第257章

于是，欧文立刻回去找到自己雇佣的跑腿, 先付了一部分定金，不管对方找谁来替班，总之排到半夜他再付一笔尾款，他所付的钱足够吸引这位囊中羞涩的跑腿了。

“好的，先生！”跑腿结果钱, 顿时精神抖擞地道，“一切就交给我吧！”

还好12月的天气寒冷，天色暗下来后，能顶着寒风在外面排队的人并不多，甚至逐渐变得更少，看到这一幕，欧文略有些放心下来。

“为了艾伦先生的画册我真是付出太多了，”欧文在旅馆办理入住的时候忍不住想，“可恶的赫尔曼先生，要不是他总是断货……”

众所周知，图画的印刷可比文字要复杂多了，不仅制作雕版十分耗时，在印刷过程中也需要严格控制墨量和压下去的力道，对工匠的技艺要求极高，由此可见，图册的印刷周期绝对比文本长得多，一旦断货，需要等待的时间将是文本的好几倍。

这也是为什么那么多人都想赶在发售第一天来排队的原因之一，排的越前，等的时间越短，艾伦先生的前几部文字作品都得排上一两个月，更不用说彩印图册了，加上赫尔曼先生压低了价格，能买得起的读者也不会变少，恐怕得三个月起排。

想想人家都拿到画册看了起来，自己却要等三个月……欧文连忙将这个可怕的想法摇晃出脑袋。

旅馆能提供叫醒服务，在客人要求的时间敲门，将客人叫醒，但这种服务主要依赖于旅馆仆人的记忆力和责任感，有时候可能不太准时，对于欧文而言，这样的随意性简直是不可接受的——他最需要的就是确保自己准时起床。

好在旅馆能帮客人雇佣“敲窗人”，也就是在指定时间，用长棍或者竹竿敲打客人窗户，直到他们醒来。旅馆的老板推荐的这位“敲窗人”有一项绝活儿，他使用“豌豆射手”。

“豌豆射手”并不是什么奇怪的植物武器，而是一个用橡皮管吹射干豌豆的小工具。敲窗人会站在外面，用这个装置精准地朝客户的窗户射出一颗颗豌豆，发出清脆的响声，确保人们从美梦中惊醒。这种方式发展成了一项独特的竞技运动，甚至还有“世界豌豆射击锦标赛”。

所以，欧文决定双管齐下，一边让旅馆仆人来敲门叫醒自己，一边让敲窗人向自己的窗户发射干豌豆敲醒自己。这样，无论是哪一种方式，自己都绝不会错过关键时刻。

午夜时分，他果然被成功叫醒，夜色浓重，灰黑色的云层遮住了星月，煤烟从千家万户的烟囱中袅袅升起，与雾气交织在一起，昏黄的煤气灯将铺满鹅卵石的街道照得斑驳陆离，古老的尖塔在灯光下更显巍峨。

他裹紧大衣，匆匆朝霍利维尔街走去，此时的街道十分热闹，店门口插着火把，长长的队伍排满了整条小巷，也不知道这些人是从哪里钻出来的。

欧文好不容易从一堆人中间找到自己雇佣的跑腿，结了尾款之后，他便站进了队伍里，饶有兴致地伸长脑袋，他来得正好，店长约瑟夫刚从车上卸下一大批货物，正准备一手交钱，一手交货。

“看外表简直是彻头彻尾的神诞节礼物，”眼尖的欧文感叹道，“这要是谁当成神诞节礼物送给了亲朋好友，就好笑了。”

“12镑的礼物，这也太贵重了，”前面排队的某个读者带着酸意嘟囔道。

不过，不得不说，光从礼物包装的尺寸来看，绝对是庞然大物，欧文已经隐隐激动起来，原本的困意早已消失无踪。

大约半个小时的等待后，终于轮到了欧文。他激动地将钱递给了约瑟夫，双手捧着这份精美的“神诞节礼物”，立刻叫了一辆马车，急切地往家赶。

当欧文回到家时，守夜的仆人已经迎上来，为他打开门，并点亮了家中的灯火。屋内一片静谧，家人们早已入睡，只留下一壶在灶上保温的热水供他洗漱。欧文匆匆梳洗完毕，立刻爬上了床。

他小心翼翼地拆开画册的包装，映入眼帘的是精致的牛皮封面，上面写着《自然风光画集》，用不明显的小字写着“彩绘（一）”，细数一下，比黑白版要少一册，其实被分为了四个册子，每部两本册子。

激动的心颤抖的手，欧文率先翻开了第一本画册。

“咦，”让他吃惊的是，第一页的内容和原本他所见过的口口图册都不一样，其他画册每一页几乎都是全页图画，展现人物的口口姿势和动作，而这本画册，一页都被划分成几个小格子，仿佛是一个个精简的小场景。每个格子里的图画简约利落，旁边还配有圈起来的文字注释，像是在讲述某个具体的情节。

“难怪他们说和普通画册不一样，”欧文觉得很新鲜，“就像讲述一个故事一样。”

乍一看有点奇怪，甚至不知道该从哪里开始看起，但第一页的图画十分简单，看过原作的欧文很快理解了其中的剧情，上一格女主角刚打开一扇衣柜的门，看到通往异世界的通道，并小心翼翼地踏了进去。而下一个格子里，她赫然站在了一片荒野之中，远处可以看到连绵起伏的山峦和飘浮的白云。