第18章

在听见提示铃后，期待瞬间化为一种焦虑，夏普有些不安，他已经很久没有和人面对面说过话了，久到他几乎快要忘记如何自然地与人交流。

门滑开了，走在前面的男子身着一件剪裁利落的黑色风衣，他牵着身旁女子的手，那女子则穿着一件深褐色的长袍，布料上绣着夏普从未见过的花纹。

男子的目光迅速扫过房间的每一个角落，最终落在了夏普的脸上。

“您好，主席先生。”

多年来养成的社交礼仪早已如同肌肉记忆般深深刻在他的神经系统中，夏普主动迎了上去。

他努力挤出一个得体的微笑：“很荣幸见到你，还有这位美丽的小姐。”说罢伸出手，做了一个邀请的姿势。

内星环大部分世界见面礼是亲吻手背，所以他几乎是习惯性地做出了那么一个动作。

但是他眼前的女子明显愣住了，她有一双非常特别的眼睛，当她看向夏普的时候，夏普并没有自己被注视的感觉，那个眼神仿佛透过他的皮囊，抵达了他身体内部的某个更深邃、更隐秘的地方。

黑衣男人往前走了一步，侧身挡在了她面前：“抱歉，主席先生，我的妻子比较害羞，不太习惯这种过于热情的见面礼。”

夏普这才留意到长袍之上那个大大的兜帽，意识到自己可能触犯了外星的礼仪。

内星环各个世界虽有差异，但是是在一定限度内。

他不愿用那个词“陈旧而迂腐”，用“传统”或许更合适些，他依稀记得一些读物中记载，在某些较为封闭和保守的世界里，确实存在着类似的习俗和规则，例如妻子在公共场合需要和别的男人保持一定的距离。

多么自私啊。

夏普笑着把手放下，他相当真诚，所以这个动作并不显得尴尬而滑稽：“是我太过无礼了，惊扰了这位小姐。”

他带领两人坐到办公室侧面的沙发上，小茶几上放着两个被浅粉色液体填满的玻璃杯。

“两位远道而来，不妨品尝一下欧申纳斯最受欢迎的饮品。”夏普热情地介绍道：“这可是用数百种不同的花朵，经过精心搭配和秘法调和后才能实现的最佳风味，口感非常的香甜，相信两位一定会喜欢。”

夏普重新端坐到办公桌前，身体微微向前倾，右手也优雅地端起了玻璃杯，“我们热爱食物，就像热爱生命。正如你们看见的，欧申纳斯机械化水平相当高，但是我们的民众仍会在自己的房屋前开辟一块菜园。先民教导我们尊重食物，欧申纳斯人只吃自己种植出来的食物。”

当他谈起欧申纳斯的时候，好像自己也变成了欧申纳斯人，为这个星球感到骄傲，“我们是内星环最辛苦的人，即使我们拥有无尽的财富。”

这名叫孔苏的行商只是礼貌性地尝了一下饮料，坐在他身旁的女子却似乎非常喜欢这款饮品。

夏普的心中不禁涌起一股小小的自豪感。

这可是欧申纳斯的特产之一，内星环最珍贵的饮品。大部分直接进贡给了皇室，只有极少的一部分才能流入市场，其昂贵的价格也绝非寻常人能够承受。

孔苏脸上带着职业性的微笑，语气简洁而直接，好像并不喜欢冗长的客套寒暄：“主席先生，感谢您在百忙之中抽出宝贵的时间接见我们。”

“言归正传，孔苏先生，您说的危机是什么？”夏普的语气带着一丝急切，握着杯子的手也微微收紧。

“主席，欧申纳斯面临着一个转折点，这个星球的经济支柱，其销量正在悄然下滑，不是吗？”他的话却像在平静的湖面上投下一枚巨石。

夏普心一紧，语速都变快了，“这不可能！”

孔苏微微向后靠在沙发上，镇定道：“虽然那些细微的波动可能被大多数人所忽略，但对于我们这些长期关注市场变化的行商来说，它们却是最清晰的信号。消费者的行为正在悄然发生改变，而我恰好知道这背后的原因。”

“洗耳恭听。”夏普示意他继续说下去。

孔苏开始谈论餐厅菜单变化、又提到了新兴的娱乐场所，表面上看似乎与合成脂肪毫不相关，但一种不安感在夏普心中蔓延。

他们根本没有市场研究部门，因为在此之前，欧申纳斯几乎垄断了整个市场。

“很多餐厅以提供”传统”和”地道”的用餐体验为卖点，一些新兴的娱乐场所开始提供高度仿真的危机体验项目，让参与者在绝对安全的环境下，体验到濒临死亡的恐惧和劫后余生的狂喜。”