百二九、整理與沉澱

世界是相對而多元的。

在創世以前並非空無一物，那曾是一個被瘴氣環抱的星球，紫色的大氣充滿了毒性，大地金屬成分極高，星球表面九成以上覆蓋著鮮紅的海水，在那之中，唯有一種生物存活了數十億年，他們極為渺小，數量卻龐大得足以遍布整片海洋。

這低等而原始的生物族群經過數億年的演化，在捕食與被捕食、合作與分享的關係中，階級社會逐漸成形，終於，不知不覺之中，稱霸全海洋的「王者」得以誕生，在社會中逐漸衍生的「智慧」使牠得以領導整個族群，使全族得以避開週期性的「災害」。

災害每三年發生一次，發生時，瀰漫毒霧的紫色天空一夕之間成為清澈的湛藍，光芒普照鮮紅的浩瀚海洋，然後，無數的烈火從天而降，所降之處，海水蒸發，海底地形大變，海中生物也因此大量死亡，而後續海水均溫的急遽攀升，又將使無數虛弱的個體死去。

跟隨王者的領導，可以增加在這極度嚴苛環境中的生存率。

就這樣，弱小的生命在不斷的掙扎中度過了數億年，直到最後一次的災害來臨為止。

那次，牠們在汪洋中航行了十萬公里，來到星球的另一端，災害在另一半球面打擊著大地，牠們儘管選擇了絕妙的躲藏地點，還是感受到了可怕的震動，瀰漫天空的瘴氣比平時濃上數萬倍，即使是經過特化的「王者族群」，脫離海面也存活不過數分鐘的時間。

然而，在這嚴苛的環境之中，在巨大的礁石之上，卻站著一個形體。

海中的居民未曾看過這樣的東西，像生物一樣會動，卻沒有生物的氣息，它的身體一片漆黑，像霧氣般飄渺，又像深淵般危險，它散發著一種不祥又神聖的氛圍，它所帶來的能量是一種寧靜的頻率，遠比星球另一端災害帶來的振動更深刻。

冒著被大氣毒死的危險，星球的「王者」上岸交涉。

即便是稱霸了汪洋的王者，它還是太過嬌小，它上了岸，感知著這陌生的來者，隨著它的接觸，來者逐漸變得具體了，它不再像氣體一樣虛浮，而是逐漸成為了固體。

——逐漸，亞萊蒂·艾凡西斯的意識變得清晰。

起初，她只是像旁觀者一般看著這紀錄片似的星球演進，然而，隨著那生物的觸碰，她的視角改變了，她成為了那站在礁石上的形體，她看見黑色的霧氣逐漸自她的周圍散去，而在她的手邊撫弄著她手指的「王者」，只是一隻細小的觸手而已。

「你是誰？」只見觸手向上昂起身體，彷彿抬頭一般，問，「你為什麼來到這個世界？」

「我是毀滅者，也是創造者。」她還沒理解是怎麼回事，便聽見自己開口回答，用幾乎沒有起伏的平靜嗓音，「我來到這個星球，是因為要將你們的世界造成我希望的樣子。」

「為什麼要毀滅？為什麼要創造？」小小的觸手又問，「你是我們的敵人嗎？」

「因為有其必要，所以被毀滅，也被創造。」亞萊蒂回答，「我會毀滅你們，創造你們，所以……沒錯，我是你們的敵人。」

「毀滅的意思是……我們全部都會死去嗎？」觸手問，「大家全都會死去嗎？」

「『個體』的你們會被毀滅，『全體』的你們會得到重生。」她又平靜地回答。

「『全體』的意思是，海裡的大家全都會重生嗎？」觸手又尖又細的聲音聽起來充滿興奮，「偉大的創造者啊，我們會變得強大嗎？強大到足以抵抗災害嗎？」

「災害不會再發生了，因為星球的質量改變，軌道也已經改變。但你們會變得無比強大，不管接下來發生多少劇變，你們都是不死的。」她伸出手，拂過那個細小的觸手，觸手也捲上她的手指，「你們——這顆星球上所有的『原居者』，你們會作為『單一個體』重新誕生。」

觸手顯然不懂她的說明，它搖動著細小的身軀，沉默了許久，才又終於問，「偉大的毀滅者……單一個體的意思是，我們之中只有一個能活下來嗎？」

「不，雖是『一個』，你們能夠保有『所有』的意識，你們是單一也是複數，你們是統合的，也是分裂的。」亞萊蒂聽見自己這麼說，卻開始不明白夢中的自己究竟在說些什麼。

「偉大的創造者，卑微如我不能參透您高深的道理……」

別說是觸手，她自己也不明白。

然而，夢裡的自己卻好像全知全能一般，露出了淺淺的微笑。

「讓我為你們取名吧，作為對你們的尊重，你們將在這個世界裡永遠保有『第一』的名號。」她彎下身來，手指逗弄那細小的觸手，指尖發出了清澈的藍光。

「從現在起，『你們』是根源的守護者——第一魔王奇路斯。」

藍光驅散了黑暗，穿透了紫色的毒霧。

光芒越來越強烈，遮蔽了整片視野，亞萊蒂試圖遮住自己的雙眼，卻感到一陣強烈的暈眩，就像從深海被突然拉上海面一般，她的意識逐漸回到自己的身體內，五感所能知覺到的逐漸不同了，是食物的香味，還有男人談話的聲音。

一隻溫暖的大手放在她的頭上，亞萊蒂慢慢睜開雙眼，看見一張熟悉而懷念的臉龐。

「畢斯帝……？」她呼喚，聽見自己的嗓音是哭啞的。

「妳醒啦？還以為妳還會在多睡會兒的。」

畢斯帝的聲音低沉得令她安心，一週不見，那張粗獷的臉龐又多了一點鬍渣，她試著想要撫摸他的臉，被畢斯帝抓住了手腕。

「再睡會兒吧，妳很辛苦了。」那男人低頭親吻她的手背，「需要的時候我會叫醒妳。」

「這一週……你去哪裡了？」

她問，那男人的眼神變得更加柔和，卻又帶著一股愧疚。

「沒什麼，我說我去找小弟而已。」他明顯避開了這個話題，抿了抿唇，又補上一句，「結果來說，他沒事，我也沒事……直到剛剛、為止吧……？」

「他……？」

「反正，我跟一個男子漢之間發生了很多事，不要女人過問。」

畢斯帝輕輕嘆了口氣，就只說到這裡。他站起身，到櫃子邊拿醫藥箱，亞萊蒂平靜地看著他的背影，逐漸想起了昏厥之前發生的事。

「喬托呢？」她慢慢坐起身，注意到自己身上穿著寬鬆的睡衣，「我應該是在第一研究室裡，那個學生會長……對了，她其實是……」

「——關於這個，我什麼都還沒聽說。」畢斯帝打斷了她的話，拿著消毒水回過頭，「如果妳睡不著，喬托·迪歐在外面，我還煮了一些熱湯，我們邊喝邊聽他說吧。」

亞萊蒂垂下頭，沒有說話。

她還沒有面對喬托·迪歐的心理準備。

「怎麼？」似乎察覺一向直來直往的少女今天有點不對勁，畢斯帝不禁追問，「難道妳跟喬托·迪歐之間發生了什麼事？」

亞萊蒂沉默不語，揪緊了床單。

「……我知道了。」畢斯帝的臉色沉了下來，掄起拳頭，「誰敢欺負妳，我就把誰揍扁，就是那個小丑也不例外，我這就把他們趕出去。」

「不用……」

——叩叩。

話才說到一半，敲門聲便響起，兩人才剛看向門口，門便緩緩推開了。喬托·迪歐在艾略特的攙扶下站在房門口，他安靜地望著亞萊蒂，那嚴肅的眼神一度讓少女想別開頭，但她卻感到身體僵住了，她無法逃避他的視線。

「亞萊蒂。」

他喚她名字的聲音沒有了以往的溫暖，少女的肩膀輕微一顫。

「我想和妳把話說清楚，可以請妳出來嗎？」喬托停頓了幾秒，雙手緊握成拳頭，「拜託了，我和妳繼續逃避下去也不是辦法……和我面對面溝通吧。」

畢斯帝突然站了起來，他巨大的身形一下給眼前的來者造成了壓迫感，艾略特警戒地望向他，喬托卻絲毫沒有移開目光，他筆直地凝視著亞萊蒂的雙眸。

少年的堅決讓本來打算逐客的畢斯帝遲疑了，他也回過頭，等待少女的回覆。

只見床上的少女抿起唇，雙手將床單揪得死緊。

「……我知道了。」她用那哭啞的嗓音說，態度卻似乎已恢復以往的平靜。

亞萊蒂從床上站起來，腿間的疼痛感讓身子不穩地晃了一下，畢斯帝連忙攙住她，喬托看著男人環抱著她的那雙粗壯的臂膀，擰眉，在艾略特的攙扶下轉過身。

「我們去客廳吧。」他輕聲說，「……總覺得潔格蕾也快回來了。」

艾略特沒有回答，只是不安地看了喬托一眼，從小到大，他從來沒看過摯友喬托·迪歐如此嚴肅的模樣，這讓他不安得有點發毛。

幾人陸續來到客廳，閒著沒事的大白熊犬在人群之間繞來繞去，猛搖尾巴到處討好，比起主人亞萊蒂，莉莉絲似乎對新來的喬托獻的殷勤更多一點，趴在他腿上直撒嬌，而金髮少年雖然臉上沒什麼表情，卻還是溫柔地撫摸大白狗的毛髮。

畢斯帝順道把煮好的熱湯一起端了過來，給亞萊蒂盛了一碗，還無微不至地給她披上一件毯子。艾略特也盛湯端給喬托，亞萊蒂這才注意到那個時常圍在喬托身邊轉的胖個子鼻青臉腫的，喬托的小腿也是纏著繃帶，血跡斑斑。

叮咚。

門鈴響起，畢斯帝前去開門，來者是另一個圍在喬托身邊轉的小個子女孩——潔格蕾。

「沒有追過來，也沒有奇路斯的消息。」潔格蕾才剛進來，劈頭便說，犀利的目光在少女身上掃過，「嘖、妖女也已經醒了啊，我有很多帳要跟妳……」

「——潔格蕾。」喬托頭也不回地打斷她的話，嗓音冷得令人發寒，「閉嘴。」

頓時，少女的臉色有點發青。