第3章

村民们无视钱袋，想要上前祈求，求他留下夏维和安娜。

很可惜，他们注定失望。

无视焦灼的面孔，银色的骑士再次汇聚，沿来时路疾驰而去。

在骑士身后，村庄的大火逐渐熄灭，雇佣兵的尸体化为焦炭。

天空中的血眼缓慢消散，唯有一道暗红横亘天际，似在预示更多杀戮，开启无休止的混乱。

第3章

骑士们绝尘而去，村民们满心焦灼却无计可施。

“怎么办？”

“他们是边境骑士，那个队长是贵族，我们根本拦不住！”

“他们还是孩子！”

“该死的……”

众人你一言我一语，追溯以往，推及贵族们的作风，脸色都很难看。

“冷静下来。”一名高个子女人开口。她走到人群中间，半张脸和前胸满是血痕，主要来自雇佣兵。

一个恶徒杀死她的丈夫，妄图欺辱她和她的孩子。她咬碎那人的喉咙，用手指挖出了他的眼球。

“贵族老爷的兴趣和仁慈一样短暂。”女人反手用力擦过脸颊，另一条胳膊抱紧自己的孩子，“那些骑士，无论他们打算做什么，只要安娜和夏维活下来，别的都不重要。”

“朵拉……”

“别摆出这副模样，鲁多，我们活下来，那些恶棍死了，这就是最好的结果。还有，两个孩子只是被带走，我们可以去镇子里打探消息，那些靠近要塞的镇子和马场都是情报来源。”朵拉一边说，一边扫视众人，“不管孩子们遇到什么，只要他们能活着，有朝一日回到村庄，我们就能敞开双臂拥抱他们。懂我的意思吗？”

几人看着朵拉，没有说话，只是用力点着头。

“安娜，夏维，他们都是我们的孩子。”

“现在，我们该收敛这些尸骨，重建村庄。”名为鲁多的村民开口，他走到朵拉面前，蒲扇般的大手张开，覆在朵拉孩子的头顶，“马上就能收割大麦，今年一定会丰产。我们可以留出一部分送去边境要塞。也许，我是说也许，能见到那两个孩子。”

“你说得对！”

朵拉和鲁多的发言给了众人希望。

无论如何，只要活下去，或许事情就有转机。

活下来的村民不足十人，每人都需要负担大量工作。他们没有抱怨，简单处理过身上的伤口，就抓紧清理村落，安葬村民的尸体。

多数房屋遭到焚烧，暂时没能力重建。

他们选择还算完好的几栋，简单清扫之后就住了进去。

死去的人太多，活下来的太少。

秋收需要大量人手，他们每个人都必须承担数倍的劳动。

“秋收之后，或许会有转机。”

村民们聚集在坟墓前，将简单雕刻的墓碑插入土中。

他们怀念死者，为活着的人祈祷。

希望夏维和安娜能平安无事，某一天出现在村子里，笑着和所有人招手。

哪怕希望渺茫。

翡翠峡谷外，骑士们一路疾驰，奔赴石崖领边境要塞。

数百年来，帕托拉平原烽火四起。

信仰的碰撞，利益的争夺，积攒的仇恨驱使王国陷入战火，争斗永无休止。

石崖领地处要冲，多次遭受外敌入侵。仰赖历代领主的积累，打造出一支强悍的骑兵团，才得以维持边境安稳，避免土地遭受蚕食。

战火持续蔓延，周边局势急剧恶化，主城内的领主和贵族都清楚知道，总有一天，脆弱的平衡会被打破。

或胜，或败。

或生存，或死亡。

除了拿起武器，他们别无选择。

驻守领地边境的骑兵将是战争的关键，他们是最锋利的矛，最坚硬的盾。

“血色染红大地，渡鸦盘旋在天空，神明不会降下慈悲，烈火注定燃尽所有。”

这是占星师的预言。

随风传遍平原，送至所有人耳中。

银甲骑兵飞驰过大片平原，于傍晚时分抵达座落在领地北部边境的黑色要塞。

要塞由一座石砌城堡及众多防御工事构成。

黑石城堡历史悠久，自领地初建即已存在。黑色的石砖环形堆砌，搭建起塔楼形的建筑。基堡暗藏通行的甬道，屋顶似锋利的尖刀，笔直插向天际。

城堡外墙开有射击孔，并有台阶盘旋向下，像缠绕的巨蟒。

城堡外围夯造土墙，墙头嵌入石块。石块形状不一，棱角锋利，能轻易划破皮革，不亚于士兵手中的武器。

墙内划分出不同区域，马厩、铁匠炉、粮仓、水井等一应俱全。