第609节
吕函看了看在演武场上玩砂子的郭靖，回头道：“陛下不会在河北等着蒙古人来。无论完颜从坦有没有二心，陛下一定会急速越过河东，在秦陇堵住蒙古军主力。”
顿了顿，她又道：“我很了解六郎，中原百姓已经流了很多血，他不会允许蒙古人再次冲进我们的腹地……而且，就算轻骑前出到秦陇，他也能赢！”
耶律楚材微微欠身：“既如此，后继军需发送就设定以秦陇为终点。陛下战胜以后，定然还会长驱追击，需额外增加的人力物力，最晚今天也会备齐，定不耽误。”
南京开封府外。
杨妙真不耐烦地把梨花枪高高举起，划了几个圈，随即策马：“兵贵神速！将士们上马！出发！”
她飒爽的姿态引起了许多将士大声喝彩。有些出身红袄军的老卒情绪激动，喊着喊着，不禁哽咽，俨然想起了当年山东豪杰纵横天下的盛况。
刘然隔着老远看着，忍不住低声问道：“这合适么？”
“咳咳……”郭仲元咳了几嗓子，正色道：“大敌当前，别管这些闲事了。你且去问一问那些宋人罢，去或不去，都尽快定下。”
郭仲元既不在意，刘然自然便不计较。杨妙真的骑兵在前几日的战斗中发挥了巨大作用，刘然心里有几分钦佩，也有几分感谢。只不过想到这一支兵长期驻在宋国境内，身份古怪，所以习惯性地多问一句罢了。
他大步走到自己坐骑之前，一跃而上。背后的伤处新敷了药，反而疼了起来，不似原来麻木。疼痛使他哼了一声，拉紧了辔头。
牵马的士卒松开了缰绳，他挥鞭打马，绕开了附近乱糟糟的军人队列。
新入伍的士卒太多了，队列和号令都有些乱。十余日的大乱里，中原各地军州死去了许多军民百姓。很多人就死在刘然眼前。指挥他们赴死的刘然记不得他们所有人的名字了。但他一定会牢牢记住，这些卑微如蚂蚁的普通人为了保卫自己的生活，迸发出了多么巨大的力量。当他们的愤怒被激起，足以碾碎一切敌人。
刘然策马奔驰的方向，是一处新设的兵营。
兵营里，年轻的孟珙死死瞪着身前两排宋军士卒。
这些士卒都是归正人出身，胆大且剽悍。先前中原大乱的时候，他们不顾赵方的命令偷偷离营，参与到了和蒙古人的战斗中。现在战斗告一段落了，赵方派了孟珙前来，打算将这些人里未曾战死的一批收拢起来，带回宋国。这些士卒却不乐意。
“巡检，大周的皇帝要和蒙古人决战！你不想去见识见识？”有人问道。
孟珙只觉得心里犹如百十只蚂蚁爬着，他板着脸，却快要控制不住表情了。
宋国，临安行在。
李云把双手负在背后，微微调整表情。他的姿态很严肃，很庄重，但眉毛上挑，嘴角带着一缕冷笑，又透出几分蔑视。
维持姿态一会儿，他贴近些铜镜，藉着阳光反射，把表情又调整为带一点矜持。
他有些遗憾地确认，自己毕竟读书少了，气度上头，总是不如南朝宋人拿捏得妥当。于是他再度刷新表情，让自己显得稳重些，稳重里，又透出一股威严。
下属入来禀报：“李郎中，人都已经安置好了。宫里来的，在四景堂；沂王府来人，在赏幽台；庆元府那边，是浙东提举章大人亲自来了，现在重波轩。至于相府那边，宣缯老爷来过，按照您的意思，嘿嘿，请他吃了闭门羹。”
李云微微颔首：“让那几位都等着……咱们待价而沽，着急的是他们。”
同州北部。
天空中飘扬的雪点忽然变得密集，转眼成了鹅毛大雪自北向南横扫而来，天地间仿佛都充斥着灰白色的大雪和砂尘。但军队的前进速度并没有受到影响，许多将士本来骑在马上打晃，被大雪一激，反而激发出了精神。
慢慢地，大雪飞舞的沙沙声里，又多了一种轰鸣。那是上万匹骏马在原野高速奔驰的响动。随着轰鸣越来越响，一群一群的黑影开始出现在视线尽头起伏的坡岗上。
“黑鞑子来了！”
将士们纷纷抓紧时间，整备武装。
身在中军的郭宁提起了铁骨朵。
这几年郭宁虽然勤于锻炼和保养，但少年时奔驰战场的旧伤患渐渐给身体造成了影响。比如举起铁骨朵的某个瞬间，肩膀肌肉在某个特定角度竟有点发不出力。
好在他不是一个人厮杀。在他身侧，身后的李霆、倪一、萧摩勒、高歆等将校，也都握紧了自己的武器。更远处，无数身经百战的将士欢呼着策马。他们斗志之高亢，超过任何人的想象。
郭宁没有做任何战前动员。大周的每个军人都知道，皇帝素来视蒙古为生死大敌，眼下要做的唯有战斗而已。只不过，以前战斗是为了挣扎活命。现在，则是为了用文明击败野蛮。
郭宁觉得，眼下他所营建起的王朝，充其量只是对华夏文明的微调。许多年后史册上盖棺定论，这微调究竟算不算得文明的进步，他并没有把握。或许新朝建立之初就掺杂了太多贪婪，少了点理想主义，本身便不是那么纯粹。
但他确定，新的大周王朝已经给汉人装上了尖牙利爪，重新激发了他们的凶恶劲头。凶恶的文明也是文明，而且正适合用来对抗野蛮。
郭宁将会证明这一点。
第一千零四十八章 使团（上）
元好问一路上面带微笑，看着周围大片的农场和牧场。
这位大周朝的翰林学士虽然已经四十出头年纪了，但面相显得年轻精干。实际上，他也确实是个经历丰富且办事可靠的人。
十五年前，大周皇帝还在做金国都元帅的时候，他就成了都元帅府的机宜文字，后来因为举主赵秉文致仕，元好问也离了中都，一度辗转县令等职。直到蒙古四王子拖雷挥军攻入中原，正在调任路上的元好问聚集百姓，颇有功绩，这才得以重新被提拔。
此后近十年里，他历任宣徽、翰林等院，由修撰而待制，参与了南北两地儒生的辩论，也曾深入草原宣扬汉家礼仪。前年他出使倭国，顺利拿下了两座大银矿的开采权，因功升作了正五品的翰林直学士。
也正因倭国之行的功劳，皇帝随即又下旨，令他担负起率领使团出使阿拉伯，并宣抚海路所经汉人军民的任务。
虽说大周对异域的认知远迈古来任何一朝，但这等数万里征途，还是颇令人畏惧。亏得元好问的这个使团规模甚大，使团里精干同僚极多，这才能够在一年不到的时间里准时抵达，并不耽搁。
饶是如此，整个船队在出发时包括八艘五千料的大海船，这会儿也有两艘损坏难以修复。好在及时换成了使用三角帆的阿拉伯海船，影响不大。
元好问这会儿身处的，是名为哈马尔湖的巨大沼泽。这座沼泽位于来自西北面的两条大河汇聚入海之所，经历上百年开垦利用以后，成了一座天然水库，用以灌溉大河入海处的肥沃土地。光是这半天行程里，元好问就见到了不下二十座庄园，大量种植了枣椰、稻米和棉花。
跟从在元好问身边的一名阿拉伯骑兵队长对此很是自豪，时不时举手示意，向元好问解释说，这一处堤坝是二十一代哈里发的手笔，那一处灌溉沟渠则源于上一任大维齐尔，动用了两万奴隶。
这个骑兵队长，是驻守此地的一位埃米尔派给使团的。
近几年来，阿拉伯人越来越多地接触到万里之外的东方帝国。尤其在塞伦底伯也就是汉人所谓狮子国以东，来自东方的汉人海商和阿拉伯海商的竞争越来越激烈。因为汉人数量极多，又拥有建设、耕种的特长，万里大洋上的各处港口基地宛如星罗棋布。阿拉伯海商无论在商业竞争还是武力对抗方面，都吃了不少亏。
不过，竞争归竞争，来自海上贸易的收益却一直在提升。对于境内军阀密布，各种割据政权林立的阿拔斯王朝来说，来自这一块的税收和奉献，已经占据王朝实际收入的大半。