第16章

军士们猝不及防，真被他们撞开一条通路，箭矢压上，仍然没能阻碍这条鲜血撞出的窄路。

这不合常理，若是一个没用的棋子，现在就该放弃。

“树上的朋友能否帮忙，在下……”背着人的黑衣刚起了头，裴左已落在他身边，半蹲下身体，让那男人将背上的人绑到他的身上，一位黑衣兄弟拦在他前面，替他抗了一刀。

“城门，城门口有人接应，我们护卫你离开。”

裴左嗯了一声，几个起落便上了屋顶，他伸手掂了身上的人，身形削瘦，呼吸弱得看不出死活，明显苦了许久。

这或许就是那位大人，裴左不敢耽搁，双手握刀，刀花挡开面前的箭雨。

“今夜真是热闹，”皇帝缓步走下台阶，华盖撑在他的头顶随着他一步步往前，“你看到城外的火光了吗？”

李巽没说话，雨水在地下聚集了细密的一层，湖面一般倒映出他落水的影子，他自然看到了，但他无话可说。

“那是集结的信号，没有人可以挑战皇城的威严。”皇帝难得心平气和一般地同他说了这样多话，令李巽心里愈加不安。

“那个女孩，同你什么关系？”他不经意间开口，得到李巽极快的否定，于是他非常轻地笑了，随意接上下句。

“那很好，否则我会很不习惯。”

有一瞬间李巽没理解皇帝的意思，但他很快反应过来，下意识忘却两人之间的身份妄图做出犯上之举。但他看到穗央，女孩还站在不远处，和自己一样全身湿透，因为衣衫单薄更显出可怜，在寒风中摇摇欲坠。

李巽理解了陛下的意思，那人说的对，没人能挑战他的权威，他现在没有处罚仅仅是他还没看够乐子，李巽低头，对陛下诚恳道：“臣多年离京，礼仪无寸近，为在中秋夜宴讨得陛下欢心，妄图独得一份恩宠，千错万错皆系在臣一人身上，望陛下责罚。”

“那你呢，”皇帝转头看向不远处的穗央，“你有什么打算？”

“陛下，奴婢不愿出宫。”到如今这时候，她纵使天赋异禀也绝杀不了皇帝，除非她一开始就没想过要刺杀陛下，只有得宠这一个目的。

曾有人一舞名动京城令皇帝龙颜大悦，第二日便求得特赦，令刑部释放了那一年的所有犯人，但她本人也被冠以妖女的名号，穗央也想要效仿先人大赦天下吗？

看来李巽猜错了，或许穗央一开始并不需要他的帮助。

“哎呀，真是少女之心拳拳。”皇帝饶有兴致地低头，示意金吾卫的刀挑起穗央小巧的下巴，他审视着这张算不上妙龄少女的面孔，小鹿一般的眼神，执着与坚定藏匿在恐惧之下，却挣扎着要破壳而出，透出不符合宫廷的天真。

这样拳拳的真心，怎能不惹人爱怜，皇帝转而询问皇后，这样不顾礼数夺宠的宫女该如何判刑。

通常没有惩罚，这样妄图爬上龙床的女孩，十个有九个都会成功，既然成功，那日后就是宫里的娘娘，自然不会受罚；而唯一那个失败的，那绝计活不到第二日见太阳升起，自然也用不着皇后制定宫规处置。但既然皇帝问了，便也可以拥有一个宫规，于是皇后说：“打六十板，逐出宫去。”

一个娇弱的女子活不过六十板，这话无疑是判死刑，李巽不理解皇帝反复无常，但他早已习惯，可能这本就不是给穗央准备的刑罚，而是对自己的规戒。

“此事乃是臣一力所为，臣愿……”

“你倒是体贴，一人三十板，准了。”

这场肉体的酷刑因围观而显得更加漫长与煎熬，李巽数着穗央微弱的呼吸，在一声又一声沉闷的声响中挨着，目光坠在女孩扣住长凳的手指，盯着那细白的手指扣着木凳粗糙的边缘，劲力劈开指甲，血液渗出。

那双手逐渐脱力，呼吸也愈加微弱，李巽的心脏仿佛被一根丝线勒紧，他竭力睁大眼睛，试图捕捉更加细微的变化，以证明他已有判断是完全错误。

身体的疼痛不算什么，如果现在那边停手，李巽愿意接下剩下所有的板子，他听到远处的窃窃私语，他们将这番举动看作救美出头，李巽艰难地伸手，好似触摸空气便能拦住穗央生命的流逝。

他从长凳上滚下来，膝行至另一边，将女子从长凳上小心翼翼地抱下，伸手探过她那微弱的脉搏，竟觉出劫后余生的欣慰。

“你若是不管，我或许能帮上忙……”穗央情况很差，说半句呛一口血，雨水更急，令穗央本就虚弱的身体雪上加霜。

“不，别说话了！”李巽迅速封住她的心脉，存下那一点活气，还有救，他笃定地告诉自己，只要求到京城名医那里，他便还有挽回的余地。

【作者有话说】