第11章

“《海伦》的故事会发生在现实吗？我想应该不太可能，但是它给我的感觉，就好像在卢恩顿的某个地方，真正地存在一个叫海伦的人，正遭受着养父母的虐待，而当她满怀希望地回到亲生父母身边，却遭受了另一种虐待，冷漠、轻慢、蔑视，如果这件事情真的发生，我发誓我一定会让她那可恨的养父母上法庭，接受审判和众人的唾弃！还有那可恶的哥哥，进入军队对他来说才是最好的选择。”

写到这里，詹姆斯不禁叹了口气，他多么希望这个故事是真的，至少他能做点什么去拯救故事里的海伦。

正当他准备把杂志收起来的时候，看到后面纸张印着的插图，不由得好奇地阅读起下面的字，“请将海伦剪下，为她穿上新衣服吧。咦，这是一个……玩具？”

“南希会喜欢吗？”他想了想，拿出六个便士放在柜台上，将杂志收起来，准备晚上回家带给妻子看。

詹姆斯还在书店里忙活的时候，他的妻子南希正准备着自己的“在家日”。

由于卢恩顿边上的河流污染严重，一到夏季，整座城市都笼罩在它的恶臭之中，因此有条件的家庭都会在这时想方设法逃离卢恩顿，直到神诞节后，贵族们才不得不回来参加议会，一直呆到第二年的初夏。

这段时间便衍生成为非官方的社交季。在此期间，贵族、中产阶级的人们除了睡觉就是拜访友人、出席舞会、观看戏剧演出、听音乐会等等等等。

中产阶级有一套完整的社交礼仪，而南希也是这套礼仪的践行者之一，社交季开启后，她每天都要出去拜访邻居、朋友和家人们，这是她的职责。同时，她每个月必须要有一两天在家，以方便别人上门拜访，这就是她的“在家日”。

她得在家穿上待客的礼服，准备好茶和点心，她会有十几二十多个女性客人，甚至更多。如果南希没有将所有客人都招待好，那就是失职的主人，下一次就不会再有那么多客人，也会损害自己和丈夫的名声。

当第一位客人上门的时候，就宣告了忙碌下午的开始，门前的铃铛响个不停，围巾、帽子、外套、大衣挂满整个大厅，有的夫人在钢琴前弹奏乐曲，有的随着音乐旋转跳舞，有的在喝茶聊天，银盘子、骨瓷茶杯、刀叉放得到处都是。

“亲爱的，你可真够忙的，”南希的好友，斯蒂芬夫人招呼她过来休息。

南希精疲力竭地软倒在斯蒂芬夫人边上，灌了口茶，“抱歉，你们在聊什么呢？”

斯蒂芬夫人晃动着手上的杂志，“这上面有一篇新的小说，可把我气得够呛，我从没看过那么令人生气的故事，所以我决定，一定要把它分享给你们。”

“哦，你这个讨厌鬼，”南希嗔道，“是什么样的故事？”

“你看看就知道了，”斯蒂芬夫人对故事内容严格保密，“她们都看过了，这篇小说很短。可惜你现在没有时间，可以留着晚上看，你知道的，阅读时间。”

每天晚上詹姆斯回到家，总会一家人坐在一起，由妻子或者女儿、儿子大声朗读一些有趣的读物。他在外面也有时间可以阅读，但是每晚一家人的阅读时光，总占据着不同的意义。

时间匆匆，夜幕降临，詹姆斯回家之前，不忘叮嘱员工，“明天记得再去订购两千本《女士月刊》。”

“两千本？”员工挠了挠头，“那就是五千本了，但是上一期我们都只订购了三千本啊？”

“我有预感，这一期应该会卖的更好，”詹姆斯笑道。

等他回到了家，诧异地发现妻子南希正在油灯的灯光下阅读着《女士月刊》。

“你这本从哪里来的？”他掏出自己带回家的杂志，讪讪一笑。

“我们的邻居，斯蒂芬夫人借给我的，”南希朝他笑笑，“今天是我的在家日，她和好几位夫人今天下午来拜访我，一定要我看看这上面的一篇故事，她说从来没看过那么让人生气的故事，但又忍不住想和我们分享。”

“哇哦，”詹姆斯愣住了，挠挠头道，“这么看来，追加的两千本或许还不够卖呢。”

第10章 销量登顶