第415章

“当然，”这位成员笃定地道，“我的消息渠道很靠谱。”

“……我还是难以相信，”夫人摇摇头说，“我是说，他外表看起来实在不像是能说出这么……的话，或许是你的消息渠道出现了什么问题呢？”

她的质疑让裁判所成员一时间不知道该如何反驳。

毕竟，尽管他确信自己的“消息渠道”毫无问题，但不得不说，如果他当时不在现场，没有亲眼看到安妮寄来的信件，又或者不知道以安妮平时的作为绝对不会瞎编这么离谱的文字——普通人就算再有想象力都不可能凭空编出来的！他恐怕也难以相信这些话语是从外表风度翩翩、看起来十分体面的伯克利公爵口中说出来的。

但问题在于，他确实知道这是真的。

然而，即便如此，他也绝对不会向外界透露裁判所的调查细节，更不会谈及他们的“计划”——这样一来，事情的可信度的确变得难以辩驳。

面对夫人怀疑的目光，他最终只能斟酌着给出一个模棱两可的答案：“你说得对。”他缓缓点头，语气里带着一丝勉强的退让，“或许……是那位仆人从哪里听来的流言，被误以为是伯克利公爵说的话吧。”

“可怜的伯克利殿下，”夫人怜悯地道，“凭空就这么被泼了一盆污水。”

面面相觑了一会儿，她好像突然想起了什么，眼神变得微妙又警惕：“你该不会打算学这些吧？”

成员猛地打了个寒颤，瞬间正襟危坐，摆出一副大义凛然的表情，斩钉截铁地道：“绝不可能！”

他甚至比刚才保证自己的消息来源时还要坚定三分。

夏季时节，贵族们往往喜欢走亲访友，尤其是那些在同一片乡间拥有度假别墅的人家，更是频繁往来。就在这样的拜访与交谈中，这些“情话”迅速流传开来。尽管大家都不太相信这真是伯克利公爵殿下亲口所说的话——毕竟他的外表实在太具有欺骗性了——但这并不妨碍人们对此津津乐道，甚至带着些戏谑的兴趣反复咀嚼这些言语。

“……是的，我当时随口说了一句‘心情不好’，你们知道他怎么回的吗？”某位贵妇在一场小型的、只有几位密友的茶会上兴致勃勃地复述起这段对话。夏季的庄园生活往往枯燥乏味，此刻难得有一桩新鲜事，几人立刻竖起耳朵，屏息等待下文。

“他说——‘我心情也不好。’”贵妇故意停顿了一下，“我问他怎么了，遇到什么烦心事了吗？你们猜他怎么说？”

几人纷纷催促她快讲。

“他说——‘家里没有你，衣服只能自己脱。’”

此话一出，短暂的沉默之后，整个客厅里瞬间爆发出一阵哄笑。一位夫人直接笑倒在沙发上，抬起绣帕擦了擦笑出来的眼泪：“天哪，他到底怎么回事？”

另一位夫人笑得直不起腰，勉强扶着茶几喘息，“不行了，我本来以为他是个正经人，没想到竟然……竟然说出这样的话语！”

“而且还说得这么拙劣！”旁边一位年轻的夫人一边笑一边摇头，连手中的茶杯都差点端不稳。

“天哪，天哪！”另一位年长的贵妇用扇子掩着嘴，也是笑得停不下来，“他到底是从哪听来的？老实说，我不相信这是他自己想出来的。”

“好像说是伯克利公爵殿下的仆从传出来的。”最初讲述这件事的夫人语带无奈地说道，“据说这原本是伯克利公爵的‘私人情话’，他听了之后，觉得对方能那么成功，一定有值得学习的地方，于是迫不及待地在我面前尝试了。”她叹了口气，表情复杂，“老实说，当时那一刻，我真以为他的脑子坏掉了。”

“希望这不会是最近的新潮流。”另一位女士夸张地捂住胸口，嘴角却忍不住上扬，“如果真是这样，那可太可怕了！我可不想某天从我丈夫口中听到类似的话！”

“你该担心的不是这个。”这位遭受“言语袭击”的夫人摇摇头道，“你该担心的是——假如他们真的学了，还真的在你面前说了出来，你该如何保持优雅而不当场逃走。”

这句话让屋内的笑声再度爆发。

“真的！”这位夫人也忍不住边笑边说道，“据说他所说的那些，只不过是其中的一小段而已。”

一时间，屋内原本笑得前仰后合的夫人们纷纷僵住了，露出震惊甚至惊慌的神色，“这样的‘情话’还有很多？！”

她们迅速交换了一下眼神，顿时有了一种前所未有的危机感。

这些流行起来的“情话”，很快因为走亲访友、写信寄信传遍了整个贵族圈，成为茶会上、舞会间的热门话题，甚至连远在斯格兰度假的诺曼都没能幸免——因为他收到了一封堪称“灾难性”的信件。

这封信出自乔治之手，里面记载着他从各处收集来的“公爵语录”，——尽管所有人都心知肚明这些话多半是杜撰的，但因为它们最初的来源，这些荒唐至极的“甜言蜜语”仍被冠上了公爵的名字。乔治在信中大笑不已，甚至得意洋洋地在末尾补充道：“当然，这封信我已经同时寄给了伯克利，这种事情，当然要第一时间让他知道啦。”