第1章

殿内有一面壁画，虽未完尽，仍见画者笔力上佳。

薛婵就在殿内看壁画，原本要离开的人，因她走近不得已藏在了佛像后头。

“姑娘姑娘，你瞧，花儿。”

阿苗捧着两朵浓红山茶过来给她看。

薛婵笑道：“哪来的花？”

“外头捡的。”

薛婵取了一朵山茶，簪在她稚髻上。阿苗晃晃脑袋，问道：“好看吗？”

“好看”她捏了捏阿苗丰润的脸颊。

“廊外头有棵好大的山茶树呢，开得可漂亮了，姑娘要去瞧瞧吗？”

“好”

两人出殿，殿内的人才也闪身从后出。

薛婵就跟着在前头蹦蹦跳跳的阿苗，走到尽头。

那生了一棵山茶，高高的，一大半越过院墙而来。

薛婵往前走了两步，她身旁墙后的人屏息，把呼吸声放得更轻了，默不作声往幽暗处挪了挪。

他握紧手里染血的刀，伤口往外冒着血。雨水血水一路流，顺着手流下刀，滴到地上。

“滴答”

“滴答”

水滴声和渐近的步子趋于一致，和心跳趋于一致。

江策受了伤后有些犯晕，此刻竭力撑着一口气，思索着如果她真的过来发现了该怎么处理。

脚步声近了又近，一颗心提了又提。

他抬起刀，准备出手，那步子一瞬间停住了。

雨越发大了，打落满地红花。轰轰烈烈落在青朴的地砖上头，风雨一打，像大片血迹。

薛婵眼前眩晕了一阵，伸手扶着柱子站稳。

“阿苗！”

她叫住去捡花的阿苗：“雨太大了，淋湿了容易生病，咱们回去。”

“好吧”阿苗攥着手里的花和她一并回去了。

两人走后，墙背处的人才又松了口气，提刀离去。

那头有僧人前来：“厢房已收拾完备，诸位随小僧去吧。”

僧人提灯引着他们至静心院门，梁都头道：“我等男子不便离得太近，今夜会在院外轮流值守。薛姑娘近身之事，就拜托云生姑娘了。”

云生道：“您放心。”

薛婵微微颔首，又向梁都头行了一礼：“今日有劳您了。”

僧人引着薛婵等人走过门，绕过长廊进了禅院。

入了冬，禅院莲池里还挺立着几枝深褐残荷，池水里懒懒游着几尾红鱼。

“这苦竹寺虽然并不算大，倒也格外清幽古朴呢。”

引路的僧人垂首应声：“我寺虽不比其他寺来的雄伟，可在青山竹海还中，也勉强胜上几分清净。”

薛婵应声：“是挺清净的。”

僧人提灯引着他们到屋门，又指着后院的一道门叮嘱。

“从这出去便是一片竹林，林中有凉亭。穿过竹林，有一面刻满经文的石壁，其下是千佛洞。来我寺的人也常去，只是近日天寒雨凉，人也少。施主就不要往那边去了。”

“欸？难不成这佛门净地还有妖鬼不成？”云生问道：

僧人失笑：“怎么会呢，只是那里连着山涧。雨天若跌下去，可是件麻烦事。”

薛婵淡笑道：“多谢师父提醒。”

“天色不早，就不打扰施主休息了。”僧人向她告退。

云生扶着薛婵进门，刚关上门。

薛婵将帷帽一摘，毫无顾忌地躺在榻上，长叹一声：“真累人。”

“快，你也躺这。”她拍拍身侧，示意云生。

云生躺下，侧着身看薛婵：“姑娘，咱们可真的要进京了。”

正闭目养神的薛婵睁开眼，轻轻叹了叹气。

说起来这门婚事并不大相匹，武安侯府是随圣祖起身西北，共打天下的勋贵人家。十二年前与西戎一战，虽胜，可武安侯与昭武将军皆战死沙场，满门忠烈。

至于薛家，勉强算得上个书香门第，只是从她父亲那时开始早已败落。

到了现在，更是亲眷少的可怜。她姑姑入了宫，她母亲几年前离世，只剩她与父亲。

只因她那位置贵妃的姑姑是从皇后宫里出来的。为昭后妃和睦，方才有了这门婚事。

薛婵原本以为可以待在玉川，一辈子的。

她翻了个身，侧身而卧，闭目睡去。

苦竹寺太静了，连雨落在房檐上的声音清晰可闻。

“滴答滴答”

她又缩紧了些，干脆埋进埋在枕被中。不知过了多久，薛婵闻到了桂花的香气。

这时节，怎么会有桂花呢？