临终一击

二十岁生日过去不久，丽麂发觉有孕。

诞育阿勊之际，正是她最苦闷时，日子过得稀里糊涂，无心对镜。这一回却很郑重，惟恐孕产有损容颜、身形，严控饮食，每日散步、凫水、做体操。及至第六月，体态依旧轻盈。

苏贵妃提醒她注意胎儿健康，“勿因小失大。”

丽麂解释：“南朝贵妇皆如是。”

祖劭很喜欢，暗想：不愧是她，没有恼人的大腹便便。又想：好容易盼来这个孩儿，小心为上，这几月还是不碰她了。只是他一个欲望炽烈的壮男，强忍忒辛苦。不如问丽麂，可否趁此机会，召幸别个嫔妾？思量多时，觉得还是不冒惹怒她之险为是。

祖劭同王贵妃，后来也幽会过几次。或许是雨露过于稀旷，她一直不见动静。

丽麂这个孩儿，他准备抱给王贵妃养。如此，闰生有子傍身，孩儿也得一身分高贵之养母。王贵妃在祖劭后宫中，地位仅次于张皇后，丽麂亦以为这样的安排无可挑剔。

有人欢喜，便有人忧愁。

张皇后敏中得闻，益更烦郁。一个是从前的骨中刺，一个是现下的眼中钉，眼看就要结盟了。倘或清修昭仪生男，他们母子在宫中的处境将越发艰难。耶孃、卫国公主等，都是和稀泥，无人理解她的心情，只能向小大人的肇治诉苦。

肇治更幼时，曾发誓：“嬢嬢，我长大了，要做大将军保护你。”

从他稚气的誓言中，敏中获得一些安慰，不忘笑着更正他，“痴儿，你长大了要做天子的。”

敏中亦知，令年幼的肇治分担她的烦恼，会影响其童年快乐，乃至其与祖劭的父子关系，但除了他，更与何人说。