R字专列上

如果要掩饰一个人的身份，最好的办法是让他变得平庸、不起眼。第九任罗杰斯家族掌权者、第三代利威尔公爵马修·罗杰斯深知这一点，所以他可以很快地从人群中辨认出那个背叛了罗杰斯家族的人。

深夜宴会上，那名叛徒以为换上普通男侍的衣着就可以若无其事地从宴会上脱身，但他矫健的步伐以及那双忘记带白手套的手出卖了他。

自从女王有了开战的念头，帝国内的各大势力均蠢蠢欲动，窥探、告密层出不穷，大家都想从中捞一把。

但利威尔公爵并不主张开战，对于荣耀与地位已经封无可封的罗杰斯家族来说，开战的坏处远远大于好处。

万幸的是，罗杰斯矿场勘探到稀有矿种的消息并未来得及被叛徒传递出去。这意味着罗杰斯家族的新底牌还没被发现，但随着女王表现出的日渐强硬而迫切的态度，留给罗杰斯家族的时间不多了。

那自知逃离无望的家伙已经自绝了性命，无法揪出背后之人，马修·罗杰斯拄着手杖用脚踢了踢躺倒在地的尸体，吩咐人处理干净就背身离开了。

留下的背影，强硬且倨傲，让人不由自主地臣服。典型的北部人身材，挺拔、高大，即使被整洁、挺括的衬衫、马夹掩盖着，也能被那隐隐抑制着的属于上位者的威压所震慑。

自从继任公爵几年以来，马修·罗杰斯大部分时间都逗留在首都法布尔。

过于拥挤的法布尔常常让人闷热得让人喘不过气来。透过宴会厅中的重重人影看向玻璃窗外，只有一团漆黑。没人察觉外面的积雪已经厚得压断树枝，而窗内的热气却烘得人昏昏欲睡，玻璃窗上雾气蒙蒙，流下一串串水珠。那些水珠是姑娘们的调笑声、香水味、狐臭味，以及男人们的无聊笑话、空洞言论所化的。

一个曾经手握猎枪、脚踩马镫的优秀猎手，如今却在人群中煞有其事地游走，还要时不时地点头回礼或致意。这让人有些厌烦了，马修·罗杰斯觉得他得找个机会透透气了。

与邻国开战，帝国只有五成的胜算。罗杰斯家族掌控着大量的能源、军工产业，不可避免地成为了女王的免费弹药库。

一旦战败，不光要成为冤大头，家族百年基业还有可能面临着被敌对家族分割蚕食的下场，这是马修最为忧心的。

这也很可能是女王执意要开战的原因之一，因为无论输赢，罗杰斯家族都要大出血，家族的实力必然会有所削弱，女王的权柄才能更加安心牢靠地紧握在手中。

深知这一点的博福特公爵每每觐见女王时总是不遗余力地撺掇着女王开战，简直让人恨得牙痒痒。

马修曾多次在内阁会议上对女王示弱，但女王并未动容，甚至屡屡施压。

“亲爱的马修，如果本月矿场的产量还没恢复到秋季的水平，我不介意让博福特公爵参与督工”，内阁会议上，女王当着众人的面对马修下了最后通牒。

“是时候离开法布尔了”，马修心道。

说服女王放弃开战的念头，如今看来可能性微乎其微，罗杰斯家族有必要做好准备。

罗杰斯矿场新发现的稀有矿种，如果储量可观，应用于军火设备的铸造中，确实可以大幅度提高军火的打击力度，为战争增加胜算。

罗杰斯镇注定会发生一些不一样的事。

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天色已经大亮，被各路汇集而来的人潮裹挟着前进的黛西终于艰难地到达火车站。

臃肿的打扮掩盖了黛西的身形，但那一张雪白精致的面庞，即使在人群中也无法被人忽视。黑葡萄般的漂亮眼睛、红艳饱满的樱唇，以及披在猎人帽下的一头浓密乌发，无不让人想要多看一眼。

此时的罗杰斯火车站早已挤满了人，主要是矿工们。