第18章

在已知的那些单一金属中，没有能达到这个硬度的，所以应该是某种合金。

能呈现红色的金属总共就那么几种，铜？金？钛？——或者这红色也是涂层而已？可谁会用红色的金属涂层？

青年不知不觉地紧蹙眉头，逐渐陷入从前拆解机械时的那种状态，全神贯注、旁若无人。

时间一分一秒地流逝，十分钟实在过于短暂，以至于现在已经过去了三分之一。

“太难了吗？”

担心他在陌生的地方碰到麻烦，雪鸮始终和主人保持着同步，轻而易举便察觉到他的焦虑，“实在看不出门道，就和他直说吧。大不了咱们换一家公会，那些小公会也一样能找到工作啊。”

“没关系，”苏间罗轻声嘟囔，“我着急，不是因为解不出来……我是想再多看看它。活到现在，从没见过这样的材料结构……”

原来是天才病犯了，雪鸮乖乖地闭嘴。

它也跟了苏间罗这么些年，当然不是头一回见他这样。这大概是天才的通病，平日里不管解决什么问题都势如破竹，可一旦在某个地方栽了跟头，就会寻死觅活地一头钻进牛角尖——好吧，这其实是一种值得赞颂的科研精神。

反正，不是因为做不出题哭鼻子就行。雪鸮在藤条织成的窝里换了个舒服的姿势，还好它只是一只鸟，要操心的就这么一个大麻烦。

此时的苏间罗没有精力关注它，他的思绪早飘出了八百里远。

见所未见的新奇事物完全攫住了他的注意力，要不是场合不对，他甚至想把这东西带回去废寝忘食地研究，直到得出结论为止。

不过，老师曾经说过，不能因为做研究就忘记吃饭。

“——为什么不行？老师也经常只吃一顿啊。”

14岁的少年脸庞还很稚嫩，湛蓝色的眼眸宛如澄净的湖水，清澈得能照出人的影子，此刻盛满了明晃晃的不满。“有时候我叫你吃饭，你也不去。”

朱利安拿着标本的手一顿。他把橡胶手套摘掉，伸手弹了小孩的脑门一下，“什么话，我什么时候一天只吃一顿了？我那是少食多餐。”

“明明就是一顿……”苏间罗很不服气地捂住额头，瞟了一眼桌上的电子屏，上面圈圈点点地涂满了观察内容，朱利安依旧喜欢亲手写下研究记录，“动物，还有那些亚种，难道它们也要一日三餐吗？人类好奇怪。”

男人笑了，脱下手套的手转而落下，摸了摸他蓬松柔软的头发。

“喜欢提问题，这是个好习惯。但你得学着自己去找答案。”

“……”少年皱起秀气的眉头，又看向桌上小巧的玻片，“老师，那是什么标本？”

“是兰花亚种的根茎切片，你可以看一看。”

于是他凑过去，默默地盯着那片纤薄的植物组织。朱利安似乎觉得疲惫了，抱着手臂靠到椅背上，“博格教授告诉我，你的媒介很罕见。你觉得自己和别人有什么不一样？”

“我觉得没什么不一样。”苏间罗小声嘀咕，这个年纪总有股和长辈顶嘴的冲动，“引导是每个向导都能做的事情。只不过我的方法和他们有点区别。”

对方嗯了一声。“结果导向。不好，不好。”

苏间罗一噎，成功被他激将，猛然扭头，瞪大了漂亮的眼睛，“怎么？”

“因为你想要的答案，在过程中。”

男人重新用指腹拈起标本，随意地举在灯光下观察。“刚才的问题——同样是进食行为，人类和动物都是为了满足能量需求，方式却不同。你自己说，为什么？”

“……人类的大脑消耗能量更多。人类的食物也更好消化……”

“是啊。宇宙中所有生命的终点都相同，可人类偏偏能做到更多事，就凭借那一点点区别。”

朱利安坐直身体，将那枚标本横在两人之间。那双沉静的、黛紫色的眼眸透过玻璃，注视着自己最小的学生——也是最后一个学生。

“那么你呢？”

“苏间罗小朋友，你又能用你的独特之处做到多少？”