第21章

小子正是赵明。赵明月压下心头那点被系统安抚后残余的紧张，上前一步，不卑不亢地行了一个标准的揖礼，不知长者驾临，有失远迎，还望海涵。请问长者有何指教？她刻意放低了姿态，语气恭敬。

庖丁微微颔首，算是回礼，但语气中的那份居高临下与挑战意味却丝毫未减：老夫庖丁，自咸阳而来。近日频闻频阳有庖厨，技艺惊世，尤擅化寻常之物为席上珍馐，心中好奇，兼有不解，特来一见。他顿了顿，目光扫过这间在他看来颇为简陋的食肆，语气加重，今日欲与小哥切磋一二，以证虚实，不知小哥可敢应战？

果然是踢馆！赵明月心中暗道，面上却露出更加谦逊甚至带着点惶恐的笑容：长者说笑了。您乃庖厨世家，宫中大家，技艺通天。小子不过是乡野鄙人，偶得些取巧之法，混口饭吃，岂敢在长者面前班门弄斧？岂非贻笑大方？

诶庖丁一摆手，语气带着不容置疑的坚决，甚至带着一丝被轻视的不悦（他觉得赵明月是在推脱），庖厨之道，达者为先。岂可以年纪、出处论高下？老夫行走四方，尝遍百味，从未见过如你这套餐、外卖之新奇模式，亦听闻你所制豆腐、鱼香肉丝等物，皆是前所未见之味。莫非小哥是怕了，担心盛名之下其实难副，故而不敢应战，徒有虚名耳？

激将法？赵明月心中冷笑，知道这一战避无可避。这不仅关乎她个人的声誉，更关乎明月食肆的生死存亡。御厨亲自上门挑战，若她退缩，之前积累的所有名声都将瞬间崩塌，沦为笑柄；若她应战，无论输赢，都必将再次成为焦点，赢了自然声望更隆，输了则可能一蹶不振。她看向身旁的子衿。

子衿一直静立一旁，面容平静无波，仿佛眼前的一切都与她无关。但当她接收到赵明月的目光时，她那清澈如寒潭的眼眸中，迅速掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的鼓励与全然的信任。她几不可察地微微颔首。

得到子衿无声的支持，赵明月心中大定。她深吸一口气，仿佛下定了决心，脸上那点惶恐之色尽去，取而代之的是一种属于少年人的、初生牛犊不怕虎的锐气与镇定：既然长者执意要指点小子，小子若是再推辞，便是不识抬举了。恭敬不如从命，小子便斗胆，请长者赐教！

庖丁眼中闪过一丝计谋得逞的得意，以及一丝对年轻人果然沉不住气的了然，朗声道：好！既是切磋，便比试三场，以示公允。第一场，比刀工，乃庖厨之根基；第二场，比汤功，乃滋味之灵魂；第三场，比创新，乃薪火相传之未来。食材、器具由你我各自准备，以一炷香为限，成品由公正之人评判，如何？他显然早有准备，连评判的人都想好了要请公正之人。

可以，便依长者所言。赵明月干脆利落地应下。

消息如同在平静的油锅里滴入了冷水，瞬间炸开了花。御厨亲临挑战明月食肆的小赵庖厨！这可是频阳城多年未有的盛事！闻讯而来的百姓如同潮水般涌向食肆，将门口围得水泄不通。里典秦樛闻讯，立刻带着几名求盗（基层治安员）匆匆赶到，一边维持秩序，一边心中暗自嘀咕，这赵明小子，真是不消停，这才安生几天，又惹出这么大动静！连蒙毅将军在军营中听到亲兵回报，都大感兴趣，立刻派了一名心腹校尉带着几名兵士前来，既为捧场，也为防止有人趁机生事。

后院被临时清空，作为比试场地。两套常用的灶具、案板、水缸等物被分别摆开，中间留出足够的空间。围观的人群被拦在了通往后院的月亮门之外，只能伸长了脖子往里瞧，议论声、猜测声嗡嗡作响，气氛热烈而紧张。

第一场：刀工见真章

庖丁显然有备而来。他的一名随从恭敬地捧上一个长方形的木匣，打开后，里面是一套擦拭得锃亮、寒光闪闪的青铜刀具，大小、厚薄、形状各不相同，显然是为处理不同食材专门打造的，工艺精湛，绝非市井寻常庖厨所用。

他取出一块早已准备好的、质地上乘、色泽鲜红的猪里脊肉，置于案板之上。只见他屏息凝神，下一刻，手起刀落！

笃笃笃笃

密集而富有韵律的落刀声如同疾雨打芭蕉，清脆而连贯。他运刀如飞，动作流畅而优雅，带着一种经年累月形成的独特节奏感。先是切片，肉片随着刀光飞舞，均匀地落在案板上，薄如蝉翼，几乎能透出光影；接着是切丝，肉片被归拢，刀身侧过，细如发丝的肉丝便在他刀下诞生，根根分明，粗细均匀；最后是切丁，同样大小一致，方方正正。

整个过程如行云流水，赏心悦目，引得围观众人阵阵惊呼与喝彩。

天爷！这刀工！神乎其技！

快看那肉片，薄得能看见人影了！

不愧是御厨！今日真是开了眼了！

赵小兄弟怕是要糟

连蒙毅派来的那位校尉都看得目不转睛，低声对同伴道：这老庖厨，手上功夫确实硬扎！

庖丁收刀，气定神闲。他面前的三只陶盘中，分别摆放着薄如纸的肉片、细如线的肉丝、匀如珠的肉丁，如同三件精美的艺术品。他自信地看向赵明月，眼中带着毫不掩饰的傲然。