第421节
就在宋军聚集的同时，完颜斜烈率部从八叠滩渡河，遂夺颍口，又下安丰、霍丘等地。宋军大部震骇而溃，而各地山水寨的守军急于回兵救援父老，连续遭到金军截击溃散。
金军随即南下，兵锋直插淮西腹心，直取六安，沿途攻破多座城寨。
近年来，宋国在两淮地区的防御，大体秉承名臣叶适在江淮制置使任上的安排，依托众多的山寨、水寨、坞堡和屯田展开。淮东多水，遂有水寨四十余处，淮西多山，遂有山寨九十四所。
方才金军攻破的这处，便是位于芍陂以南、扼守渒水中游的关键一处。有趣的是，这处山寨同时也是宋人向北方走私铜钱、茶叶、药物的重要中转之处，堪为山贼渊薮，所以才富庶到能够环山兴修两道木栅，还设置了许多防御设施。
完颜斜烈本以为，这些人既然愿意和大金做生意，想必能识时务，乖乖地响应大军所需，献上粮秣物资。结果竟没如愿，生生地花了半天工夫，打了一场恶仗。
战后清点，固然杀伤数百，掠取了足够兵马五天食用的粮秣，但己方将士的折损也不在少数。大军又不能等待他们慢慢休养，不得不额外调派人手，送他们渡淮北还。
宋人这种决绝的姿态，让完颜陈和尚生出十分的戒备。所以他对随军俘虏的管控格外苛严，也摆出了特别凶悍的劲头随时镇压异动。
但他又不得不承认，在戒备以外，他还有一点点的害怕。
淮南的景象，与北方的高远寥阔自然大不相同。但有一点，那就是作为屡经兵灾的地界淮南与漠南或者河北，是同样的人烟萧条。完颜陈和尚南下数日，所见大都荒凉，到处是灌木、竹林，荒草横生的野地，废弃的沟渠，残颓的城镇。仿佛自然取代了人，田园也重新化为荒莽。
大军走在官道上，路边的杂草都绵延成片，有些地方几乎把道路都盖住，只剩下旧车辙的痕迹。偶尔有些地方，泥土被雨水冲刷，便露出底下森森的白骨。
据完颜斜烈的说法，这般荒废，应该是泰和年间宋金两国交战的成果。当时大金国内的财政紧张，粮草完全供应不上。九路大军攻入宋国境内以后，唯以劫掠度日，所到之处隔了十年犹自不能恢复。当然时间再往前推移，大金的兵马多次南下，劫掠屠杀乃是常态。
这情形，与大金国遭蒙古人扫过的半壁江山，倒是很相似。而那些宋人俘虏看着完颜陈和尚的眼神里，那种隐藏不去的仇恨，也像是草原上被当作奴隶驱使的金人看蒙古人一般。
完颜陈和尚就曾是这样满怀怒火的俘虏。随即他与兄长两人护着母亲一路奔逃南下，沿途撞上蒙古就杀，连寻常的牧民也不放过。
现在他却成了被人仇恨的对象，这让他浑身不舒服。于是他告诉身边一名披头散发的乃蛮人骑士：“这些宋人留不得，抵达六安之前，得找个机会，把他们全都杀了。”
这乃蛮人也是草原上逃归的奴隶，只因舌头被蒙古人砍去了半截，不能说话。但听得懂完颜陈和尚的意思，于是咧嘴露出黄蜡色的牙齿，做了个下劈的动作。
第七百一十九章 取偿（中）
这个乃蛮人和他的同伴们装束不一，所持武器各种各样，不少人的甲胄是用零碎甲片拼凑出来的。因为嫌弃天热，他们大都光着膀子，把羊皮袄束在腰间。与身边穿着白色或土黄色戎服，沉默赶路的寻常汉军相比，他们要明显松散些，但又透着一股狰狞之气。
这一群人全都是近年来因为各种原因从草原逃亡中原的，或者是马贼，或者是得罪了草原上的某位那颜，有早年蒙古人从夏国掳掠的木波人战士，还有高原北面的“不里牙惕”也就是林中人。
大金国和蒙古人打了那么多年的仗，草原上战败的部落一向都习惯了南下投奔大金，然后被编组为所谓“糺军”。糺军在中都的历次变乱中损失巨大，但直到大金两分，军队里仍有遗存。
开封方面整顿军制之后，这些糺军被拆分到十三都尉所部，同时汇入了西北边境历年投靠的胡族。完颜陈和尚就在兄长麾下负责统领这些凶悍野人。
这些人各有部族背景，大都是自带武器和马匹随军。开封府的十三都尉编制里，如今也只有这些人才能组织起大规模的骑兵。
这会儿已经是初夏，他们的马匹吃了一春的草，冬天掉的膘补上了许多。但每个人牵着的战马仍然略显瘦弱，而且明显混着一些老马或者牙口不足的小马。
马是很娇贵的动物，老迈或者未长成的马匹载人奔走的时间一场，很容易累死。
所以他们每个人都牵着战马，除非完颜陈和尚特意下令赶路或者迎敌，否则他们从不上马。很多人特意选了最轻便的马鞍，连行李都不舍得放在战马背上，而专门拘了俘虏走在身边，让俘虏来负重。这也是完颜斜烈所部沿途挟裹壮丁的原因之一。
完颜陈和尚走在这些胡族的队列里，也同样下马步行，时不时到路边揪一把嫩草，小心抖去尘土，喂给自家的战马吃。
他早年在丰州从军的时候，军中战马的数量很多。许多镇防甲士的家里养着好几匹马，每到朝廷拖欠军饷军粮，就转卖一匹，然后托人情从群牧所的下辖的牧场偷出一匹两匹弥补不足。
牧场有时候也会向士卒们购买马匹，多半是在朝廷派人点验的时候拿来充数，所以老马跛马都行。
但后来漠南山后易手，马匹的来源就没了。开封府现在的马匹，主要是从羌人部落采买，价格甚是高昂。
去年采买的两万多匹战马分配到各都尉所部以后，因为战马未经驯顺，也来不及集中饲养、熟悉水土的缘故，一年下来就病死三千多匹。皇帝为此勃然大怒，专设了典牧司，由宗室完颜合周亲总其事，负责查验各部对马匹的管理。
完颜合周本人倒不积极，只盯着胥吏发布指示便罢。
这位宗室贵族曾做到过元帅左监军，知道基层将校不易。各部将校们手头马匹少了要叫唤，多了又养不起，有些事情查问得太清楚了，反而引出不必要的麻烦。
唯独完颜斜烈因为自家身为先帝亲信而未能保护，自家一直耿耿于怀，所以治军苛严，管理及其严格。他们这支军队所属的战马，无论数量还是质量，都超出其余各都尉所部。
不过，军队不可能光靠着军法来维系。完颜斜烈治军固然严苛，赏赐也不含糊……那些赏赐不是朝廷给的，而是他去年抵达中都以后，皇帝所赐的钱财。总数本来也没有许多，两个月就花完了。
上个月他实在没法，问完颜陈和尚要钱周转。于是完颜陈和尚也把皇帝的赏赐拿了出来，统共五百两银、三百匹绢，还有一根玉吐鹘，一只金杯。
银帛投在一万多人的军队里头，连个水花都激不起，玉带和金杯也不是什么实际的好处，但军队的统帅和宣差都提控两个，已经都是穷光蛋了。
养兵练兵，自古以来都是极费钱的。军士们要过日子，要养家糊口，朝廷就得源源不断地给钱给赏赐；对军队的训练和战斗力要求越高，就得拿出越多的好处，以让将士们满意。
去年底，遂王在开封皇帝位，起初连续数次大赏全军，进而重整各部精兵猛将，实现了十三都尉汇聚的强大武力。但开封朝廷的大部分领地都比较贫瘠，中枢实际上是以区区一个开封府，顶多再加上半个河东来周济半壁江山。
中枢既立，体制骤然完备，要领俸禄的文武百官翻了几个跟头不止。朝廷为了拉拢地方官，又多许诺高官厚禄。于是不可避免的，钱粮上越来越紧张，听说上个月已经在派人搜索开封府的旧宫殿，剥了宫中饰物的金箔来拼凑日常开销。
朝廷眼看要没钱了，如果拿不出钱，而又想保持军队可用，就得允许将帅就地筹饷筹粮。但这样一来，势必形成藩镇，开封府的大员，尤其是汉人大员们对此又很忌讳。
年初时，朝廷还有项额外指望，便是宋人的岁币。
但宋人狡诈的很，他们对此反复规避，动不动拿着朝堂上物议搪塞，嘴里苦水倾泻，就是没有实际拿钱的动作。据探子报来，他们反倒是明里暗里和中都方面打得火热，纵容无数海商大作生意！
这情形，叫开封方面怎么想？难道就一直等宋人的施舍？
朝廷能等，穷到叮当响的将帅们能等么？十几万的大军能等么？
就算能等几个月或者更久，又有什么意义呢？
中都那个周国公郭宁，眼下也是把老底子倾尽了，所以没法动兵征战。但他那头靠着海上生意，一直都是有进项的，而中都、河北自古都是富庶之地，只消踏实经营一年两载，说不定就能恢复旧观，然后把那打败过蒙古军的雄兵一支支压到战场。
到那时候，开封的西金朝廷拿什么去抵挡？
所以到了最后，便只剩下南下掳掠一法。