第342节
带队的骑将有些沮丧：“昨天傍晚那声大响，把我的马都惊着了，真没想到蒙古人能穿过咱们的巡哨骑队，一直冲到营门口！”
身边的骑士悻悻道：“所以董钤辖才特别恼怒，亲自选了精悍百人，连夜与蒙古人厮拼去了……他居然没带上我！”
骑将正待答话，前头先行的骑士拨马回来，满脸喜色地道：“王都将，快来，快来，今天早上专门杀了羊，犒赏大家呢！”
这几天将士们急行军不停，又要应付敌人滋扰，人人都疲惫的很。好在大家的伙食一直不错，很让人满意，对负责驱逐蒙古哨骑的本方骑士们还有特别优待。
这会儿，骑兵们的阿里喜专门找了处干燥的坡地，挖了几十个灶眼煮羊肉。水开的时候，羊肉特有的香气弥漫得到处都是，伴着野葱的气味，让人垂涎欲滴。
预备启程的步兵队列里，老刘哥和他的同伴们身在隔着几十步的下风口，恰好能闻得到。于是大家都停下了闲话，转而目不转睛地瞪着锅灶方向。
定海军士卒的待遇一直不错，麦饼和杂粮饼子管饱，不会有谁饿着。但肉食上头，寻常步卒和骑兵精锐的待遇还是有差距的。
“我可看见了，汤里滚的都是大块的肉啊，连皮带肉，一大半是肥的，巴掌这么大！”那名喜爱烹饪、想过要做个伙兵的年轻人张开右手五指，向身边众人示意：“一口咬下去，那肥油在嘴里淌着，顺着喉咙溜下去……想想，得有多美！”
“那是美得很！”众人连连点头。
也有人馋得厉害，却吃不着，心里一股火气上来：“我闻着羊肉的味道，有点熟悉。”
“怎么就熟悉了，你这两天偷吃过好的？”
“蒙古骑兵被铁火砲炸死以后，骨肉俱烂，散发的味道就和羊肉差不多，香喷喷的，带点膻。”
话音未落，老刘一巴掌扇在他脑袋上，用力很大，打出啪的一声。
“那些吃羊肉的，都厮杀奔驰了一晚上，才让你瞌睡一宿！你看西面那个锅灶边上，坐着的不是老王吗？他手底下本来有二十人，前天和昨天连续战死了九个，昨晚又少了三个，只剩下八个人还全都带伤，就连老王自己……你们看他的胳臂，是不是被绑着？那模样，必是骨头被蒙古人的铲型箭射断了！他现在还能言语，吃饭，一会儿就会高烧不退，说不定会送命！他们吃点好的怎地！”
他的声音有点大，身边一圈士卒却都默然。
有个带兵的中尉远远听着，觉得这话太伤士气，想要过来叱喝两句。走到跟前，发现是个老资格的蒲里衍在发话，皱了皱眉，转身回去了。
蒲里衍也就是五十人长的职位，在定海军里是中尉的副手，通常都是经验丰富的老卒担任。这些老卒因为各种原因通不过军校的考核，但在军队里，他们的威望和受信任的程度却实实在在。
此时将士们的队列之间，到处都弥漫着紧张的气息，每个人心里的弦都绷的很紧。好在骨干将士们都身经百战，他们顶多稍许凝重些。而他们哪怕说些出格的言语，说不定最终会发现，那都是有用的。
这会儿，便有个别队的士卒低声问道：“拐子马死了那么多，他们顶不了许久。昨晚上蒙古人好几次冲到营地附近，还射死射伤了好几个弟兄……今天会怎么样？”
老刘瞥了他一眼，用指节敲了敲自家胸膛。
那士卒这才注意到，老刘和他的同伴们全都把甲胄直接披挂在身，反倒是大车上有点空落落的。
“你们也不嫌累……”那士卒笑骂了半句，神情立刻变得严肃。
他向老刘拱了拱手，转头便往自家队列奔去。
队列前方传来车轮碾过地面的沉闷声响和隆隆的脚步声，那是前队将士们已经出发。
第五百六十九章 死路（中）
直沽寨。
群牧所李云的下属，在本地的提控颜明正从高大的寨墙下方走过。
一边走着，他听到了远处骑兵奔驰时的隆隆声响，也听到敌人哨队此起彼伏的叫喊声响。
毕竟直沽寨只是个孤零零的堡垒，在此作战的定海军数量也有限。敌我缠斗了十几天以后，渤海人和契丹人的哨骑一天比一天活跃，已经进入到瞭望塔上可以肉眼看到的距离了。
好在开春以后，潞水的水量增长了不少，直沽寨周围的湿地面积每天都在扩大，对敌军大队人马的逼近形成了阻碍，而定海军用小船装运精干人手屡次反击，就在昨天，还差点杀伤了契丹人的首领耶律克酬巴尔。
此时契丹人一队的哨骑纵骑奔驰，在湿地之间四处活动，直沽寨里的定海军精骑也时不时冲出去驱逐他们。
双方的骑射本领都不似蒙古人那样，所以动辄近距离地厮杀。就算站在寨墙下头，也能听到骑弓发射时的崩崩声响渐渐被直刀挥砍碰撞的铛铛声代替。
听到这声音，颜明有些紧张，好象全身都在发麻，两手也有些颤抖。
他略侧身，看了看身旁一个久驻直沽寨的商贾，确定他也有同样的感受……可能旁人很难理解他们的感觉，但商贾们可以彼此理解。
他们自幼周旋在中都高门之间，数十年甚至上百年的时间里，他们的家族也都已经习惯了卑躬屈膝，习惯于被侮辱，满足于从贵人的手指缝里，得到一点点撒落下来的食物。
所谓的贵人，有女真人，也有契丹人、渤海人，总之谁都比汉儿高一筹。就算颜明为定海军效力，他在直沽寨这里，绝大多数时候依然得客客气气地对着中都的大人物们。对贵人的畏惧、恭敬和服从，是他和许多商贾们刻在骨子里的本能。
但定海军的将士们完全没有这种情绪，将士们的眼里只有本方和敌人，只有杀死敌人，赢得胜利。
颜明下意识地抬头，看到黑压压的寨墙上聚集了不少人，守备的将士几乎都已经就位。很明显地，他们并不紧张，而是大声地喝彩或者抱怨着。
“好！又砍翻一个！”
“小心！小心！哎呀！”
“快追！追那个披甲的！快啊！”
颜明听得出，大声叫嚷的，多半都是山东口音的辅兵们。辅兵们先前或许有过从军的经历，但正经打过仗很少，所以每次看到厮杀，都特别的激动。正军们都是沙场老手，则要冷静很多。另外，陈冉近期招募了少量北京路的溃兵，溃兵们的经验也都很丰富。
正想到这里，街道远处蹄声急响。北京路溃兵出身的刘然骑着马，一口气直冲到寨墙下头，然后翻身下马，急奔了上去。
出了什么事？
颜明心里打了个格愣，脸上保持着轻松表情，对身旁的商贾们道：“我军士气高昂，城池坚固，外头那群乌合之众，哪里能成事！”
稳定住商贾们的情绪，以便在战争结束后继续商业往来，这是颜明的责任。对他成天忙乎的这些事，武人们大体抱着敬而远之的态度，刘然也是如此。这会儿他三步并作两步登上城头，找到了裹在斗篷，缩在角落闭目养神的陈冉。
刘然走近的时候，陈冉立刻就睁开了眼，拍打着斗篷起身。
“怎么讲？大家都没事吧？你那小伙伴……那个张平亮呢？”