大莲花浴 第29节
“他倒节省。”
茹儿道：“是他孙女小玉儿娘胎里不足，常年用药，钱都花在这头了。这不，小玉儿前儿又病了，活计也做不了，又要一大笔费用，也没办法。”
蕙卿默然良久。因为她，太多人、太多家庭改变原先的轨迹。如果没有她，这些人是否会沿着原本的命途走下去？如果她没有跟周庭风在一起，如果她跟李夫人回天杭，如果她安心跟文训做一辈子的夫妻……
“少奶奶？”茹儿轻声唤她。
蕙卿茫然回过神，忙让茹儿按旧例封了三十两银子，自己又“开恩体恤”拿出二十两，一并交给林家人。
回得体顺堂，周庭风正坐在书案后写信。张太太过世，许多旧友未能亲至，书信却陆续到来。人不来、信也不至的，便是从此断了往来，日后官场相见，只作陌路。也有从前不相熟的，此番特意前来或致信慰问，背后深意，皆需他细细分辨。一场吊唁，底下也是暗流涌动。
蕙卿坐在下首，将承景的事简单带过，又将承敏携郑姑爷归府、她如何安置一一禀明。
承敏、承景姐弟俩，如今是他唯二的血脉亲人。他再怎么看重陈蕙卿，也越不过敏、景二人。
周庭风搁下笔：“很好。日后你是这宅子的主母，敏敏和景哥儿都需你帮忙看顾着。”
蕙卿想到承景方才的话，她究竟是什么身份？她挽起笑，暗暗试探：“哪是主母，不过是帮忙管家的。”
周庭风挑眉看她，默了片刻，方道：“等扶棺回天杭安葬，我打算请族老过来，把你我的事定下。”
“怎么定？”
“兼祧。其实就是娶你了。”
她继续咬牙试探：“我还以为你会另娶。”
“我如今倒有些怕那些高门了。”
“是了，我们陈家好拿捏。”
他笑着：“这话有误。你早不跟你父母往来了，哪有陈家需要拿捏？”
蕙卿脸上的笑立时僵了。
周庭风弯了唇瓣，朝她招手：“来。”
蕙卿起身走近，被他揽着坐在膝上。他抚着蕙卿的肚腹，轻声：“我是觉着这样很好。我不必应付你父母，你也没有翁姑需要侍奉，各得自在，不好吗？”
“……很好。”
他看她不再言语，便把目光放在她的小腹：“怎么一点看不出来这孩子？”
“才三个月，还没显怀，哪里就看得出来？”
周庭风笑开：“上次冬猎你见着的赵良娣，她比你早一个多月怀上，据说腰腹已胖了一大圈。”
蕙卿慢慢摩着他的衣纹，不由想起那会儿自己的风光。她怅声道：“上次见已是好几个月前了。”
他指尖按着一张帖子，推到蕙卿跟前：“那就见一见。”
是东宫的帖子，八月份太子寿宴，礼部提前三个月便开始筹办。蕙卿一惊，旋即转过脸儿望他：“我去东宫？”
“啊。”他靠在椅背，饧着眼，懒洋洋地笑，“是啊。”
“这不得有诰命的夫人才行吗？而况，我是兼祧的，也可以么……”
他屈指为枕：“去了东宫这场宴，日后京都大大小小的宴席，有的是人请你，没人在意你是不是兼祧。蕙卿，你不是喜欢热闹吗？”
蕙卿仍有些踌躇：“若太子殿下介意我……”
周庭风轻轻一笑：“你怎么知道他会介意？”他扣住她的腰，“过来，我与你说个秘密。”
蕙卿便将耳朵凑上去。
他的声气喷在她的耳廓：“赵良娣啊，原是太子妃娘娘的侄女，她们姑侄俩年纪相差不过六岁，从小一起长大的。怕乱了辈分，对外才说赵良娣是娘娘的堂妹。”
蕙卿双眼渐渐瞪圆。
周庭风扬声唤：“代双。”
未久，代双垂首步入，将一方漆盘放在书案上。盘中信件叠放齐整。周庭风撑着额角，缓声道：“这里有些是绣贞从前与各府女眷的来往书信，有些是我需打点的人家。”他随意取过几封，递给蕙卿，“各府女眷间往来的寻常问候、人情托请、官场动向，从前都是绣贞过问的，以后，便是你的功课了。”
蕙卿垂眸翻看了几封，她恍惚觉得这些信隐隐约约织就了一张网，网丝纤细却切切关联着内外，周庭风深切依赖的一张网。如今，这张网交到她陈蕙卿手上。她有些紧张，因她从来不曾做过这些。可她又有些兴奋，因为如今他将这些事托付给她，她真正开始有自己的话语权，哪怕这权力是他赏的，哪怕她还是越不过他，但在这府中，除了他之外，她已足够凌驾于其他人之上。
“你聪明，识得字，也懂人情。”他靠回椅背，目光却未从她脸上移开，含着笑意将她脸上、眸中抑制不住的野心热望看了个饱，“往后这些人家，红白喜事、年节来往，你需留心。该回礼的回礼，该疏远的，也得慢慢淡去。蕙卿——”他顿了顿，“我全交给你了。”
“我明白。”蕙卿立时追上话。她捏着信纸边缘：“可是，太太毕竟是张家的千金小姐，而我……”
他轻轻笑了一声：“高门有高门的麻烦，牵扯多，顾忌也多。”他拍了拍蕙卿的背，“好了，我去看看景哥儿。这些你慢慢看，有不明白的，问我也可，问代双他们也可。”
蕙卿忙从他身上下来，立在桌边看他阔步出去。
他顿住脚步：“才刚你说，景哥儿伤心愤懑。他今日是不是在你跟前闹了一场？”
蕙卿踌躇：“也不算是闹。”
“他说了些什么混账话？”
“无非是些孩子气的话。”蕙卿低下头，只道，“小孩子想阿娘了，过几日便好了。”
周庭风捻着指腹：“他快十七了，是可娶亲的年纪，哪算得小孩子？你不必替他遮掩。他娘刚去，心里有怨气有难受是真。但有些界限，需得让他明白。”他看向蕙卿，“如今你是他长辈，又掌着家，做得太过火该管教时不必顾忌我。”
蕙卿应了他：“不会的，承景一向乖顺。”
等屋内只剩她一个，蕙卿方坐在紫檀扶手椅上，面对着小山堆似的信件，慢慢陷入沉思。张太太身后有张家，做这些事得心应手，但也有桎梏，不仅要考虑周家，还要考虑张家。周庭风言下之意，她陈蕙卿无娘家可倚，无旧族牵连，反倒干净，可全心全意为他。或许在他眼中，她出身低微，尽可拿捏。哪怕日后他身边有了别的女人，抑或是别的对不起她的事，陈道源夫妇和陈瑛也决计做不到像沈老夫人和张舅爷那样，把和离书与弹劾奏折甩到他面前，跟他当面锣对面鼓地打擂台。