偌大家业竟落下个无人支撑的地步。

甚至有那等掌柜的，见着薛蟠糊涂模样，很是哄骗欺瞒，铺子里的生意一日不如一日，家业也愈见凋零。

宝钗见着家中这衰败的光景，日益忧心，遂劝道：“母亲，父亲不在了，我们家在各地的生意却还要做，我冷眼瞧着，这几年铺子收益一年低似一年，就朱雀街上那个脂粉铺子，香粉是金陵城里独一份的，每日里都要转不开身去，就这样，年底盘账竟然也没赚几个钱，和哥哥说，他也不理会这些，只被哄着高兴就行，这还是我们眼皮子底下的铺子，掌柜都能如此弄鬼，再远些地方，还不知作何呢。”

“我的儿。”薛夫人握着宝钗的手，动容道：“你说的这些我又何尝不知道，老爷在的时候，我也陪他盘过账的，当时一间间铺子的利钱，如流水一般进来，各地铺子送来的银子，一间屋子都堆不下，现如今眼见着愈发少了，也就仗着库房里还有历年存银，尚能支应一二，我们这妇道人家的，也没法抛头露面去做生意，我只盼着你哥哥能尽早懂事，也不枉我的苦心。”

宝钗轻柔地拭去薛夫人的眼泪，叹口气：“这正是我要和母亲说的事情。”

“我们家现在的指望就是哥哥，但哥哥在这金陵城里浪荡惯了，身旁还有那么些哄着骗着的人，哥哥行事愈发荒唐了，出去打听打听，谁不知道薛大傻子的诨名，我只怕哥哥再这么下去愈发无法无天的，犯下天大的错事来。”宝钗气苦道。

“这可如何是好？”薛夫人自出嫁后便以夫为天，等到夫君死了，又依赖着儿子，骤然听见宝钗的这番话，她顿时便慌了手脚，六神无主地望着宝钗。

“母亲莫急。”宝钗素来是动一步想三遍之人，她既提出此事，自是想到了应对法子：“母亲，叔父带着蝌兄弟和宝琴妹子，也不知在哪个海外搜罗着珍宝，薛家这边的长辈是指望不上了，但舅舅家在京中仕途坦荡，我想着咱们索性将家当收拾了，举家搬到京中去，一来舅舅能够好生管着哥哥，若能让他明些事理，那真真再好不过，二来哥哥也能离开这帮趋炎附势的小人，没了那些人，哥哥也不会时不时的犯些糊涂，三来，舅舅到底官位在那儿，有了舅舅撑腰，各地的管事的哪里再敢这么糊弄我们。”

宝钗的这番话，条理分明，字字句句都说到了薛夫人的心上，她抱着宝钗痛哭一场：“我可怜的儿，都是你哥哥不争气，让你为了家里的事操碎了心，若你是男儿身，我再没什么可担心的，现如今闭上眼都放心。”

薛夫人的这番话，勾起了宝钗的伤心事，但凡薛蟠行事有些章程，又何须她这般操心。

“母亲。”宝钗强笑着安慰“：“正好，我也快到了选秀的年龄，我听说这两年里还要给公主选伴读，若能够选中，成为宫中女官，那些掌柜的更不敢糊弄人了，进到宫中的东西，也不怕再被人使绊子。”

薛家皇商出身，外头的铺子再热闹、再红火，也不过是他们生意的小头，凭借着薛父生前的情分，宫中的采买还有薛家的份额，但情分这东西最经不得消耗，薛蟠又没那能力将关系延续下去，薛家在皇商中愈发不起眼了，采买份额逐年减少，再这般下去，迟早有一天将会踢出去，宝钗夜里无事，盘算了一遭又一遭，想着她去应选，与皇家搭上关系，才是最好的法子。

“苦了你了。”宝钗的苦心，薛夫人自知，她红着眼大哭一场后，便拿出笔给京中的兄姐写信。

等到醉醺醺的薛蟠到家时，只听见薛夫人不容拒绝地说道：“你回去收拾行李，过几天就上京去。”

薛蟠千般差万不好，但有一点好，他对母亲孝顺，对妹妹也爱护，虽然内心百般不乐意上京，却扛不住母亲和妹子的眼泪，骂骂咧咧地与金陵的狐朋狗友喝了好几场大酒，然后老老实实地跟着入了京。

薛家一行人入京匆忙，薛夫人打定了主意要投靠娘家，虽说薛家在京中也有着几处宅子，但那些宅子久未住人，要住进去且还要好一番收拾，且薛夫人自家人知自家事，她是管不住薛蟠的，只盼着男性长辈能将薛蟠性子掰过来。

谁成想入了京中，进了王家，却听到她的兄长王子腾前些时候刚升了九省统制，奉旨出都巡边，不在京中，京中王宅里只有王子腾的妻子带着几个侄子侄女住着，薛夫人未出阁时与这嫂子有着几分龃龉，听到王子腾不在京中，立时便打消了住在王家的想法。

在王家住下后，薛夫人将拜帖送去了贾家，王夫人一见到娘家姐妹的帖子，立时便让婆子回话，请薛夫人一家人做客。

次日，薛夫人便携儿带女的，上了贾家的门。

王夫人喜不自胜，领着丫鬟婆子去了大厅迎接，姐妹抱头哭过一场后，王夫人又令婆子将薛蟠带去，拜见贾赦和贾政，王夫人则亲自领着薛夫人和宝钗去拜见贾母。